Theodore Sedgwick Wright (1797-1847), a veces Theodore Sedgewick Wright , fue un abolicionista y ministro afroamericano que estuvo activo en la ciudad de Nueva York, donde dirigió la Primera Iglesia Presbiteriana de Color como su segundo pastor. Fue el primer afroamericano en asistir al Seminario Teológico de Princeton (y a cualquier seminario teológico de los Estados Unidos), del que se graduó en 1828 o 1829. [1] En 1833 se convirtió en miembro fundador de la Sociedad Estadounidense Antiesclavista , un grupo interracial que incluía a Samuel Cornish , un presbiteriano negro , y muchos congregacionalistas , y sirvió en su comité ejecutivo hasta 1840.
Wright fundó y ayudó a desarrollar la Sociedad Estadounidense Antiesclavista , la Sociedad Misionera de la Unión y la Asociación Misionera Estadounidense . Wright fue un destacado activista y, al contribuir con estas organizaciones, dio frecuentes discursos y tuvo éxito en sus esfuerzos, contribuyendo en gran medida al movimiento antiesclavista. A los 50 años, Wright murió de posible agotamiento. Fue una persona influyente que se apasionaba por el desarrollo de la juventud, la educación de primer nivel, la difusión del evangelio y la abolición de la esclavitud.
Theodore Sedgwick Wright nació alrededor de 1797 en Providence, Rhode Island, hijo de padres libres. Se cree que se mudó a la ciudad de Nueva York con su familia, donde asistió a la African Free School . [2] A la edad de 28 años, fue admitido en el Instituto Americano de Educación Superior, convirtiéndose en el segundo hombre de color en ser admitido en el instituto.
Con la ayuda del gobernador DeWitt Clinton y Arthur Tappan de la Sociedad de Manumisión de Nueva York , y hombres del Seminario Teológico de Princeton , Wright recibió ayuda en sus estudios en el seminario de posgrado. [2] Describió su tiempo en el seminario como un "período oscuro y sombrío" [3] para las relaciones raciales, en el que el profesorado y los estudiantes blancos se unieron detrás de los esfuerzos de la Sociedad de Colonización Americana para expulsar a los negros libres y a los negros esclavizados a Liberia . Cuando John Brown Russwurm en Freedom's Journal combatió el apoyo de la colonización del profesor de Wright , Archibald Alexander , Wright dijo que "las opiniones e intenciones unidas de la gente de color se dieron a conocer, y la nación despertó como de un letargo". [3] En 1829, Wright fue el primer afroamericano en graduarse del seminario y el primero en completar estudios teológicos en cualquier seminario de los Estados Unidos. [2]
Antes de 1833, Wright fue llamado como segundo ministro de la Primera Iglesia Presbiteriana de Color de Nueva York y sirvió allí el resto de su vida. (Más tarde se conoció como Iglesia Presbiteriana Shiloh y la congregación sucesora es ahora la Iglesia Presbiteriana St. James en Harlem . [4] ) Siguió al fundador, Samuel Cornish .
En 1833 Wright fue miembro fundador de la Sociedad Antiesclavista Estadounidense , que tenía una membresía y un liderazgo interraciales. Trabajó en el comité ejecutivo hasta 1840. Ese año se fue con otros miembros moderados, incluidos Arthur y Lewis Tappan, y ayudó a fundar la Sociedad Antiesclavista Estadounidense y Extranjera . No estaban de acuerdo con algunas de las propuestas de William Lloyd Garrison , incluida su insistencia en tener mujeres en puestos de liderazgo. [2]
En 1837, en una Convención Nacional de Color , Wright se opuso a una resolución que abogaba por la autodefensa de los negros por considerarla "anticristiana". Wright apoyó las actividades de otras comunidades negras del estado; por ejemplo, en 1837 habló en la dedicación de la Primera Iglesia Libre de Schenectady , la primera iglesia negra de la ciudad, y elogió la fundación de una escuela para sus niños. [5]
Durante años Wright trabajó como conductor del Ferrocarril Subterráneo en la ciudad de Nueva York y utilizó su casa en 235 W. Broadway como estación. [6] Trabajó en el Comité de Vigilancia de Nueva York, creado para tratar de ayudar a los esclavos fugitivos a evadir a los cazadores de esclavos y resistir su devolución al Sur. [6]
En 1843 Wright había cambiado su opinión sobre la rebelión violenta para poner fin a la esclavitud. En la Convención Nacional Negra de ese año en Buffalo, apoyó el llamado de Henry Highland Garnet a un levantamiento de esclavos. Su propuesta [ se necesita más explicación ] fue rechazada por Frederick Douglass y derrotada por un estrecho margen por los miembros de la convención. [2]
En 1837, Wright se casó con Adaline T. Turpin, de New Rochelle, Nueva York . El 25 de marzo de 1847, Theodore Sedgwick Wright murió en la ciudad de Nueva York.
El único trabajo extenso sobre Wright es la tesis de maestría del Seminario Teológico de Princeton de 2005 escrita por Daniel Paul Morrison. Titulada Theodore Sedgwick Wright (1794-1847): Early Princeton Theological Seminary Abolitionist, la tesis reconstruye la biografía del hombre y ofrece una perspectiva de la lucha de Wright con el profesorado del Seminario de Princeton y la Sociedad Americana de Colonización , a la que todo el profesorado apoyaba. [7] El trabajo de Morrison fue citado en Princeton Theological Seminary in American Religion and Culture de James H. Moorhead de 2012 .
En octubre de 2021, como parte de un "plan de acción plurianual para arrepentirse de [sus] vínculos históricos con la esclavitud", el Seminario Teológico de Princeton rebautizó su biblioteca como Biblioteca Theodore Sedgwick Wright. [8]