El ecuador del planeta es una obra científica del siglo XIV que describe la construcción y el uso de un ecuador . Fue estudiada por primera vez a principios de la década de 1950 por Derek J. Price y anteriormente se atribuía a Geoffrey Chaucer . Sin embargo, en 2014 se demostró que estaba escrita por la mano delmonje de St Albans, John Westwyk . Está escrita en gran parte en inglés medio , con algunas adiciones en latín . Está acompañada de extensas tablas astronómicas, con títulos y anotaciones en latín.
El manuscrito Peterhouse MS 75 era un manuscrito compuesto. A principios de los años 1950, después de que Price descubriera el Equatorie en él, el manuscrito se dividió en dos partes (y ambas partes fueron reencuadernadas): MS 75.I, que contiene el Equatorie , y MS 75.II, que contiene obras de Nicholas Trivet y Vegetius . [1]
El manuscrito 75.I consta de dos partes: los fols. 1r-71r contienen principalmente tablas astronómicas y algo de material astrológico, escritos a mano; los fols. 71v-78v contienen el texto del tratado Equatorie. [2] El pergamino es de calidad variable, con diez cuadernillos de páginas que miden 365x260 mm (excepto los últimos cuadernillos). La tinta es marrón; hay signos de humedad en el borde superior, especialmente en el primer cuadernillo, con algo de borrones en la parte superior de las páginas del cuarto cuadernillo. Según Rand Schmidt, la humedad y el desgaste de algunos de los cuadernillos son evidencia de que pasaron algún tiempo sin encuadernar. [3]
El texto contiene referencias al 31 de diciembre de 1392, fecha que se utiliza como base para muchas de las tablas. John North demostró que el texto fue escrito durante los primeros nueve meses de 1393. [4] No se sabe cómo llegó a Peterhouse, pero probablemente ocurrió durante el siglo XV; alrededor de 1538 está registrado en el catálogo de Peterhouse, como Tab. aequ. planetarum autore Simon Bredon . [5] El Equatorie ocupa ocho hojas del manuscrito; la frase Radix chaucer aparece en el fol. 5v. [2]
El manuscrito ha sido digitalizado para el sitio web de la Biblioteca Digital de la Universidad de Cambridge , junto con un modelo virtual del ecuador. [6]
En la página 5v, en una nota en una página llena de tablas, el manuscrito tiene el número "1392", seguido por ese número en notación sexagesimal , y el texto "deffe a xpi & R x a chaucer". Price, y después de él otros eruditos, ampliaron esto como "differentia Christi et radix Chaucer" - o "la diferencia (en número de días) entre (el año de Cristo) y el (año de la) raíz de Chaucer" - la raíz en cuestión entonces era el año 1392. [1] FN Robinson no estaba convencido de que esta referencia (en tercera persona) indicara la autoría de Chaucer. [7] Sin embargo, John North argumentó que la vinculación de un nombre a un dato relativamente "trivial" hacía probable que se tratara de un caso de autocita. [8]
El manuscrito se encontraba en la biblioteca de Peterhouse, Cambridge en 1538, y probablemente en 1472. [2] [5] Fue descubierto allí por el historiador Derek de Solla Price en diciembre de 1951. [9] Aunque el catálogo de manuscritos del siglo XIX afirmaba que el manuscrito contenía "instrucciones para hacer un astrolabio (?)", Price identificó el instrumento como un ecuador planetario . [10] [11] Argumentó que el manuscrito fue escrito por Geoffrey Chaucer. [12] Esta fue una afirmación controvertida, y fue tratada con cierto escepticismo por los estudiosos de Chaucer, [13] aunque recibió el respaldo influyente del historiador de la astronomía John North . [14] Kari Anne Rand demostró en 2014 que el manuscrito estaba en manos de John Westwyk . [15] [16] Seb Falk reveló más pruebas de la autoría de Westwyk en un libro publicado en 2020. [17]
Price publicó un resumen en 1953, [18] y el texto completo (facsímil, transcripción y estudios del manuscrito) en 1955. [19] Mantuvo la posibilidad de que Chaucer fuera el autor del Equatorie , posiblemente como la parte faltante de su Tratado sobre el astrolabio , que describe el astrolabio ; el Equatorie hace referencia directa a él. [20] Argumentó que el manuscrito era un borrador ológrafo , escrito de mano por su autor, como lo demuestran las numerosas adiciones y correcciones en el manuscrito. [21]
Price ofreció cinco puntos como indicadores de la autoría de Chaucer: [19]
Tras la publicación del facsímil y la transcripción, G. Herdan publicó un artículo en el que concluía, basándose en el porcentaje de palabras en el Equatorie del "vocabulario romance" (que incluye palabras del francés antiguo , del francés anglonormando y del latín ), que Chaucer era de hecho el autor: "El acuerdo entre la observación y la expectativa, o entre los hechos y la teoría, es tan sorprendente que sin entrar más en la cuestión de la significación estadística podemos concluir que, por el hecho del vocabulario romance, el Equatorie debe considerarse una obra de Chaucer". [22]
Sin embargo, los argumentos de Price fueron cuestionados de diversas maneras. Su afirmación de que el manuscrito era un borrador de la mano de su autor fue cuestionada, [13] aunque en última instancia la evidencia parece apoyarla. [23] Más importante aún, la afirmación de Price de que la letra era de Geoffrey Chaucer fue refutada por el análisis de Kari Anne Rand Schmidt. [24]
En 2014, Kari Anne Rand identificó la mano como perteneciente a John Westwyk . [15] [16]
El texto describe la construcción de un ecuador , un instrumento comparable al astrolabio , pero donde un astrolabio muestra las posiciones de las estrellas, un ecuador las calcula para los planetas, según el modelo geocéntrico de Ptolomeo . [25] El instrumento está construido a partir de dos discos, de seis pies de diámetro. Uno de ellos es sólido y está marcado con características de las órbitas de los diversos planetas: su apogeo , sus ecuantes y otros centros. El otro disco consiste en "un anillo, una barra diametral y una regla pivotada en el centro de la barra". Los dos discos están unidos y simulan los movimientos de cada uno de los planetas. Un círculo dividido alrededor de los bordes de los dos discos permite la transferencia de información de conjuntos de tablas (las tablas alfonsinas , de un documento parisino) que contienen los datos de cada planeta. [19]
El diseño se basó en equatorias anteriores, pero se perfeccionó para una mayor facilidad de fabricación y uso. [26] Permite al usuario encontrar las longitudes de cualquier planeta clásico (incluido el Sol y la Luna, así como la latitud lunar). [6]
En algunos comentarios sobre las tablas se utiliza un código , y Price dio la clave. Sin embargo, no pudo discernir cuál era la lógica o el orden detrás de la clave, si tal vez se basaba en alguna versión medieval del alfabeto griego o si había "alguna frase o frase clave como un nombre o un lema familiar" detrás de ella. [27]