Thomas Bertram Costain (8 de mayo de 1885 - 8 de octubre de 1965) fue un periodista canadiense-estadounidense que se convirtió en autor de novelas históricas de gran éxito a la edad de 57 años.
Costain nació en Brantford , Ontario, hijo de John Herbert Costain y Mary Schultz. [ cita requerida ] Asistió a la escuela secundaria allí en el Brantford Collegiate Institute . [ cita necesaria ] Antes de graduarse de la escuela secundaria, había escrito cuatro novelas, una de las cuales era un romance de 70.000 palabras sobre Mauricio de Nassau, Príncipe de Orange . Estas primeras novelas fueron rechazadas por los editores. [ cita necesaria ]
Su primer éxito como escritor se produjo en 1902, cuando el Brantford Courier aceptó una historia de misterio de él y se convirtió en reportero allí (por cinco dólares a la semana). Fue editor del Guelph Daily Mercury entre 1908 y 1910. Se casó con Ida Randolph Spragge (1888-1975) en York Township, Ontario, el 12 de enero de 1910. La pareja tuvo dos hijos, Molly (Sra. Howard Haycraft ) y Dora. (Sra. Henry Darlington Steinmetz). En 1910, Costain se unió al Maclean Publishing Group, donde editó tres revistas comerciales. A partir de 1914, fue redactor y, desde 1917, editor de la revista Maclean's, con sede en Toronto . Su éxito allí le llamó la atención del Saturday Evening Post de Nueva York, donde fue editor de ficción durante catorce años. [ cita necesaria ]
En 1920, se naturalizó como ciudadano estadounidense. También trabajó para Doubleday Books como editor entre 1939 y 1946. Fue jefe de la oficina de desarrollo literario (departamento de historia) de 20th Century Fox de 1934 a 1942. [ cita necesaria ]
En 1940, escribió cuatro novelas cortas, pero fue "lo suficientemente editor como para no publicarlas". Luego planeó escribir seis libros en una serie que llamó "Los hijastros de la historia". Escribiría sobre seis personajes históricos interesantes pero desconocidos. En el primero, escribió sobre el pirata del siglo XVII John Ward, también conocido como Jack Ward . En 1942, hizo realidad su sueño de tanto tiempo cuando se publicó su primera novela , For My Great Folly , que se convirtió en un éxito de ventas con más de 132.000 copias vendidas. [ cita necesaria ] El crítico del New York Times declaró al final de la reseña que "no quedará ningún amante de las aventuras románticas insatisfecho". En enero de 1946 se "retiró" para pasar el resto de su vida escribiendo, a un ritmo de unas 3.000 palabras al día. [ cita necesaria ]
Criado como bautista , en la Current Biography de 1953 se informó que era asistente de la Iglesia Episcopal Protestante . Fue descrito como un hombre alto, guapo, de hombros anchos, tez rosada y blanca, ojos azul claro y un ligero acento canadiense. Tenía el pelo blanco cuando empezó a escribir novelas. Amaba a los animales y no podía ni matar un insecto (pero también amaba el bridge , y no extendía la misma política a sus socios). También amaba el cine y el teatro (conoció a su futura esposa cuando ella interpretaba a Ruth en Los piratas de Penzance ). [ cita necesaria ]
El trabajo de Costain es una mezcla de historia comercial (como The White and The Gold , una historia de Nueva Francia hasta alrededor de 1720) y ficción que se basa en gran medida en eventos históricos (una reseña afirmó que era difícil decir dónde termina la historia y dónde comienzan los apócrifos) . ). Su novela más popular fue La rosa negra (1945), centrada en la época y las acciones de Bayan of the Baarin, también conocido como Bayan of the Hundred Eyes. Costain señaló en su prólogo que inicialmente pretendía que el libro tratara sobre Bayan y Eduardo I , pero quedó atrapado en la leyenda de los padres de Thomas Becket : un caballero inglés casado con una chica oriental. El libro fue una selección del Gremio Literario con una primera tirada de 650.000 ejemplares y vendió más de dos millones de ejemplares en su primer año. En 1950, se convirtió en una película de éxito protagonizada por Orson Welles como Bayan y Tyrone Power como Walter.
Sus investigaciones le llevaron a creer que Ricardo III era un gran monarca plagado de conspiraciones, tras su muerte, con el asesinato de los príncipes en la torre . Costain apoyó sus teorías con documentación, sugiriendo que el verdadero asesino fue Enrique VII .
Costain murió en 1965 en su casa de la ciudad de Nueva York de un ataque cardíaco a la edad de 80 años. Está enterrado en el cementerio de la Iglesia Independiente de Farringdon en Brantford.
Recibió el título de Doctor en Letras (D. Litt) de la Universidad de Western Ontario en mayo de 1952 y recibió un medallón de oro del Canadian Club de Nueva York en junio de 1965. La escuela primaria pública Thomas B. Costain (1953) y el Centro Comunitario Thomas B. Costain - SC Johnson (2002) en Brantford lleva su nombre en su honor.
Su hija Molly Costain Haycraft se convirtió en escritora de novelas históricas.
George RR Martin ha citado los libros de no ficción de Costain sobre la dinastía Plantagenet como influencia en su libro Fuego y sangre , parte de la serie " Canción de hielo y fuego " de Martin . [1]