Theodore Bayley Hardy , VC , DSO , MC (20 de octubre de 1863 - 18 de octubre de 1918) fue un capellán del ejército británico y recibió la Cruz Victoria , el premio más alto por su valentía frente al enemigo que se puede otorgar a los británicos y la Commonwealth. efectivo. Además del VC, Hardy había recibido la Orden de Servicio Distinguido y la Cruz Militar , lo que lo convirtió en uno de los no combatientes más condecorados de la Primera Guerra Mundial.
Hardy nació el 20 de octubre de 1863, hijo de George y Sarah Richards Hardy de Exeter . [1] Hardy se educó en la Royal Commercial Travelers School, Pinner , Middlesex de 1872 a 1879, en la City of London School de 1879 a 1882 y en la Universidad de Londres . Fue ordenado sacerdote en 1898. Fue asistente de maestro en Nottingham High School de 1891 a 1907, enseñando a DH Lawrence ; [2] una escuela secundaria lleva su nombre en su honor. De 1907 a 1913, Hardy fue director de la escuela primaria Bentham [3] en West Yorkshire. Estuvo casado con Florence Elizabeth Hastings, con quien tuvo un hijo y una hija. La señora Hardy murió después de un año de enfermedad en 1914. [4]
Theodore Hardy era abstemio y vegetariano. [5]
Hardy tenía 51 años cuando estalló la guerra y era sacerdote en Hutton Roof en Lake District . Se ofreció voluntario de inmediato, pero fue rechazado por ser demasiado mayor. Finalmente, en agosto de 1916, fue aceptado para el servicio militar como capellán temporal de las fuerzas armadas, cuarta clase y adscrito al 8.º batallón del regimiento de Lincolnshire . [6] Realizó los siguientes hechos por los que fue galardonado con una serie de condecoraciones. Primero se le concedió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) el 18 de octubre de 1917, [7] la cita completa se publicó el 7 de marzo de 1918:
Rev. Theodore Bayley Hardy, A. Chaplns. Departamento por su conspicua valentía y devoción al deber al ofrecerse como voluntario para ir con un grupo de rescate para algunos hombres que habían quedado atrapados en el barro la noche anterior entre la línea de puestos avanzados del enemigo y la nuestra. Todos los hombres excepto uno fueron traídos. Luego organizó un grupo para rescatar a este hombre y permaneció con él toda la noche, aunque bajo fuego de rifle a quemarropa, que mató a uno del grupo. Con el brazo izquierdo entablillado debido a una muñeca rota, y en las peores condiciones climáticas, se arrastró con patrullas hasta setenta metros del enemigo y permaneció con los heridos bajo un intenso fuego.
— Gaceta de Londres [8]
A esto le siguió la Cruz Militar (MC) el 17 de diciembre de 1917, [9] la siguiente cita el 23 de abril de 1918:
Rev, Theodore Bayley Hardy, DSO, A., Departamento del Chapln. Por su conspicua valentía y devoción al deber al atender a los heridos. El terreno en el que trabajaba era bombardeado constantemente y las bajas eran numerosas. Ayudó continuamente a encontrar y transportar a los heridos y a guiar a los camilleros hasta el puesto de socorro.
— Gaceta de Londres [10]
Finalmente llegó el VC el 7 de julio de 1918:
Reverendo Theodore Bayley Hardy, DSO, MC, T./CF, 4ta clase, A. Chapl. Departamento, atendido. Lincs. r.
Por la valentía y la devoción al deber más notorias en muchas ocasiones. Aunque tiene más de cincuenta años, gracias a su valentía, su devoción hacia los hombres de su batallón y sus modales tranquilos y discretos, se ha ganado el respeto y la admiración de toda la división. Su maravillosa energía y resistencia serían notables incluso en un hombre mucho más joven, y su valor y devoción se ejemplifican en los siguientes incidentes:
Una patrulla de infantería había salido a atacar un puesto enemigo previamente ubicado en las ruinas de una aldea, estando entonces el reverendo Theodore Bayley Hardy (CF) en el cuartel general de la compañía. Al oír los disparos, siguió a la patrulla y, a unos cuatrocientos metros más allá de nuestra primera línea de puestos, encontró a un oficial de la patrulla gravemente herido. Permaneció con el oficial hasta que pudo conseguir ayuda para traerlo. Durante este tiempo hubo muchos disparos y una patrulla enemiga penetró entre el lugar donde yacía el oficial y nuestra línea del frente y capturó a tres de nuestros hombres.
En una segunda ocasión, cuando un proyectil enemigo explotó en medio de uno de nuestros puestos, el reverendo TB Hardy se dirigió inmediatamente al lugar, a pesar del fuego de proyectiles y morteros de trinchera que se estaba produciendo en ese momento, y se dispuso a trabajar para sacar a los hombres enterrados. Logró sacar a un hombre que había quedado completamente enterrado. Luego se puso a trabajar para sacar a un segundo hombre, que fue encontrado muerto.
Durante todo el tiempo que estuvo desenterrando a los hombres, este capellán estuvo en gran peligro, no sólo por el fuego de artillería, sino también por el peligroso estado de la pared del edificio que había sido alcanzada por el proyectil que sepultó a los hombres. .
En una tercera ocasión mostró la mayor devoción al deber cuando nuestra infantería, después de un ataque exitoso, se vio gradualmente obligada a regresar a su trinchera inicial.
Después que se creyó que todos nuestros hombres se habían retirado del bosque, salió del mismo el capellán Hardy, y al llegar a un puesto avanzado pidió a los hombres que le ayudaran a subir a un herido. Acompañado por un sargento, se dirigió al lugar donde yacía el hombre, a diez metros de un pastillero que había sido capturado por la mañana, pero que posteriormente fue recapturado y ocupado por el enemigo. El herido estaba demasiado débil para mantenerse en pie, pero entre ellos el capellán y el sargento finalmente lograron llevarlo a nuestras líneas.
A lo largo del día, el fuego enemigo de artillería, ametralladoras y morteros de trinchera fue continuo y causó muchas bajas.
Sin embargo, este valiente capellán fue visto moviéndose silenciosamente entre los hombres y atendiendo a los heridos, sin tener en cuenta su seguridad personal.
— Gaceta de Londres [11]
Hardy fue nombrado para el cargo honorario de Capellán de Su Majestad el 17 de septiembre de 1918. [12]
Fue herido en acción cuando nuevamente intentaba atender a los heridos y murió una semana después en Rouen , Francia, el 18 de octubre de 1918, [4] dos días antes de cumplir 55 años.
Fue enterrado en la Extensión del Cementerio St. Sever, Rouen, Francia, en el bloque S, parcela V, fila J, tumba 1. [4] Hay monumentos conmemorativos a Hardy en la Catedral de Carlisle , en la antigua Escuela Real de Viajeros Comerciales, Pinner, Middlesex. (ahora Harrow Arts Center ), City of London School y en su antigua iglesia en Hutton Roof en Cumbria.
Sus medallas se exhiben en el Museo de la Capellanía del Ejército en Amport, Hampshire.