Theophilus Beckford (26 de junio de 1935 - 19 de febrero de 2001) fue un pianista jamaicano y uno de los pioneros de la música popular jamaiquina durante la transición del rhythm 'n' blues al ska jamaicano.
Beckford nació en 1935 en Trench Town , Kingston, Jamaica , el segundo de tres hijos. [1] [2] Aprendió a tocar el piano en el hogar Boys' Town para niños indigentes en el oeste de Kingston, inicialmente inspirado por Rosco Gordon y Fats Domino , [2] y al irse compró un piano y comenzó a trabajar con el productor Stanley Motta , respaldando a los calypsonianos locales . [3] Su forma de tocar el piano ayudó a definir el sonido y la sensación de la música ska , a diferencia del rhythm & blues jamaicano a fines de la década de 1950. [1] Tuvo un gran éxito en 1959 con "Easy Snappin", grabado en 1956 y tocado en bailes por el productor Coxsone Dodd antes de lanzarlo tres años después en su sello Worldisc. [1] El sencillo fue número uno en Jamaica y permaneció en la lista durante dieciocho meses, vendiéndose también bien en el Reino Unido , y el énfasis en lo fuera de ritmo fue ampliamente imitado. [1] [3] La canción se considera precursora del ska. [3] Aunque Beckford fue acreditado como el autor de la canción, no recibió regalías por ella. [3] Un segundo éxito le siguió con "Jack & Jill Shuffle", y se grabaron algunos sencillos más para Dodd antes de que Beckford formara su propio sello King Pioneer a principios de los años 1960. [1] [3]
La mayor parte del trabajo grabado de Beckford es como músico de sesión con bandas como Clue J & His Blues Blasters , y grabó extensamente tanto para Dodd como para Duke Reid en esta capacidad, así como para Prince Buster , Leslie Kong y Clancy Eccles . [1]
En 1975, tocó el piano en la clásica canción de Junior Byles "Fade Away", y en 1978 apareció como él mismo en la película Rockers . [3]
En 1991, Beckford actuó como parte de los espectáculos The Beat Goes On: 35 years in the Business de Studio One en el National Arena de Kingston. [1]
En 1992, "Easy Snappin'" se utilizó en un anuncio de televisión para vaqueros, pero una vez más, Beckford no recibió regalías. [3] Aunque actuó en cientos de discos populares, la falta de recompensa financiera recibida por Beckford fue una queja constante, como dijo en 2000: "Hoy en día, cuando escucho música en la radio y en el sistema de sonido y reconozco que yo creé algunas de estas melodías, siento firmemente que no se me da el pleno reconocimiento por mi trabajo". [4]
Beckford murió el 19 de febrero de 2001 como resultado de las heridas sufridas por un machete en la cabeza después de una discusión con un vecino en el área de Washington Gardens en Kingston. [3] Dejó nueve hijos. [3]