Theodore Fitz Randolph (24 de junio de 1826 - 7 de noviembre de 1883) fue un abogado, empresario y político estadounidense que se desempeñó como el 22º gobernador de Nueva Jersey de 1869 a 1872 y representó al estado en el Senado de los Estados Unidos de 1875 a 1881. Era hijo del representante estadounidense James F. Randolph .
Su mandato como gobernador se centró principalmente en la reforma del impuesto corporativo, eliminando las exenciones otorgadas a los monopolios de transporte del estado y conduciendo al establecimiento de un código tributario uniforme poco después de dejar el cargo.
Theodore Fitz Randolph nació en New Brunswick, New Jersey [1] el 24 de junio de 1826, hijo de James F. Randolph y Sarah Kent Carman. Su padre era impresor y editor del New Brunswick Fredonian y representó a New Jersey como representante general de los Estados Unidos entre 1828 y 1833.
Theodore asistió a la Rutgers Grammar School y trabajó como escritor y corrector de pruebas para el Fredonian hasta los dieciséis años, cuando comenzó una carrera mercantil, basada principalmente en el sur de Estados Unidos. [1] A los veinte, se mudó a Vicksburg, Mississippi, pero regresó a Jersey City en 1850 para trabajar en el extenso negocio de carbón y hierro de su padre. Vivió allí hasta que se reasentó en Morristown , donde compró una granja ganadera de noventa acres en 1862. [1]
En 1867, después de su primera campaña para gobernador, Randolph fue nombrado presidente de Morris and Essex Railroad . Permaneció en ese puesto hasta su elección como gobernador en 1868. [1]
En 1871, también fue uno de los albaceas del patrimonio del empresario, industrial y magnate bancario estadounidense Abel Minard . [2]
Tras su admisión en el Colegio de Abogados en 1848, Randolph entró en la política como miembro del Partido Whig , que apoyaba los derechos de los estados y se oponía sistemáticamente a la abolición de la esclavitud, al igual que su padre. Sin embargo, el partido entró en un rápido declive después de las elecciones de 1852 y Randolph pronto se unió al Partido Demócrata . [1]
En 1860, una coalición de demócratas y de ignorantes eligió a Randolph para la Asamblea General de Nueva Jersey por Jersey City. En la Asamblea, formó parte del Comité Especial Conjunto de Asuntos Nacionales y lideró el esfuerzo infructuoso por evitar la Guerra Civil estadounidense . Ese esfuerzo culminó con resoluciones que designaban delegados de Nueva Jersey para la Conferencia de Paz de Washington en febrero de 1861. [1]
En noviembre de 1861, tras el estallido de la Guerra Civil estadounidense , Randolph ganó una elección especial para cubrir una vacante en el Senado de Nueva Jersey . Fue reelegido para un mandato completo de tres años en 1862. [1]
En el Senado, Randolph fue el principal aliado del gobernador Joel Parker , y ambos se unieron a las críticas a la gestión de la guerra por parte de Abraham Lincoln, al tiempo que se oponían a los esfuerzos contra la guerra. Su liderazgo legislativo frustró los esfuerzos de Copperhead por limitar las asignaciones de guerra y derrotó los pedidos de un armisticio. [1] También presentó un proyecto de ley de ayuda en 1865 para extender los beneficios iguales y las recompensas por alistamiento a los soldados negros, argumentando que los blancos no deberían hacer injusticia a una raza "inferior". Sin embargo, se opuso a la adopción de la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos con el argumento de que la esclavitud ya estaba condenada y la Enmienda eliminaría el cambio por una paz negociada con el Sur. [1]
Randolph también fue presidente del Comité de Finanzas del Senado, cargo que utilizó para reformar los impuestos corporativos, crear una oficina de control estatal y oponerse a un plan según el cual el estado asumiría la responsabilidad de pagar recompensas locales a los voluntarios del ejército.
