Theophilus Waldmeier (1832 en Basilea – 1915) fue un misionero calvinista suizo que luego se convirtió en cuáquero .
Waldmeier nació en el cantón de Argovia y fue criado por su madre y su abuela, estrictas católicas romanas , que insistían en tres horas diarias de oración. Profundamente infeliz, se escapó con un tío en Lörrach . A pesar de terminar sus estudios en una escuela católica romana, cayó bajo la influencia de los cristianos evangélicos y desarrolló la ambición de convertirse en misionero . Se matriculó en la Escuela Evangélica de Formación para Misioneros Extranjeros en Santa Chrischona y fue consagrado en septiembre de 1858. Bajo la dirección del obispo Samuel Gobat partió inmediatamente hacia Abisinia , acompañado por el obispo, que regresaba a Jerusalén . En Alejandría se unió a otros cuatro misioneros en un viaje de seis meses por el Nilo y a través del este de Sudán hasta Debre Tabor . Dos de sus compañeros murieron en el viaje. A su llegada, les presentaron al rey Teodoro y se unieron a otros cuatro misioneros que ya estaban allí. Nueve meses después de su llegada se casó con Susan Bell, la hija mayor del primer ministro angloirlandés de Theodore, John Bell. Tenía alrededor de doce años. Su madre era miembro de la familia real. [1] [2]
A los europeos se les permitió establecer un internado que incluía un programa de formación artesanal. Durante este período Susan dio a luz a cinco hijos, cuatro de ellos, todos varones, murieron en la infancia. Sólo sobrevivió su hija Rosa. Waldmeier se convirtió en uno de los favoritos del rey Teodoro. Las cosas cambiaron a medida que el carácter de Theodore se volvió más volátil y cruel. [3] En 1866 encarceló a todos los europeos y sus familias. Waldmeier y sus colegas fueron encargados de fundir un enorme mortero de bronce, el Sebastopol , capaz de disparar una bala de cañón de 1000 libras. En su construcción participaron miles de personas. Al año siguiente, el rey trasladó su corte a la fortaleza montañosa de Magdala . Hubo que construir carreteras especiales para Sebastopol, que en ocasiones necesitaba ochocientos hombres para desplazarse. El viaje de 200 millas duró seis meses. Mientras tanto, los británicos enviaron un ejército angloindio para rescatar a los rehenes. En 1868, tras la derrota de su ejército en Magdala, el rey liberó a sus cincuenta y siete prisioneros europeos antes de suicidarse. Durante los dos años que estuvieron cautivos, murió el quinto de los hijos de Waldmeier. [4]
Fue a Beirut con la Misión Británica Siria (fundada en 1860). Inició la Misión Siria de los Amigos en 1873, fundó la Escuela Secundaria Brummana [5] en 1873 y el Hospital Mental 'Aṣfūriyyeh, un influyente hospital psiquiátrico que duró desde 1896 hasta 1982. [6] En 1874, viajó a Europa en busca de financiación. respaldo de la Sociedad de Amigos. Los cuáqueros británicos y estadounidenses brindaron apoyo a la Escuela Brummana. [7]