Frank Caplan (10 de junio de 1911 - 28 de septiembre de 1988) fue un trabajador juvenil, educador, coleccionista de juguetes populares y pionero en el desarrollo y fabricación de juguetes educativos para niños. Cofundó Creative Playthings en 1945 con su esposa Theresa y trabajó con artistas, arquitectos y diseñadores, como Isamu Noguchi , Louis Kahn , Henry Moore , Robert Winston y el fabricante de juguetes suizo Antonio Vitali , para crear objetos de juego educativos innovadores y diseños de áreas de juego para niños. [1] En la década de 1950, Creative Playthings había ganado reconocimiento internacional y se expandió para convertirse en uno de los fabricantes y proveedores más importantes de materiales para la educación de la primera infancia . [2] En 1975, Frank Caplan fundó el Centro de Princeton para la Infancia y la Primera Infancia. Investigó y coescribió una serie de libros de gran éxito a nivel nacional sobre el desarrollo de la primera infancia junto con Theresa Caplan, que incluía The First Twelve Months of Life (1977), The Second Twelve Months of Life (1978) y The Early Childhood Years: The 2 to 6 Year Old (1983). Juntos también escribieron The Power of Play (1973). Fue uno de los primeros maestros de guardería masculinos en los EE. UU. y, junto con Theresa Caplan, recopiló más de 50 000 juguetes populares estadounidenses e internacionales, arte popular y juguetes contemporáneos, que en 1984 la pareja donó al Museo de los Niños de Indianápolis para una galería permanente sobre folklore, fantasía y juego. [2]
Frank Caplan nació en Kingston upon Hull , Inglaterra , el 10 de junio de 1911, de padres judíos rusos . [3] En 1914, su familia emigró a los Estados Unidos y se estableció en Harlem, Nueva York . Se graduó de la escuela secundaria DeWitt Clinton en 1927 y comenzó a asistir al City College de Nueva York por la noche. Después de graduarse en 1931 con una licenciatura en sociología e historia, aceptó un trabajo como director del Block Recreation Project, trabajando con pandillas callejeras para crear centros de clubes para la capacitación de líderes. Su interés en los juguetes comenzó cuando trabajó como uno de los primeros maestros de guardería masculinos en los EE. UU. con Caroline Pratt, fundadora y directora de City and Country School en Greenwich Village , Nueva York . Más tarde, trabajó en el Centro Judío en Far Rockaway , Long Island (junto con su futura esposa, Theresa Caplan, y el artista, Mark Rothko ), donde hizo marionetas y juguetes simples para niños. En 1934 fundó un campamento-granja cooperativo para niños de la ciudad. [3]
El 30 de mayo de 1934, Frank Caplan se casó con Theresa Caplan (n. Kupferberg, 6 de junio de 1913 - 13 de abril de 2010). En 1936, recibió su maestría en Filosofía de la Educación del Teachers College, Universidad de Columbia y comenzó a trabajar como Supervisor de Proyectos Senior de la División de Servicios Juveniles de Works Progress Administration (WPA) de la Junta de Educación de la Ciudad de Nueva York , un novedoso experimento para desarrollar programas educativos para jóvenes de 16 a 25 años que viven en áreas económicamente deprimidas de la ciudad de Nueva York. [3]
En 1975, Frank y Theresa Caplan cofundaron el Centro de Princeton para la Infancia y la Primera Infancia, una organización pionera que investigaba y preparaba libros y folletos para padres y profesionales. El centro fue autor de The Parenting Advisor (1977), Parents' Yellow Pages (1978) y Growing Up Years: Your Child's Record Keeping Book (1978). Frank y Theresa fueron coautores de The Power of Play (1973), The First Twelve Months of Life (1977), The Second Twelve Months of Life (1978) y The Early Childhood Years: The 2 to 6 Year Old (1983), que cubrían el desarrollo mental, físico, lingüístico y social de la primera infancia con consejos para los padres y respuestas a preocupaciones comunes. La serie fue elogiada por acoger tanto a madres como a padres, así como por apoyar a diversos tipos de familias.
En la década de 1950, Frank y Theresa Caplan comenzaron a coleccionar juguetes populares en sus numerosos viajes internacionales. Su colección informal se convirtió en una colección más formal de juguetes populares de todo el mundo con la esperanza de establecer un Museo de Fantasía y Juego. En 1984 donaron su colección de más de 50.000 juguetes populares, arte popular y juguetes contemporáneos al Museo de los Niños de Indianápolis . La colección, ahora conocida como Colección Caplan , se utilizó por primera vez en la exposición "Pasaporte al mundo". [4]
Frank Caplan murió el 28 de septiembre de 1988. Theresa Caplan murió el 13 de abril de 2010, sobrevivieron su hija, Judith Inglese , y su hijo, Richard Caplan. [5]