Theresa Caplan (1913–2010) fue una investigadora estadounidense del siglo XX que estudió el desarrollo de la primera infancia y coleccionó juguetes de todo el mundo . Junto con su marido Frank , escribió varios libros aclamados y creó una enorme colección de juguetes que ahora forma parte de un importante museo.
Nacida el 6 de junio de 1913, Caplan colaboró con su marido en la redacción de varios libros que estudiaban las formas en que los niños jugaban, ya sea solos o individualmente, y a diferentes edades; [1] por ejemplo, uno de sus libros, Los primeros doce meses de vida , se centró en los bebés pero incluyó observaciones de niños de dos años y comparaciones con sindicatos de adultos . [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , mientras vivían en el norte de Manhattan , Nueva York , los Caplan fundaron un taller en la calle 95 para fabricar y vender juguetes de madera para niños. Desde sus primeros años, Theresa estuvo involucrada con la empresa de su esposo: cuando era una sola tienda pequeña, trabajaba con los clientes mientras Frank completaba sus pedidos. La escasez de la guerra aumentó sus ganancias: los juguetes de madera eran raros durante la guerra, por lo que la alta calidad de los juguetes que fabricaba la pareja se popularizó de boca en boca, y su negocio creció significativamente. [2] En 1949, bautizaron el negocio " Creative Playthings ", que funcionó hasta su venta en 1966. [3] A medida que se expandía, la pareja viajó por todo el mundo para encontrar modelos para sus artesanías; en la década de 1980, habían acumulado más de cincuenta mil juguetes individuales como modelos, y gradualmente comenzaron a verse a sí mismos como coleccionistas. Como tanto su obra como su colección eran internacionales, pudieron producir por sí solos una exposición que se presentó en la Sede de las Naciones Unidas como parte del Año Internacional del Niño en 1979. [2]
En 1984, mientras vivían en Princeton, Nueva Jersey , los Caplan decidieron donar su colección al Museo de los Niños de Indianápolis ; la colección era tan grande que el museo necesitó nueve meses para desempacar las treinta y dos cajas utilizadas para transportarla. [2] Una vez completada la donación, Frank murió en 1988 a la edad de setenta y siete años. [3] Después de la muerte de Frank, Theresa se recordó a sí misma como alguien que había sido más activa en la colección que su esposo durante un tiempo, pero señaló que su colección realmente comenzó a crecer en 1966, ya que la venta del negocio le permitió a Frank prestar menos atención a los asuntos financieros. [4] : 21 Descrita como entusiasta y extrovertida, [4] : 17 Caplan era una persona que llevaba registros detallados. Tenía cuidado de asignar a cada objeto de la colección un identificador único , así como de registrar el país de origen de cada objeto, y se aseguraba de que todas las cajas estuvieran identificadas por separado. [4] : 19 Escritos en veinte mil fichas , sus registros llenaron veintiocho cajas de zapatos en el momento en que la colección fue donada a Indianápolis. [4] : 18
Theresa murió en Princeton el 13 de abril de 2010 a la edad de 96 años. [1]