La Oficina de Oportunidades Económicas fue la agencia responsable de administrar la mayoría de los programas de Guerra contra la Pobreza creados como parte de la agenda legislativa de la Gran Sociedad del presidente de los Estados Unidos, Lyndon B. Johnson . Se estableció en 1964 como una agencia independiente y pasó a llamarse Administración de Servicios Comunitarios en 1975.
La administración de Richard Nixon hizo un intento infructuoso de desmantelar la agencia en los años 1970. [1] La agencia fue desmantelada en 1981 por la administración de Ronald Reagan, [1] cuando se trasladó al Departamento de Salud y Servicios Humanos como Oficina de Servicios Comunitarios , y la mayoría de sus programas continuaron funcionando.
La oficina fue creada gracias a los esfuerzos de R. Sargent Shriver , quien también fue su primer director. [2] Programas como VISTA , Job Corps , Programa de Acción Comunitaria y Head Start (aunque ese programa luego fue transferido al Departamento de Salud, Educación y Bienestar ) fueron administrados por la OEO. Se estableció en 1964, pero rápidamente se convirtió en el objetivo de los críticos tanto de izquierda como de derecha de la Guerra contra la Pobreza .
El nombramiento de Howard Phillips por el presidente Richard Nixon como director interino de la OEO en enero de 1973 desató una controversia nacional que culminó en un caso judicial en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia ( Williams v. Phillips , 482 F.2d 669). [3] cuestionando la legalidad del nombramiento de Phillips. El Tribunal consideró que el nombramiento de Phillips había sido ilegal porque no cumplía con las circunstancias legales que permitían el nombramiento de un director interino sin la confirmación del Senado; esta sentencia fue confirmada en apelación.
El intento del presidente Nixon de confiscar los fondos asignados a la OEO fue declarado inconstitucional por el juez William B. Jones el 11 de abril de 1973, en un caso presentado por el Local 2677, AFGE; Desarrollo rural del centro oeste de Missouri. Corporación; y el Consejo Nacional de Locales de OEO. [4]
La reautorización en 1975 cambió el nombre a Administración de Servicios Comunitarios (CSA), pero mantuvo el estatus de agencia independiente. [5]
El 30 de septiembre de 1981, la Ley Ómnibus de Reconciliación de 1981 transfirió funciones a través de la Subvención en Bloque para Servicios Comunitarios a los estados y a un pequeño personal en la Oficina de Servicios Comunitarios del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) en Washington, y abolió la oficinas regionales junto con unos 1.000 puestos de trabajo. [5] [6] La mayoría de los programas de la agencia continuaron operando ya sea por el HHS o por otras agencias federales. [7]
En 1986, pasó a formar parte de la Administración de Apoyo Familiar del HHS, [5] que en 1991 se convirtió en la Administración para Niños y Familias . [8]
Los nativos americanos de los Estados Unidos se encontraban entre los principales beneficiarios de la Oficina de Oportunidades Económicas cuando se creó por primera vez. R. Sargent Shriver , entonces director de la OEO, se puso en contacto con el Dr. James Wilson en 1964 y le preguntó si dirigiría un departamento que se concentrara únicamente en la pobreza dentro del territorio indio. El Dr. Wilson aceptó y, después de asumir el cargo, comenzó a actuar como un "activista con la pequeña "a" y un "manipulador con la gran "M" para "manipular el sistema" de tratos del gobierno federal con los nativos americanos para que los indios eventualmente ganaran más. poder politico. [9] [ editorializando ] La OEO se enorgullecía de su flexibilidad y creatividad y permitía que las tribus nativas americanas recibieran financiación directa. [ editorial ] La institución clave de la OEO fue el programa de acción comunitaria (CAP), al que el Congreso le otorgó la inusualmente enérgica misión de "un programa que moviliza y utiliza recursos... en un ataque a la pobreza". [ editorializando ] Una lealtad no oficial con el Congreso Nacional de Indios Americanos le dio a la OEO influencia política que ayudó a aprobar los CAP, a pesar de su amarga relación con la Oficina de Asuntos Indígenas. [ editorializando ] Los CAP tribales dedicaron la mayor cantidad de fondos a Head Start para niños en edad preescolar y mejoras del hogar. [ editorializando ] Otras áreas de énfasis incluyeron el desarrollo educativo, los servicios legales, los centros de salud y el desarrollo económico. [10] [ editorializando ]
Uno de los mayores logros del esfuerzo indio OEO tuvo lugar en el país navajo. [ editorializando ] La Escuela de Demostración de Rough Rock surgió de la voluntad de la comunidad de brindar a sus niños una educación que respetara e integrara la cultura navajo y preparara a los jóvenes para tratar con la sociedad mayoritaria. [ editorializando ] La escuela estaba dirigida por navajos y se convirtió en la primera escuela totalmente controlada por nativos americanos desde que el gobierno federal se hizo cargo de las escuelas de las cinco tribus civilizadas del territorio indio (ahora Oklahoma) a finales del siglo XIX. [ editorializando ] El éxito de Rough Rock condujo directamente a la creación del Navajo Community College (ahora Diné College), el primer colegio tribal moderno, y un movimiento que con el tiempo se expandió a más de treinta instituciones de educación superior. [10] [ editorializando ]
Aunque la Oficina de Oportunidades Económicas fue abolida en 1981, sus efectos todavía se sienten hoy. [ editorializando ] Sus programas han sido restringidos o dispersos entre otras agencias federales, particularmente el Departamento de Salud y Servicios Humanos . [ cita necesaria ] [ editorializando ] Muchos estados han adoptado una OEO que sirve para aumentar la autosuficiencia de sus ciudadanos, fortalecer sus comunidades y eliminar las causas y síntomas de la pobreza. [11] [ editorializando ]