Theresa Pollak (13 de agosto de 1899 - 18 de septiembre de 2002) fue una artista y educadora de arte estadounidense nacida en Richmond, Virginia . Fue una pintora conocida a nivel nacional y se le atribuye en gran medida la fundación de la Escuela de Artes de la Universidad Commonwealth de Virginia . Fue profesora en la Escuela de Artes de VCU entre 1928 y 1969. Su arte ha sido exhibido en el Museo Whitney de Arte Estadounidense en Nueva York, el Museo de Bellas Artes de Boston y la Galería Corcoran en Washington, DC. Murió a la edad de 103 años el 18 de septiembre de 2002 y se le dio una exposición conmemorativa en la Galería Anderson de la Universidad Commonwealth de Virginia . [1]
La obra madura de Theresa Pollak presenta una síntesis de las tradiciones figurativas y abstractas. Los temas de su obra incluyen naturalezas muertas, paisajes, retratos y estudios de figuras que son exploraciones de la forma, el color y el espacio. Según la artista, "el arte no es una imitación de la naturaleza, sino la reacción de un artista a la vida". [2] Se vio muy influenciada por los postimpresionistas franceses, como Henri Matisse, cuya obra conoció por primera vez en una exposición privada en una galería de Nueva York en la década de 1940. [2] "Que mi pintura se mueva en la forma, esté vibrantemente viva, expresiva de mí misma y de la época en la que vivo", era el objetivo de sus obras. Fue una defensora incansable del arte moderno y del poder de la expresión artística, y escribió un artículo en defensa de la exposición de arte americano contemporáneo en el Museo de Virginia en 1958. [3]
Después de graduarse de John Marshall High School , Pollak aceptó una beca para asistir al Westhampton College en la Universidad de Richmond , donde obtuvo una licenciatura en química en 1921. [4] Se graduó de Phi Beta Kappa , y su alma mater, la Universidad de Richmond, le otorgó a Pollak un Doctorado Honorario en Bellas Artes el 13 de mayo de 1973. [5] La Virginia Commonwealth University le otorgó a Pollak un Doctorado Honorario en Humanidades en 1978.
De 1912 a 1917, Theresa Pollak estudió en el Richmond Art Club con Adele Clark y Nora Houston. Luego recibió una beca para estudiar en la Art Students League de Nueva York de 1921 a 1926 con artistas como el modernista Max Weber y, a fines de la década de 1950, con el expresionista abstracto Hans Hoffmann en Provincetown, Massachusetts. En 1932, recibió una beca para la Fundación Tiffany en Oyster Bay, Long Island. En 1933 recibió una beca Carnegie en el Fogg Museum , Universidad de Harvard . [5] En el verano de 1937 estudió en el Steiger Paint Group en Edgartown, Massachusetts. [5] También estudió en la Escuela de Pintura Hans Hoffman en Provincetown, Massachusetts en el verano de 1958. [6]
En 1928, bajo el liderazgo de Theresa Pollak, se inauguró el Departamento de Arte de la Escuela de Trabajo Social y Salud Pública, que más tarde se convertiría en la División Richmond del College of William and Mary y, más tarde, en el Instituto Profesional de Richmond. La primera ubicación de la Escuela de Artes fue el desván del establo de la casa Saunders-Willard. De 1928 a 1930, Pollack comenzó a impartir clases para niños en el Instituto Profesional de Richmond, así como clases en la Universidad de Richmond. La matrícula de estudiantes aumentó y, en 1935, Pollak se convirtió en profesor de arte a tiempo completo en el Instituto Profesional de Richmond (ahora VCU ). En 1948, la Escuela de Artes incluía 18 instructores y 500 estudiantes con departamentos de Arte Comercial, Diseño de Moda y Manualidades, Arte Dramático, Decoración de Interiores y Bellas Artes. En 1969, RPI se convirtió en la Universidad Commonwealth de Virginia y Pollak fue el primer instructor de arte de VCU. En 1970, la escuela se había expandido hasta convertirse en la Escuela de Artes de la Universidad Commonwealth de Virginia, [7] hoy apodada VCUarts .
