Tomé de Sousa (1503-1579) fue el primer gobernador general de la colonia portuguesa de Brasil desde 1549 hasta 1553. Fue un noble y militar nacido en Rates , Póvoa de Varzim . Sousa nació como noble y participó en expediciones militares en África, luchó contra los moros y comandó la nau Conceição a la India portuguesa , parte de la armada de Fernão de Andrade.
Sousa fue el primer caballero comandante del Monasterio medieval de Rates , restablecido en el año 1100 d.C. y disuelto en el siglo XVI.
Nacido en la nobleza, Sousa fue engendrado por un prior y descendiente del rey Afonso III , Dom João de Sousa. [1] A pesar de haber nacido ilegítimamente, trabajó para la corte real desde una edad temprana con el apoyo de Antônio de Ataíde , su primo y el conde de Castenheira. Antes de convertirse en gobernador general de Brasil, Sousa luchó como soldado en Marruecos y el norte de África, y viajó para el comercio de especias de la India. [2] En 1536, Sousa fue reconocido por el gobierno portugués por su servicio, y fue nombrado caballero tres años más tarde por su logro militar. [1]
Sousa zarpó hacia Brasil con seis barcos, soldados y mil ciudadanos y misioneros. Sus objetivos eran defenderse de los piratas franceses y evangelizar a los indios locales en nombre del cristianismo con el objetivo de fortalecer el poder real de Portugal en Brasil. [2] Sousa fue el agente a cargo de restaurar la autoridad del rey en el Brasil colonial . Hasta este punto, Brasil había sido desatendido por Portugal, que estaba poniendo todos sus recursos en el comercio de especias en la India. Hubo un declive en el comercio de especias y un aumento de las amenazas alrededor de las fronteras de Brasil por parte de las colonias españolas circundantes, lo que impulsó a Portugal a intervenir. Como parte de esta misión, Sousa se acercó al donatario de Bahía, Francisco Pereira Coutinho, para comprar lo que se convertiría en la capital de Salvador en Bahía, en la costa atlántica entre São Paulo y Pernambuco . [2] [3] La nueva capital estaba en una ubicación mejor defendida y fortificada por el propio Sousa. En principio, la expedición debía reunir a los doce asentamientos preexistentes, aunque Sousa recorrió las zonas limítrofes en un esfuerzo por promover su idea de justicia y disminuir lo que los portugueses veían como la anarquía y el caos de la región. [3] Lideró otras fuerzas portuguesas enviando oficiales a otras capitanías brasileñas para garantizar el procedimiento adecuado y regular la administración. Planeaba convertir la colonia en una base militar fuerte para proteger a los colonos portugueses de los indios u otras fuerzas externas. Logró esto expulsando a los nativos hostiles para una colonización segura. [2] Llevó consigo a 1.000 colonos y soldados en una expedición a Brasil, incluidos cuatrocientos degredados - "hombres desterrados de Portugal por alguna actividad criminal menor". [3] Entre los colonos había seis jesuitas, los primeros en Brasil, a quienes ayudó en la cristianización de los nativos y ayudó a reafirmar el gobierno del rey sobre las colonias. La relación de Sousa con Manuel da Nóbrega y los misioneros jesuitas le permitió vigilar otros territorios y a los indios. Junto con los que trajo, Sousa hizo concesiones de tierras a otros colonos ahora que el territorio estaba mejor protegido. Tuvo éxito en disminuir las hostilidades libradas contra los colonos por los pueblos nativos, en parte a través de vías diplomáticas, pero principalmente mediante el uso de castigos crueles y a menudo extremos. Junto con la cristianización, Sousa estableció días de mercado para fomentar el comercio entre colonos e indígenas. [2]Durante su mandato, Sousa fortificó territorios portugueses y estableció nuevas comunidades con iglesias y escuelas. Introdujo ganado y estableció la producción de caña de azúcar. [2] También se le atribuye el establecimiento del primer obispado de Brasil con Dom Pero Fernandes Sardinha. [1] En 1553, Sousa trabajó mucho más allá de su propio territorio de Salvador. Sousa fortaleció la economía y las defensas de São Vicente. También estableció la aldea de Itanhaém. Ese año, Sousa se aventuró a regresar a casa, dejando Salvador en manos de Duarte da Costa. [1]
En 1552, Sousa sugirió que Río de Janeiro podría ser una zona potencial para el asentamiento y en 1553 regresó a Portugal para trabajar con el rey, actuando como su asesor en asuntos brasileños. Sousa también ayudó a atraer colonos a Brasil instalando organizaciones municipales, similares a las de Portugal, en las ciudades. También logró nombrar funcionarios locales para las capitanías y fortaleció áreas tácticas alrededor de la costa que serían beneficiosas para la seguridad de los ciudadanos.
Según las tradiciones de la familia de Souza de África Occidental , su patriarca fundador, Francisco Félix de Sousa , el Chacha de Ouidah , era descendiente directo de Tomé de Sousa. Llegó a Dahomey después de salir de Brasil y se convirtió en un cacique africano después de servir como un poderoso comerciante de esclavos y consejero real. Con su harén de consortes negras, tuvo un par de hijos cuyos descendientes directos llegarían a ser prominentes en la región. El presidente Paul-Emile de Souza de Benín y su sobrina Chantal de Souza Boni Yayi , la primera dama del presidente Boni Yayi de Benín, son posiblemente los más notables de ellos.
Crow, John A. La epopeya de América Latina, cuarta edición. University of California Press. 1992
