Thomas Adams (5 de febrero de 1807 - 16 de mayo de 1873) fue un fabricante de encajes y filántropo británico radicado en Nottingham . [1]
Thomas Adams nació en Worksop , Nottinghamshire, el 5 de febrero de 1807. Su padre (también llamado Thomas) era maltero , un oficio en crisis en aquella época. [2] Poco después del nacimiento de Thomas, la familia se mudó a Ware , Hertfordshire (el lugar de nacimiento de su padre) para intentar mejorar su situación. Thomas Senior murió poco después, y su esposa se llevó a la familia a la zona de Sheffield , de donde era originaria su familia.
En 1821, a los 14 años, Thomas fue enviado a Newark-on-Trent , Nottinghamshire, para convertirse en aprendiz de un comerciante de telas de la ciudad. Después de cumplir sus siete años completos, se mudó a Londres . Durante este tiempo, lo engañaron para que fuera a París , donde lo robaron y lo abandonaron. Con la ayuda de un comerciante de encajes inglés, pudo hacer su viaje de regreso. Al reflexionar sobre su estupidez en años posteriores, Adams sintió que el incidente había influido en su vida a partir de entonces. De regreso sano y salvo en Londres, pasó un breve tiempo en el almacén de Messrs Boden, una empresa de encajes de Derby, antes de mudarse a Nottingham.
Thomas llegó a Nottingham a finales de 1829 y abrió su negocio en una pequeña casa en el número 9 de Stoney Street. El 2 de septiembre de 1830 se casó con Lucy Cullen, hija de un empresario de Nottingham, en la iglesia de St Mary , a tiro de piedra de la ciudad. Parece que formó sociedades comerciales, comprando artículos de encaje y vendiéndolos a clientes mayoristas y minoristas. A mediados de la década de 1830, figuraba en los directorios comerciales locales como fabricante de encajes. En el plazo de 4 años, el negocio se trasladó a la corta distancia del número 14/15 de St Mary's Gate, donde, con sucesivos socios, permanecería durante los siguientes 20 años.
Adams tuvo algunos reveses en el comercio, el alcance de su negocio se redujo en 1843 y 1844 debido a una crisis financiera provocada por la quiebra de un agente. En 1857 hubo una fluctuación en el comercio del encaje provocada por el pánico en Estados Unidos, y la Guerra Civil estadounidense provocó una escasez mundial de algodón durante gran parte de la década de 1860.
Era un hombre de negocios duro y astuto, estrictamente honesto pero a menudo capaz de hacer buenos negocios. Fuera del mundo del comercio, era extremadamente generoso y donaba grandes sumas de dinero a obras de caridad, en particular a proyectos religiosos y educativos. Por ejemplo, en 1846, donó anónimamente 500 libras al obispo de Lincoln para la construcción de una escuela para los pobres. Más tarde, tras la Ley de Educación de 1870, donó 500 libras y otras 400 para el terreno donde se construiría una nueva escuela en la cercana Poplar Street.
Fue uno de los filántropos cristianos que logró construir seis iglesias en Nottingham. Una de ellas, la iglesia de San Lucas, en Nottingham, le resultó de especial interés a Adams, ya que muchos de sus feligreses eran empleados de la Adams Company. Puso su primera piedra el 2 de julio de 1862.
Después de su muerte, la familia compró un terreno y aportó varios cientos de libras para construir la iglesia de St Philip, en Pennyfoot Street , que se pretendía que fuera la iglesia en memoria de Thomas Adams. St Mary's, donde se casaron Thomas y Lucy, tiene una gran vidriera conmemorativa en su extremo oeste. También hay un monumento a Thomas en la iglesia de St Leodegarius, en Basford .
El propietario evangélico escribió un breve tratado, del cual se entregó una copia a cada empleado antes de mudarse al nuevo almacén; en el que se describían no sólo las disposiciones para su bienestar físico, sino también para su lado espiritual: [ cita requerida ]
Hine, de hecho, diseñó una capilla especial ubicada en el sótano (designado como Piso B en el Edificio ncn Adams). Esta estaba provista de "bancos cómodos y arrodillados" y tenía vidrieras que daban a la fachada principal de Stoney Street. Los registros muestran que unas 400 de una fuerza laboral predominantemente femenina de alrededor de 600 asistían a la capilla de 8:00 a 8:30 a. m., en horario de trabajo remunerado. Thomas Adams siempre estaba presente, ya que salía de casa puntualmente a las 7:45. A menudo entraba caminando desde su casa en Lenton Firs, Derby Road. Se nombró un capellán con un salario anual de £ 200 para dirigir el servicio matutino. Más tarde, se estableció la tradición de un servicio de Año Nuevo en la capilla, con (hasta la década de 1930) el obispo de Southwell o Sheffield proporcionando la dirección. [ cita requerida ]
Para el bienestar físico del personal, un edificio separado contenía un comedor para empleados, un salón de té para hombres e instalaciones de lavado separadas para ambos sexos. Otros beneficios incluían "Clases de mejora", clases para niños, una "alcancía", una sociedad de asistencia médica y una biblioteca. [ cita requerida ]
La apertura del almacén de Stoney Street fue inevitablemente el punto culminante de la carrera de Adams. Entre 1857 y 1860, Thomas Adams & Company prosperó, a pesar de las recesiones en el sector del encaje, durante las cuales casi 60 empresas de encajes se declararon en quiebra.