Cuando el mandato del gobernador Parker estaba limitado, Randolph hizo campaña para sucederlo como gobernador en 1865. Sin embargo, terminó segundo en la votación de la convención demócrata, detrás de Theodore Runyon , el alcalde de Newark , quien luego perdió las elecciones generales contra el republicano Marcus Lawrence Ward . [1]
Después del mandato de Ward, ningún republicano sería elegido gobernador durante casi treinta años. Randolph ganó la nominación demócrata para sucederlo y derrotó a John Insley Blair en las elecciones generales para comenzar una racha de nueve mandatos de gobernadores demócratas. [1]
En su discurso inaugural como gobernador, Randolph abogó por la pronta readmisión de los estados confederados, la revisión de las leyes electorales estatales, nuevos impuestos corporativos, equidad en la tributación individual y la creación de una nueva comisión ribereña . [1]
Comenzó a implementar su programa en cuestión de meses al instar a la legislatura a crear un sistema uniforme de impuestos corporativos para reemplazar los "derechos de tránsito" existentes que algunas corporaciones pagaban en lugar de cualquier otro impuesto. Esta ley estaba dirigida particularmente a los monopolios otorgados a la Delaware and Raritan Canal Company y a la Camden and Amboy Railroad and Transportation Company . Aunque la legislatura derogó con éxito el sistema de derechos de tránsito en 1868, no se aprobó ningún impuesto ferroviario uniforme hasta 1873. [1] En 1869, la legislatura puso fin a ciertas exenciones corporativas y gravó un impuesto sobre la renta corporativa del dos por ciento. Sin embargo, este impuesto se consideró inaplicable y se derogó en 1872. [1]
Durante su mandato, se ampliaron los servicios gubernamentales y se incrementaron los costos. Su administración tomó medidas para reformar y mejorar las instalaciones penitenciarias, educativas y de asilo del estado. Sus reformas penitenciarias estuvieron motivadas en parte por el interés de hacer que el sistema fuera autosostenible mediante la mejora de la gestión y el aumento de la productividad del trabajo de los presos. Por recomendación de una comisión especial, Randolph instó a la legislatura a ampliar la prisión estatal de Trenton y crear una "casa de corrección" para emplear a los presos con condenas cortas en un entorno libre de criminales empedernidos. La ampliación se aprobó, pero no se estableció ninguna casa de corrección especial. En su último mensaje anual, Randolph afirmó que sus reformas penitenciarias habían ahorrado al estado casi 200.000 dólares. [1]
En materia de educación, la administración de Randolph amplió el sistema de escuelas públicas gratuitas a todo el estado y sentó las bases para un nuevo "manicomio" en Morris Plains , que abrió sus puertas en 1876. [1]
En su último año en el cargo, 1871-72, Randolph consiguió que se aprobara su plan de reforma electoral. La legislatura aprobó una ley estricta que privaba de derechos a los beneficiarios y proveedores de cualquier soborno electoral y ponía a las corporaciones culpables en peligro de perder su estatuto. Sin embargo, la ley tuvo poco efecto y las denuncias de soborno siguieron aumentando. [1]
En 1871, cuando ambas cámaras estaban bajo el control del Partido Republicano, Randolph pasó la mayor parte de su último año vetando proyectos de ley, aunque afirmó que sólo lo hacía en casos en los que los proyectos de ley eran "claramente inconstitucionales, en los que se habían cometido errores involuntarios o en los que claramente se violaban los fines de la justicia". Sus vetos incluían proyectos de ley que, en su opinión, promoverían la expansión del ferrocarril a expensas de los contribuyentes o de los propietarios y reorganizarían el gobierno municipal con fines partidistas. El más importante de ellos fue el proyecto de ley republicano para reorganizar la ciudad de Jersey . El proyecto de ley pasó a pesar de su veto. [1]
Además de su agenda de reformas legislativas, el mandato de Randolph se caracterizó por su exitoso manejo de dos crisis en 1870 y 1871. [1]
El primero fue el "disturbio de Bergen", una violenta disputa entre compañías ferroviarias rivales. Randolph llamó a la Guardia Nacional para sofocar la violencia, y las dos compañías resolvieron sus diferencias en los tribunales. [1] En julio de 1871, Randolph evitó una amenaza de disturbio en Jersey City cuando impidió que los estadounidenses de origen irlandés interrumpieran un desfile planeado por los hombres de Orange en el aniversario de la batalla del Boyne . Aunque criticó públicamente a los hombres de Orange por incitar a la violencia sectaria, emitió una proclamación declarando su intención de proteger el derecho de reunión pacífica de todos los ciudadanos y una orden para reclutar tres mil soldados según fuera necesario para prevenir la violencia. Las autoridades civiles finalmente manejaron la amenaza sin asistencia militar. [1]
Después de su gestión del asunto de los Orangemen, Randolph fue mencionado a nivel nacional como candidato a la presidencia en 1872. En cambio, Randolph buscó un escaño en el Senado de los Estados Unidos. En su último discurso anual, Randolph abordó los asuntos nacionales. Después de dejar el cargo en enero de 1872, hizo campaña activamente para reclutar una alternativa demócrata a Ulysses S. Grant y Horace Greeley . En última instancia, apoyó a Greeley, como lo hicieron la mayoría de los demócratas, pero enfrentó acusaciones de que había intercambiado su apoyo por un puesto en el gabinete en una posible administración de Greeley. [1]
En 1875, la legislatura demócrata eligió a Randolph para el Senado en reemplazo de John P. Stockton . Trabajó en los Comités de Comercio, Asuntos Militares, Educación, Reforma del Servicio Civil y la Exposición del Centenario. También trabajó en el Comité especial para examinar los resultados de las elecciones presidenciales de Carolina del Sur de 1876. [1] Presidió el Comité de Asuntos Militares en el cuadragésimo sexto Congreso de los Estados Unidos .
Como senador, Randolph habló con poca frecuencia, pero se ganó una reputación de demócrata borbónico . Se opuso a las políticas de reconstrucción del presidente Grant , a la ayuda gubernamental a las escuelas parroquiales y a la remonetización de la plata. Estaba a favor de la redención temprana del papel moneda. [1]
En 1852, Randolph se casó con Fannie Coleman, la hija del congresista Nicholas D. Coleman de Kentucky . [1]
Inventó una máquina para zanjas y una máquina de escribir a vapor. Fue miembro del consejo de administración del Rutgers College y presidente de la Asociación de Washington de Nueva Jersey . [1]
Randolph murió en Morristown, condado de Morris, Nueva Jersey , y está enterrado en el cementerio Evergreen, Morristown . [3]