Theodore Moody Berry (8 de noviembre de 1905 - 15 de octubre de 2000) fue un político estadounidense del Charter Party de Cincinnati, Ohio y fue el primer alcalde afroamericano de Cincinnati, Ohio . [2]
Nacido en la pobreza en Maysville, Kentucky , el 8 de noviembre de 1905, Ted Berry superó grandes obstáculos para alcanzar el éxito personal y ganarse una reputación nacional como líder del Movimiento por los Derechos Civiles . Se graduó de Woodward High School en 1924 y se desempeñó como el mejor estudiante de su clase , el primer afroamericano en tener ese honor en Cincinnati. En su último año, ganó un concurso de ensayos con una entrada presentada bajo el seudónimo de Thomas Playfair después de que un panel exclusivamente blanco rechazara su entrada inicial. Berry trabajó en acerías en Newport, Kentucky, para pagar la matrícula en la Universidad de Cincinnati y luego en su facultad de derecho.
Berry fue admitido en el Colegio de Abogados de Ohio en 1932. Se desempeñó como presidente de la sucursal de Cincinnati de la NAACP de 1932 a 1946. En 1938 fue nombrado el primer fiscal adjunto negro del condado de Hamilton .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Berry trabajó en la Oficina de Información de Guerra como oficial de moral. El trabajo lo llevó a Washington, DC y también le hizo cambiar su afiliación política de republicano a demócrata. En 1945, Berry defendió a tres oficiales negros de la Fuerza Aérea del Ejército, miembros de Tuskegee Airmen , que habían protestado contra un club de oficiales segregados en Indiana. Obtuvo la absolución de dos de los hombres. En 1995, la Fuerza Aérea indultó al tercero que había sido condenado.
De 1947 a 1961, Berry sirvió en el Comité de Legislación de Derechos Civiles de la NAACP de Ohio, donde trabajó en cuestiones de igualdad en el empleo y vivienda justa. También estuvo involucrado con la Liga Urbana del Gran Cincinnati.
Comenzó su carrera política en Cincinnati en 1947 cuando se postuló para el Concejo Municipal. Perdió ese año pero ganó en 1949. Fue presidente del comité de finanzas en 1953 y lideró una controvertida batalla para crear un impuesto sobre la renta municipal. En 1955 fue elegido vicealcalde. Su campaña política de 1963 para regresar al Ayuntamiento de Cincinnati estuvo presidida por el reverendo L. Venchael Booth. Su creación de la Comisión de Acción Comunitaria en Cincinnati llamó la atención de Sargent Shriver . En 1965, el presidente Lyndon Johnson nombró a Berry para dirigir los Programas de Acción Comunitaria de la Oficina de Oportunidades Económicas , que incluían Head Start , Job Corps y Servicios Legales . Berry regresó a Cincinnati en 1969 y fue nombrado miembro del Concejo Municipal en 1971. Fue elegido alcalde en 1972 y sirvió durante cuatro años: el primer alcalde afroamericano de Cincinnati. En las décadas de 1980 y 1990, Berry luchó por devolver la representación proporcional a Cincinnati porque creía firmemente que otorgaba una parte justa del poder a los votantes negros. [3]
Berry murió a la edad de 94 años el 15 de octubre de 2000. Otros habitantes negros destacados de Cincinnati, como Marian Spencer y el juez Nathaniel R. Jones, consideraban a Ted Berry un modelo a seguir. La ciudad de Cincinnati ha nombrado una calle y un parque en honor a Berry.
El alcalde Berry era masón de Prince Hall [4] y miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha , capítulo Alpha Alpha. Fue uno de los fundadores que ayudó a constituir el Capítulo Alpha Rho Lambda, el 21 de diciembre de 1929, en Columbus, Ohio. En 1979, la NAACP honró a Berry otorgándole el Premio de Defensa William Robert Ming por el espíritu de sacrificio financiero y personal mostrado en su trabajo legal. [5]