The Willows fue un grupo de doo-wop estadounidense formado en Harlem, Nueva York , en 1952. El grupo fue un acto musical influyente que actuó hasta mediados de la década de 1960 y tuvo un éxito Top 20 de R&B con " Church Bells May Ring ", una canción que fue versionada con mayor éxito comercial por The Diamonds .
Antes de los Willows, el grupo era conocido como los Dovers, que originalmente se ganaron una reputación en los clubes nocturnos de Harlem y practicando con otros actos de doo wop de Harlem como el grupo femenino de Gloria Lynne , los Deltones. [1] La primera formación incluía a los miembros Bobby Robinson ( voz principal ), Richard "Richie" Davis ( tenor ), Ralph Martin (tenor), Joe Martin ( barítono ) y John "Scooter" Steele ( bajo ), antes de que Robinson se fuera para abrir una tienda de discos en la calle 125 , donde más tarde estableció Fury Records y Red Robin Records . [2] [3] En 1952, el aspirante a boxeador Tony Middleton se unió a los Dovers en el circuito de clubes nocturnos, donde se hicieron venerados por su carisma competitivo en las actuaciones tipo batalla de bandas. [2]
El productor discográfico Peter Doraine, presente en uno de los conciertos de Dovers, ofreció al grupo sus servicios como manager y cambiar su nombre a Five Willows para grabar el sencillo debut del grupo , «Please Baby», para su sello PeeDee. Poco después, Doraine asoció su compañía con Victor Allen para formar Allen Records y grabar el siguiente disco de Five Willows, «My Dear Dearest Darling», a finales de 1953. [1] [4] Aunque fue un éxito regional en Harlem y Los Ángeles, las ofertas posteriores del grupo en el sello no tuvieron tanto éxito y, a principios de 1954, Allen Records se había disuelto. [1] En junio de 1954, Five Willows firmó con Herald Records ; sin embargo, después de dos sencillos fallidos, el grupo fue eliminado de la lista al año siguiente. [5]
Pasando todo 1955 actuando, los Willows (según el periodista musical Patrick Prince "habían dejado de tocar 'Five' después de que Joe se quedara dormido y se perdiera una función matinal durante un compromiso con Apollo") cerraron el año firmando con el recién establecido sello Melba Records de Morty Craft. [5] Para la primera sesión de grabación, los Willows trajeron " Church Bells May Ring " (originalmente titulada "Church Bells"), una canción que su sello anterior rechazó, y Craft hizo que el recién llegado Neil Sedaka sobregrabara campanas en la grabación. [1] Cuando el sencillo fue lanzado a principios de 1956, se convirtió en un gran éxito de ventas en Nueva York y se ubicó en el puesto número 14 en la lista Billboard R&B y en el número 62 en el Billboard Hot 100 . [6] Si no hubiera sido por una versión de los Diamonds , cuya interpretación alcanzó el puesto número 12 a nivel nacional, la versión de los Willows podría haber obtenido incluso más éxito, un problema que llevó a una demanda contra Craft por regalías que el grupo finalmente ganó. [5]
En abril de 1956, los Willows actuaron en el Teatro Paramount de Brooklyn junto a otros grupos de doo wop notables como los Flamingos , Frankie Lymon and the Teenagers y los Platters . Aunque el grupo nunca volvió a entrar en las listas nacionales, los Willows siguieron actuando con regularidad y grabando con los sellos Melba, Club, El Dorado, Gone, Warwick y Heidi hasta que se disolvieron en 1965. El grupo también tuvo una profunda influencia en la siguiente ola de artistas de doo wop como los Drifters , los Harptones y los Ladders . [2] Después de una actuación única en 1973, los Willows se reunieron para realizar giras esporádicas en 1983 hasta 1989. Los miembros supervivientes del grupo se reunieron de nuevo en 1998 para una gira por la costa este y aparecieron en el especial de PBS Red White and Rock en 2002. La formación final estuvo formada por Tony Middleton, Desi Middleton (barítono), Richard Green (tenor) y Bill Pron (bajo). Middleton murió el 7 de febrero de 2024 a la edad de 89 años. [5]
los sauces hacen doo wop.