Teodora de Tesalónica ( en griego : Θεοδώρα Θεσσαλονίκης; 812-892) fue una monja y santa bizantina de Egina . Su hagiografía es la más larga jamás escrita sobre una mujer santa en la historia bizantina y la Iglesia Ortodoxa Oriental celebra su festividad el 29 de agosto. [1]
Según su biógrafo, Gregorio el Presbítero, Teodora era nativa de Egina . Su padre era un sacerdote mayor que más tarde tomó votos monásticos, su hermano un diácono y su hermana una monja. [2] A la edad de siete años, aprendió a leer y parte de los salmos y luego fue prometida en matrimonio con un hombre noble de Egina. [3] [4] Su vida temprana se vio profundamente afectada por las incursiones árabes del siglo IX y X que devastaron las áreas costeras del Egeo. Después de que su hermano muriera en una de estas incursiones, emigró con su esposo y padre a Tesalónica , posiblemente alrededor de 826. [5] [4] Se mudaron aquí porque tenían varios parientes en la ciudad: Aikaterine, abadesa del convento de San Lucas; Antonio , hermano de Aikaterine y más tarde también brevemente obispo de Tesalónica; Ana, abadesa del convento de San Esteban; y su hermana que era monja en San Esteban. [2]
Tras la muerte de dos de sus hijos, Teodora juró dedicar a su tercer hijo a la vida monástica. Se dice que esta hija, Teofiste, fue tonsurada y se unió a la comunidad de su tía Aikaterina a la edad de seis años, aunque esto podría ser quizás una exageración hagiográfica. [6] [7] Tras la muerte de su marido en 837, Teodora dividió sus bienes entre los pobres y el convento de San Esteban el Protomártir, al que luego se unió. [4] Luego hizo que su hija fuera transferida a la misma comunidad. [5] A continuación, se encargó a madre e hija que trabajaran juntas durante quince años hasta que Teofiste se convirtiera en superiora y ambas continuaron viviendo en el monasterio durante veinticuatro años. [8] Aunque Teodora no realizó ningún milagro durante su vida ni fue conocida por hazañas extraordinarias de ascetismo, fue elogiada por su obediencia, trabajo duro y humildad. [5]
Teodora murió el 29 de agosto de 892. [2] Algún tiempo después de su muerte, se decidió que su cuerpo debía ser trasladado desde la tumba comunitaria de las monjas a un sarcófago separado. El hagiógrafo describe la escena como similar a la tumba de Cristo . Según Gregorio, un grupo de sacerdotes y personas devotas llegaron a la tumba comunitaria alrededor de la medianoche, pero por un milagro no pudieron quitar la lápida. Solo después de algunas oraciones pudieron abrir la tumba y colocar sus restos en un sarcófago del que desde entonces brotó un aceite fragante y milagroso. [9] El hagiógrafo describe varios otros milagros, incluida la curación de su propia hermana, que ocurrieron después de la muerte de Teodora. [10]
La mayor parte de su vida se conoce a través de su biografía, escrita poco después de su muerte. El relato de múltiples capas sobre su vida es la biografía hagiográfica más larga sobre una mujer santa en Bizancio (alrededor de 20.000 palabras). [11] [1] También incluye una breve biografía de Antonio el Confesor , arzobispo de Tesalónica, y un discurso antiiconoclasta pronunciado por él y dirigido al emperador León V el Armenio . El autor incluyó muchas indicaciones cronológicas sobre la vida de la santa y agregó a la biografía, además de la traducción de sus reliquias, una lista de milagros póstumos. [11] Sobreviven dos versiones de la vita, una encontrada en un manuscrito de Moscú del siglo XII y editada por el obispo Arsenij y la segunda preservada en un manuscrito del Vaticano del siglo XIII o XIV. [1]
Más tarde, durante la dinastía Paleóloga , el cartófilax Juan Staurakos escribió un panegírico de San Demetrio y Santa Teodora. [12] Según George Sphrantzes , una monja del convento de Santa Teodora de Tesalónica llamada Paleóloga también compuso cánones en honor a Santa Teodora y San Demetrio. Parece que estas composiciones eran parte de su devoción personal y no estaban destinadas a un público más amplio, lo que podría indicar que existía todo un cuerpo de himnografía de escritoras del que pocos habrían sabido. [13]
Después de su muerte se pintó una imagen de ella en la que se la representaba joven y hermosa. Tal vez se trató de retratarla como la recordaban antes de que ingresara en el convento a los 25 años o tal vez de enfatizar su pureza, ya que la belleza de su cuerpo y su bello rostro se asociaban con la modestia y la piedad. También podría mostrar el sacrificio de su vida temporal o indicar que la gente prefería venerar imágenes jóvenes y hermosas. [14]
Su culto continuó durante la época de la ocupación turca y todavía continúa hoy en la iglesia moderna de Santa Teodora, que ahora es parte de un monasterio masculino. [15] En agosto de 2010, los arqueólogos en Tesalónica descubrieron una tumba que identificaron tentativamente como la de Teodora, ya que anteriormente se había encontrado una gran basílica de tres naves dedicada a Teodora junto a la tumba. [14]
Aunque su festividad era originalmente el 29 de agosto, se trasladó al 3 de agosto porque coincidía con la decapitación de Juan el Bautista . [16]