El almacén se amplió considerablemente a mediados de la década de 1860, probablemente gracias a su salida a Bolsa como sociedad anónima. Se construyó una fábrica de blanqueo, teñido y confección de encajes en Sherwood Hill, New Basford, según los diseños de TC Hine.
El final de la Guerra Civil estadounidense había provocado una mejora general en el comercio de textiles basados en el algodón y existía la necesidad de capital nuevo para expandir la industria del encaje.
Con el apoyo de empresarios de Nottingham (incluido Adams) y Birmingham, se creó el Joint Stock Bank con un capital de un millón de libras y oficinas en el número 60 de Bridlesmith Gate . El banco prosperó y, como era de esperar, Thomas Adams & Company se convirtió en uno de sus primeros clientes.
Adams se convirtió en director del banco y, en 1873, en presidente. El 31 de enero de 1873, colocó la primera piedra de la nueva sede central en Victoria Street (hoy Victoria Club).
Aparte de sus intereses comerciales, Thomas asumió una serie de responsabilidades cívicas. Como miembro del partido conservador , fue elegido por primera vez como concejal del barrio de St Mary en 1846 y continuó representando al barrio durante los siguientes 28 años. En varias ocasiones, se le ofreció el puesto de alcalde, un honor en Nottingham dominado por los Whigs , pero lo rechazó.
En noviembre de 1856, Adams y Richard Birkin fueron nombrados magistrados municipales. Thomas ejerció el cargo durante 15 años y también fue magistrado del condado de Nottinghamshire.
En mayo de 1861, Adams fue nombrado fideicomisario de beneficencia del distrito. También fue miembro de la junta escolar de Lenton y de la junta de guardianes de Radford . Incluso en su último año, Thomas participó en varios comités del distrito, a saber: el de Bridge Estate, el de bibliotecas y museos públicos gratuitos y parlamentarios.
La muerte de su hijo mayor, Samuel, en 1870 fue un duro golpe y marcó un deterioro constante de la salud de Thomas. Esto también fue un revés para los planes futuros de la empresa, ya que Thomas había asumido que sus hijos Samuel y John en algún momento lo reemplazarían.
Thomas sufría ictericia y en 1871 buscó atención y tratamiento especializado en Alemania . Sin embargo, su condición empeoró gradualmente y murió en Lenton Firs, durante tanto tiempo el hogar familiar, el 16 de mayo de 1873. Se informó que más de 10.000 personas asistieron a su funeral, celebrado en "The Valley of the Rocks", en el cementerio de la iglesia en Mansfield Road .
El tramo de Derby Road, que hoy en día sube a lo largo del borde del campus Highfields de la Universidad de Nottingham , cerca de Lenton Firs, se llama Adams Hill hasta el día de hoy.
Al recordar su preocupación por sus trabajadores, es interesante recordar las disposiciones que tomó para su bienestar cuando se constituyó la empresa en 1865.
La compañía ayudaría a "establecer, administrar y asistir iglesias, capillas, escuelas, bibliotecas, bancos, dispensarios, enfermerías, sociedades de previsión, clubes y otras instituciones para el beneficio de las personas empleadas por la Compañía y sus familias y otros".
Esto fue aprobado por un hombre que dijo: "Puedo ganar dinero, pero no puedo pronunciar un discurso". Ciertamente "ganó dinero", pero durante 25 años no se construyó una iglesia o escuela en Nottingham a la que no contribuyera. Si bien hizo pequeñas contribuciones públicas, sus grandes donaciones fueron anónimas y solo se revelaron después de su muerte. Cuando se le concedió la sucesión en julio de 1873, su patrimonio se estimó en 90.000 libras esterlinas (equivalentes a 10.072.900 libras esterlinas en 2023). [3]
