Thomas Bertram Costain (8 de mayo de 1885 - 8 de octubre de 1965) fue un periodista canadiense-estadounidense que se convirtió en un autor superventas de novelas históricas a la edad de 57 años.
Costain nació en Brantford , Ontario, hijo de John Herbert Costain y Mary Schultz. [ cita requerida ] Asistió a la escuela secundaria allí en el Brantford Collegiate Institute . [ cita requerida ] Antes de graduarse de la escuela secundaria, había escrito cuatro novelas, una de las cuales era un romance de 70.000 palabras sobre Mauricio de Nassau, Príncipe de Orange . Estas primeras novelas fueron rechazadas por los editores. [ cita requerida ]
Su primer éxito como escritor llegó en 1902, cuando el Brantford Courier aceptó una historia de misterio suya y se convirtió en reportero allí (por cinco dólares a la semana). Fue editor del Guelph Daily Mercury entre 1908 y 1910. Se casó con Ida Randolph Spragge (1888-1975) en York Township, Ontario , el 12 de enero de 1910. La pareja tuvo dos hijos, Molly (Sra. Howard Haycraft ) y Dora (Sra. Henry Darlington Steinmetz). En 1910, Costain se unió al Maclean Publishing Group, donde editó tres revistas especializadas. A partir de 1914, fue redactor y, a partir de 1917, editor de la revista Maclean's con sede en Toronto . Su éxito allí llamó la atención de The Saturday Evening Post en la ciudad de Nueva York, donde fue editor de ficción durante catorce años. [ cita requerida ]
En 1920 se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado. También trabajó para Doubleday Books como editor entre 1939 y 1946. Fue director de la oficina de desarrollo literario (departamento de relatos) de 20th Century Fox entre 1934 y 1942. [1]
En 1940 escribió cuatro novelas cortas, pero "era lo suficientemente editor como para no enviarlas". Luego planeó escribir seis libros en una serie que llamó "Los hijastros de la historia". Escribiría sobre seis personajes históricos interesantes pero desconocidos. Para su primera novela, escribió sobre el pirata del siglo XVII John Ward, también conocido como Jack Ward . En 1942, hizo realidad su sueño de toda la vida cuando se publicó su primera novela For My Great Folly , y se convirtió en un éxito de ventas con más de 132.000 copias vendidas. [ cita requerida ] El crítico del New York Times afirmó al final de la reseña que "no habrá ningún amante de las aventuras románticas que quede insatisfecho". En enero de 1946 se "retiró" para pasar el resto de su vida escribiendo, a un ritmo de unas 3.000 palabras al día. [ cita requerida ]
Criado como bautista , en la Current Biography de 1953 se informó que era un asistente de la Iglesia Protestante Episcopal . Fue descrito como un hombre atractivo, alto, de hombros anchos, de tez rosada y blanca, ojos azules claros y un ligero acento canadiense. Tenía el pelo blanco cuando comenzó a escribir novelas. Amaba a los animales y ni siquiera era capaz de matar un insecto (pero también amaba el bridge , y no extendió la misma política a sus parejas). También amaba las películas y el teatro (conoció a su futura esposa cuando ella interpretaba a Ruth en Los piratas de Penzance ). [ cita requerida ]
La obra de Costain es una mezcla de historia comercial (como The White and The Gold , una historia de Nueva Francia hasta alrededor de 1720) y ficción que se basa en gran medida en eventos históricos (una reseña afirmó que era difícil decir dónde termina la historia y comienza la apócrifa ). Su novela más popular fue The Black Rose (1945), centrada en la época y las acciones de Bayan de Baarin, también conocido como Bayan de los Cien Ojos. Costain señaló en su prólogo que inicialmente pretendía que el libro fuera sobre Bayan y Eduardo I , pero se vio atrapado en la leyenda de los padres de Thomas Becket : un caballero inglés casado con una muchacha oriental. El libro fue una selección del Literary Guild con una primera impresión de 650.000 copias y vendió más de dos millones de copias en su primer año. En 1950, se convirtió en una película de éxito protagonizada por Orson Welles como Bayan y Tyrone Power como Walter.
Sus investigaciones le llevaron a creer que Ricardo III fue un gran monarca manchado por conspiraciones, tras su muerte, con el asesinato de los príncipes en la Torre . Costain apoyó sus teorías con documentación, sugiriendo que el verdadero asesino fue Enrique VII .
Costain murió en 1965 en su casa de la ciudad de Nueva York de un ataque cardíaco a la edad de 80 años. Está enterrado en el cementerio de la Iglesia Independiente de Farringdon en Brantford.
Recibió el título de Doctor en Letras (D. Litt) de la Universidad de Western Ontario en mayo de 1952 y recibió una medalla de oro del Club Canadiense de Nueva York en junio de 1965. La escuela primaria pública Thomas B. Costain (1953) y el Centro Comunitario Thomas B. Costain – SC Johnson (2002) en Brantford llevan su nombre en su honor.
Su hija Molly Costain Haycraft se convirtió en escritora de novelas históricas.
George RR Martin ha citado los libros de no ficción de Costain sobre la dinastía Plantagenet como una influencia en su libro Fuego y sangre , parte de la serie " Canción de hielo y fuego " de Martin . [2]