Wee Thian Hee (chino:黄天喜, (1848–1925)) o en tailandés conocido como Thianhee Sarasin ( tailandés : เทียนฮี้ สารสิน ; RTGS : Thianhi Sarasin ) también era conocido por su título nobiliario Phraya Sarasinsawamiphak , nació en Tailandia de padre chino. Provenía de una línea de ricos comerciantes de arroz y farmacéuticos que habían inmigrado de la provincia de Hainan , China, para residir en Thonburi, en gran parte mercantil , al otro lado del río de Bangkok. A temprana edad un misionero lo llevó a los EE. UU. para continuar sus estudios. Se le conoce por ser el primer tailandés en estudiar en los EE. UU. Terminó sus estudios de medicina en la Universidad de Columbia en 1871. [1] Regresó a Tailandia como el primer médico del país. [2]
Se convirtió en un destacado médico militar y acompañó al ejército en expediciones a Laos bajo el mando de Chao Phraya Surasakdi Montri durante las Guerras Haw de 1865-1890. La malaria resultó ser un enemigo más formidable que el Haw y Thian Hee se ocupó principalmente de administrar quinina a las tropas afectadas. Una fotografía que ahora se exhibe en la Mansión Vimanmek muestra a Thian Hee entregando la última botella de quinina al comandante general para demostrar la escasez de sus suministros. Entre sus actividades en Laos como parte de una fuerza de ocupación estaba la imposición de una prohibición parcialmente exitosa de la práctica de usar brujos y brujería para curar enfermedades a la población local. [3]
Thian Hee más tarde regresó a su profesión familiar como comerciante de arroz y se convirtió en uno de los comerciantes más influyentes del país. Actuó como asesor financiero de la reina Savang Vadhana , a menudo sirviendo como intermediario entre el palacio y la comunidad de comerciantes chinos en gran parte insulares. Amasó riqueza como cofundador de Siam Cement , un conglomerado que ahora es la segunda empresa más grande de Tailandia. Como acto de gratitud al misionero que lo había apoyado cuando era niño, Thian Hee financió la construcción de la cuarta iglesia presbiteriana de Tailandia, la iglesia Suebsamphanthawong, en 1902 en su propia parcela de tierra en Si Lom . [4] En 1925, después de su muerte, fue enterrado junto a la iglesia en un mausoleo en el cementerio familiar. [5]
Thian Hee fue el fundador de la ilustre familia Sarasin. Fue el padre de Pote Sarasin , quien se convirtió en el primer secretario general de la SEATO y el noveno primer ministro de Tailandia.
El título oficial de Thian Hee era Phraya Sarasinsawamiphakh . El título de "phraya" está ahora obsoleto. Era el segundo título feudal más alto que se podía otorgar a una persona y es el equivalente a " marqués " en Occidente. [6]
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