Theodora Skipitares es una artista interdisciplinaria que vive en Nueva York. Formada como escultora y diseñadora teatral , comenzó a crear espectáculos autobiográficos en solitario a finales de los años 70. Luego pasó a examinar diversos temas sociales y políticos utilizando una amplia variedad de títeres de todos los tamaños. Ha creado 26 obras originales que incluyen diversas formas de títeres, música original por encargo, vídeos y textos documentales.
Skipitares es profesora asociada de Educación en Arte y Diseño en el Pratt Institute en Brooklyn, Nueva York , y ha impartido talleres en varias universidades de Estados Unidos, así como en el extranjero, influyendo en muchos artistas emergentes. Ha recibido becas del National Endowment for the Arts , la New York Foundation for the Arts , el New York State Council on the Arts y la UNIMA (la Asociación Internacional de Títeres), así como una beca Guggenheim , una beca Rockefeller y una beca McKnight Playwriting, entre otros honores. Ganó el premio Henry Hewes Design Award del American Theatre Wing en 1999, y sus producciones obtuvieron dos premios New York Innovative Theatre Awards en 2005. Su trabajo visual se ha exhibido ampliamente en los EE. UU., Europa y Asia. En 2014, su trabajo estuvo en exhibición en el Museo Whitney de Arte Estadounidense en Rituals of Rented Island: Object Theater, Loft Performance, and the New Psychodrama. [1]
Skipitares nació en San Francisco de padres griegos. Desde muy temprana edad, hacía objetos, generalmente objetos cosidos que se usaban. De adolescente, comenzó a actuar en las calles o en parques públicos, generalmente por una causa política. Cuando fue a la UC Berkeley , continuó cosiendo y pegando prendas para sus actuaciones callejeras. Estos objetos incluían una túnica hecha con 3000 cáscaras de nueces, un mono hecho con 1000 tetinas de biberón y una construcción de 3,6 metros de alto hecha con ramas de árboles y corteza. [2]
En 1969, Skipitares llegó a la ciudad de Nueva York para asistir a la Escuela de Artes de la Universidad de Nueva York . Después de completar su maestría en diseño teatral, Skipitares trabajó brevemente como diseñadora de vestuario para el Performance Group de Richard Schechner , Section Ten de Omar Shapli y Carl Weber . Luego comenzó a crear actuaciones en solitario, destacando algunos de los conflictos entre la cultura griega y estadounidense que había experimentado cuando era joven. Utilizando máscaras o extensiones de vestuario de su cuerpo, se centró en el cuerpo femenino como fuente de narración y ritual en obras como Mask Performance (1975), The Venus Cafe (1977), The Mother and the Maid (1979) y Skysaver (1980) [3] y fue la intérprete principal en Public Arts International/Free Speech .
Skipitares introdujo en sus actuaciones en 1981 figuras de autorretratos de 30 pulgadas, inicialmente en papeles secundarios, pero que con el tiempo acabaron ocupando el escenario. Consideraba que estas "marionetas" tenían una inocencia y una pureza que las hacían especialmente eficaces para iluminar y criticar cuestiones sociales y políticas. [3] Ha explicado que "la marioneta es un cascarón vacío, y el trabajo del titiritero es insuflar vida a ese recipiente vacío. Y si la intención del titiritero es pura, entonces el alma de la marioneta es pura. Así que puedes pedirle a la marioneta que sea una persona, y será esa persona con ligereza, inocencia y autenticidad". [4] Su primera obra para marionetas fue Micropolis (1982), una colección de escenas en miniatura basadas en hechos reales que tuvieron lugar en Nueva York y otras ciudades.
Combinando material documental (desde relatos históricos hasta noticias de última hora) con títeres de todos los tamaños, Skipitares comenzó a crear espectáculos de títeres a gran escala sobre una variedad de temas. The Age of Invention (1984), con un elenco de 300 títeres y 5 intérpretes en vivo, rastreó la saga de la invención estadounidense desde Benjamin Franklin hasta Thomas Edison y un vendedor/cirujano del siglo XX. Defenders of the Code: A Musical History of Genetics (1987) fue descrito por el crítico del New York Times Mel Gussow como "una exploración esclarecedora de los laboratorios de la vida". [5] Empires and Appetites (1989) presentó una historia de comida y hambruna, y The Radiant City (1991) expuso cómo la ciudad de Nueva York fue moldeada por el poderoso corredor Robert Moses .
En 1992, Skipitares se convirtió en artista residente en La MaMa , un teatro experimental de la ciudad de Nueva York. Ha presentado 25 producciones en La MaMa, entre ellas Under the Knife (1994), una historia de la medicina en un lugar específico que llevó al público a 12 entornos diferentes, y Body of Crime (1996/1999), una historia de mujeres en prisión. En su reseña de Underground (1992), el crítico del New York Times David Richards señaló: "La Sra. Skipitares es una crítica social... Al mismo tiempo, es una especie de metafísica y una inquietante sensación de pavor y dislocación acompaña sus esfuerzos... Quiere que mires con atención y atención los rincones oscuros y los recovecos espeluznantes". [6]
De 1995 a 2005, Skipitares viajó frecuentemente con la fundadora de La MaMa , Ellen Stewart , para crear proyectos en Vietnam , Camboya , Serbia , Albania y Sudáfrica. En 1999, Skipitares fue a la India con la primera de tres becas Fulbright allí. [7] Sus impresionantes tradiciones de narración de cuentos y títeres la llevaron a reexaminar sus propias raíces y la literatura dramática de la antigua Grecia. A partir de 2003, creó tres obras que conectan la Guerra de Troya con la Guerra de Irak : Helen: Queen of Sparta, Odyssey: The Homecoming e Iphigenia . En 2009 estrenó The Travelling Players Present the Women of Troy, una obra en la que marionetas gigantes de 13 pies de alto que representan a activistas femeninas contemporáneas de la vida real de África y Afganistán "dieron a luz" a los personajes de Eurípides en la obra Trojan Women .
Skipitares continuó explorando textos griegos con una producción de Lysistrata en 2010 y Prometheus Within en 2011. Luego, Skipitares pasó a una exploración de obras absurdas del siglo XX. Su The Chairs (2014) fue una "respuesta de teatro de marionetas" a la obra de Eugene Ionesco . [8] Creó 29 sillas "actuantes" y dejó que cada silla contara la historia de una persona de la vida real, en contraste con la invisibilidad de los "invitados" de Ionesco. Judith Malina , fundadora del Living Theater , fue la voz de la anciana, la anfitriona de todos los invitados. En 2016, Skipitares presentó Six Characters (A Family Album), una reimaginación de la obra clásica de Luigi Pirandello . [9]
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