El Richmond Professional Institute ( RPI ) fue una institución educativa establecida en 1917 que se fusionó con el Medical College of Virginia para formar Virginia Commonwealth University . RPI estaba ubicado en lo que ahora se conoce como el campus Monroe Park de VCU. La historia completa de RPI se puede encontrar en "A History of the Richmond Professional Institute" escrita por el Dr. Henry H. Hibbs Jr. [1] Desde 1925, fue parte del College of William & Mary y, más tarde, The Colleges. de Guillermo y María .
A partir de octubre de 1916, los líderes comunitarios, reunidos por la Oficina de Vocaciones para Mujeres, [2] organizaron la Escuela de Economía Social de Richmond para abordar las preocupaciones sociales y de salud urbanas y ser "la primera de su tipo en el sur". [3] La escuela abrió sus puertas el 11 de octubre de 1917, con 30 estudiantes, todos ellos mujeres. De los 30 estudiantes, 7 se dedicaban al trabajo social y 23 a la enfermería de salud pública. [4]
En 1920, RPI abrió sus puertas tanto a hombres como a mujeres, pero el primer hombre no se inscribió hasta 1927.
El Reverendo Scherer consiguió la primera casa para la Escuela de Trabajo Social de Richmond en el tercer piso de una antigua residencia de ladrillo en Capitol Square, frente a la mansión del Gobernador en 1112 Capitol Street. En ese momento nada sugería una escuela profesional, colegio o universidad en el área y en el edificio el letrero decía "Tribunal de Relaciones Domésticas y Juveniles de Richmond". [5]
En 1925, la escuela se convirtió en la División de Richmond del College of William and Mary debido al apoyo de $ 10,000 otorgado a RPI cada año. En la transición para convertirse en una institución pública de 1925 a 1940, la escuela fue una de las pocas "universidades respaldadas por el estado" en el país que operaba casi en su totalidad sin apoyo estatal. [6] La falta de financiación se debió principalmente a la creencia popular de que Virginia ya tenía demasiadas universidades públicas y que los líderes de Virginia creían que la única ubicación adecuada para un colegio o universidad era una ciudad pequeña y no un entorno urbano. [7] Con el apoyo de The College of William and Mary, adquirió 827 West Franklin Street (ahora conocido como Founder's Hall). [8] El edificio se compró por 73.000 dólares y se necesitaron 23.000 dólares para las reparaciones. [9] En 1928, la División de Richmond se convierte en el Instituto Profesional de Richmond del College of William and Mary. [10] Cuando llegó la Gran Depresión y el RPI siguió sin recibir apoyo estatal, el gobierno federal intervino para llenar el vacío. Con la ayuda de la Works Progress Administration , muchos de los edificios fueron renovados durante la depresión. De hecho, se citó al Dr. Hibbs diciendo:
...si no hubiera sido por la WPA, el Instituto Profesional de Richmond no habría sido gran cosa. En los días previos a que la legislatura hiciera asignaciones al RPI, la WPA nos permitió sobrevivir e incluso crecer un poco. [11]
En 1928, Hibbs contrató a Theresa Pollak, nacida en Richmond , como la primera instructora de arte a tiempo completo. Fundó la Escuela de Arte, precursora de la Escuela de Artes VCU . [12] Comenzó como una clase nocturna con 8 estudiantes de tiempo completo el primer año y 25 o 30 estudiantes de tiempo parcial. Entre 1943 y 1945, Clyfford Still, un miembro importante del mundo en desarrollo del expresionismo abstracto, enseñó arte y promovió su propio estilo distintivo pintando docenas de obras nuevas. [13]
Cuando RPI se convirtió en VCU en 1968, la Escuela de Artes era la escuela de arte profesional más grande del país, con 1200 estudiantes universitarios de tiempo completo y 75 estudiantes de posgrado.