Theresa Pollack fue una profesora influyente. Basándose en sus experiencias de estudio en la Art Students League de Nueva York, Pollack introdujo modelos desnudas en sus clases de arte, lo que desató la ira de la "moralidad de clase media". [4] Pero creía que el estudio de la forma desnuda era esencial para el estudio artístico. A medida que la Escuela de Artes crecía en número de profesores, departamentos y estudiantes, Pollack se esforzó por unificar VCUarts. Fue pionera en lo que hoy es el Art Foundation Program, que los estudiantes de arte de primer año deben completar antes de ingresar a su departamento especializado. [4]
Theresa Pollack estuvo representada por la galería de bellas artes Scott-McKennis en Carytown y más tarde en la galería Reynolds [8] en East Franklin Street, donde se vendieron más de 100 pinturas y dibujos de Pollack. [9]
Theresa Pollak fue una de las primeras integrantes y vicepresidenta de la Asociación de Artistas de Richmond (RAA, por sus siglas en inglés) (también conocida como RAA) entre 1958 y 1959. En 1978, se convirtió en miembro honorario vitalicio y expuso con frecuencia en la RAA mientras existió la organización. [10]
Pollak participó en numerosas exposiciones, incluida la Primera Bienal de Pintura Contemporánea del Museo Whitney de Arte Estadounidense en 1932 y exposiciones grupales en el Rockefeller Center de la ciudad de Nueva York en 1936. Anualmente participó en la Bienal de Pintura Estadounidense y la Exposición de Artistas de Virginia del Museo de Bellas Artes de Virginia y en la exposición The Richmond Scene en el Museo Valentine. En 1939, recibió el primer premio en la Bienal de Artistas de Virginia del Museo de Bellas Artes de Virginia. En la década de 1970, el arte de Pollak se exhibió en Scott-McKennis Fine Art, una galería propiedad de su ex alumna Gail McKennis, y mantuvo un estudio de arte en el piso superior de Thompson Street, entre Cary Street y Floyd Avenue. Su arte se mostró en las exposiciones con jurado de la Asociación de Artistas de Richmond y el Museo de Bellas Artes de Virginia , así como en exposiciones por invitación y comisariadas en lugares locales como Reynolds/Minor Gallery, Artspace 1306, Artspace y Art6 Gallery.
Fue la primera artista de Richmond en ser distinguida por el capítulo de Virginia del Women's Caucus for Art como "Artista del Año". En 1951, el Mary Baldwin College honró a Pollak con una exposición individual y la Anderson Gallery de la Virginia Commonwealth University la honró con una retrospectiva en 1969. La revista Richmond Magazine denominó sus premios anuales a la excelencia en las artes "Premios Pollak" en su honor. [11] En 1975, participó en el Programa de Historia Oral de la Virginia Commonwealth University . [5]
En 1971, el edificio Pollak de la Escuela de Artes de la Universidad Commonwealth de Virginia recibió su nombre.
En 1999, cuando cumplió 100 años, el alcalde de Richmond, Tim Kaine, emitió una carta de proclamación en honor a sus logros [12] y se distribuyó un cartel conmemorativo, emitido por la Virginia Commonwealth University, en más de 20 galerías de Richmond. El cartel es una reproducción de la pintura de Pollak de 1930 "Maxine". [13]
El 12 de mayo de 2015, el Richmond Times Dispatch anunció que la Galería Anderson de la Universidad Commonwealth de Virginia estaba cerrada y que las Colecciones de la Galería Anderson, incluidas sus colecciones de arte de Theresa Pollak, se trasladarían a la Biblioteca James Branch Cabell de la VCU. [14]
Los Premios Theresa Pollak a la Excelencia en las Artes, llamados así en su honor, han sido otorgados por Richmond Magazine a artistas asociados con la región de Richmond desde 1998. Entre los homenajeados se incluyen: la artista nacida en Bosnia Tanja Softić , profesora de arte en la Universidad de Richmond (2012); el escritor, productor y director de televisión Vince Gilligan ; la artista visual Sonya Clark (2014); [15] la diseñadora de escenarios de teatro Terrie Moore; y en 2017, el pintor Thomas Van Auken. [16]
En 2018, la Fundación del Capitolio de Virginia anunció que el nombre de Pollak se incluiría en el Muro de Honor de vidrio del Monumento a las Mujeres de Virginia . [17]
Las obras de Pollak se encuentran en las colecciones permanentes del Museo de Bellas Artes de Virginia, el Museo Chrysler, el Valentine, la Universidad Commonwealth de Virginia y la Universidad de Richmond, entre otros.