Mesopotamia ( griego : Μεσοποταμία ) era el nombre de un thema bizantino (una provincia militar-civil) situada en lo que hoy es el este de Turquía . No debe confundirse con la región de Mesopotamia ni con la antigua provincia romana y bizantina temprana de Mesopotamia . El thema bizantino estaba situado entre los ríos Arsanias (actual Murat ) y Çimisgezek.
El thema se formó probablemente entre 899 y 911, cuando el emperador León VI (r. 886-912) nombró al antiguo procónsul de la provincia del Ponto, llamado Lucio, como su gobernador. [1] [2] La mayor parte de la provincia se formó a partir del principado georgiano de Taron , gobernado por el cacique Manuel Bagratiom. Manuel y sus cuatro hijos fueron persuadidos de ceder su territorio al Imperio bizantino a cambio de títulos y propiedades en otros themas. Los distritos de población armenia de Keltzene (separado del thema de Chaldia ) y Kamacha (parte del thema de Koloneia ) se unieron a él para formar el nuevo thema. [3] [4]
Aunque el emperador Constantino VII Porphyrogennetos (r. 913–959) menciona que antes de su elevación a tema, la región era una " kleisoura sin nombre ", hay evidencia de estructuras administrativas mucho más tempranas que eso. [4] Un sello de un " spatharios y strategos de Mesopotamia" ha sido datado en c. 810, lo que quizás indica la existencia de un primer tema de corta duración allí, y un sello de un tourmarches con el nombre armenio Mousilikes, está tentativamente datado en c. 870. [5]
Es posible, por tanto, que Mesopotamia se constituyera a finales del siglo IX a partir de un principado armenio como división ( tourma ) de algún thema vecino, y que su príncipe recibiera un título bizantino y continuara gobernándola antes de que se expandiera hasta convertirse en un thema completo. Esto también puede explicar la peculiar costumbre de su estratega de cobrar, hasta 911, su salario no del tesoro imperial, sino de los ingresos aduaneros del kommerkion de su provincia. [4]
Los comandantes del thema continuaron siendo nombrados a lo largo del siglo X, coexistiendo con el nuevo puesto de " duque de Mesopotamia", establecido alrededor del año 975. A diferencia del strategos , el doux era un comandante regional, que controlaba el sector central de la frontera oriental de Bizancio. [2] [6] En el siglo XI, la mayoría de los ducos atestiguados de Mesopotamia eran armenios, incluidos Gregorio Magistros y su hijo. Después de la batalla de Manzikert en 1071, el emperador Miguel VII Ducas (r. 1071-1078) intentó restablecer la autoridad bizantina, pero la provincia cayó en manos de los turcos seléucidas . [2]