En 1939, la escuela pasó a llamarse Instituto Profesional de Richmond del College of William and Mary. [14] RPI sufrió por tener un campus sin edificios nuevos y, en cambio, consistía enteramente en casas renovadas. En un esfuerzo por mejorar la imagen de RPI, los primeros edificios nuevos se crearon en la década de 1950. En 1951, Franklin Street Gym se convirtió en el primer edificio nuevo en el campus de RPI construido íntegramente con fondos estatales. [15]
En el folleto de RPI de 1953, An Entirely Different College, Hibbs definió un instituto profesional como un colegio o universidad que organizaba la mayoría de sus programas de estudio en torno a ocupaciones o profesiones. [16] Al no respetar el sistema universitario tradicional, RPI se ganó la reputación de ser una institución única en la conservadora Virginia. [17] Esta singularidad llegó a muchos de los estudiantes de arte y literatura durante las décadas de 1950 y 1960, cuando adoptaron el aspecto y el estilo de vestir beatnik . Cuando George Oliver asumió la presidencia en 1959, no creía que RPI todavía necesitara el reconocimiento de nombre que trajeron William y Mary. Esto, junto con el creciente radicalismo entre los estudiantes y profesores de RPI, comenzó a romper la relación con la escuela matriz.
En 1960, RPI pasó a formar parte de The Colleges of William & Mary , un sistema de corta duración formado por W&M y sus instituciones asociadas. Sin embargo, tanto el RPI como la División Norfolk de W&M (que pronto pasó a llamarse Norfolk College of W&M) estaban irritados por ser parte del sistema; RPI ya estaba acreditado por sí solo y el Norfolk College recibió su propia acreditación en 1961.
La Asamblea General de Virginia disolvió The Colleges en 1962, y el RPI y el Norfolk College (ahora conocido como Old Dominion University ) se convirtieron en universidades estatales independientes. Al mismo tiempo, RPI adoptó el sobrenombre de Rams. [18]
Virginia Commonwealth University se estableció el 1 de julio de 1968 y se convirtió en la primera universidad verdaderamente urbana de Virginia. [19] En sólo un año, la nueva Virginia Commonwealth University fue la universidad más grande del estado con un recuento de 13.374, de los cuales 12.059 eran del antiguo campus de RPI y 1.675 eran de la facultad de medicina. [20]
En la convocatoria de 1969 para la VCU, el Dr. Brandt imaginó una gran universidad urbana y afirmó: "Estamos atrapados en algo que podríamos llamar la idea de la Virginia Commonwealth University. Es un concepto apasionante... un enfoque académico sin precedentes, VCU se convertirá en un nombre que significará mucho para usted en los años venideros... como una de las instituciones educativas líderes". [21]
En su discurso inaugural como primer presidente de VCU, el 10 de noviembre de 1970, el Dr. Warren W. Brandt detalló algunos de los beneficios educativos especiales de VCU para la comunidad urbana a la que sirve como ciudadano receptivo. [22]
Tres años después, el Dr. Brandt se hizo eco de este compromiso.
Nos esforzamos por ser una institución fuerte con un énfasis significativo en ser una universidad urbana al servicio de la ciudad, el estado y otras instituciones. No estamos tratando de ser una institución elitista , sino una institución que satisfaga las necesidades de la comunidad urbana al aceptar una amplia gama de estudiantes en una variedad de programas. [23]
De 1948 a 1963, los equipos deportivos de RPI fueron conocidos como los Green Devils debido a su afiliación con The College of William and Mary . [24]
En 1963, la mascota se cambió a los Rams cuando el RPI se convirtió en una institución independiente. El esquema de color de los Green Devils ya no coincidía, por lo que RPI eligió azul y gris para los nuevos colores de su escuela por recomendación de la facultad de la Escuela de Artes, evocando a Richmond como una combinación de Norte y Sur. Cuando RPI se fusionó con MCV, la combinación de colores se cambió al negro y dorado actual de la Virginia Commonwealth University . [25]
37°32′53″N 77°27′12″O / 37.5481°N 77.4533°W / 37.5481; -77.4533