Los Willow Tearooms son salones de té en 217 Sauchiehall Street , Glasgow , Escocia, diseñados por el arquitecto de renombre internacional Charles Rennie Mackintosh , que abrieron sus puertas en octubre de 1903. Rápidamente ganaron enorme popularidad y son los más famosos de los muchos salones de té de Glasgow que abrieron en finales del siglo XIX y principios del XX. El edificio fue completamente restaurado, en gran parte según los diseños originales de Mackintosh, entre 2014 y 2018. Se reabrió como salones de té en funcionamiento en julio de 2018 y se comercializa bajo el nombre "Mackintosh at The Willow". Esto sigue a una disputa de marca con el antiguo operador de The Willow Tearooms que se resolvió en 2017. [1] Ese nombre ahora se usa en las instalaciones del salón de té en Buchanan Street y también se usó en los grandes almacenes Watt Brothers en Sauchiehall Street, Glasgow entre 2016. y su cierre en 2019. [2]
Los salones de té en 217 Sauchiehall Street abrieron por primera vez en 1903 y son los únicos salones de té supervivientes diseñados por Mackintosh para la empresaria y mecenas local Miss Catherine Cranston. A lo largo de los años y a través de varios cambios de propiedad y uso, el edificio se fue deteriorando hasta que fue comprado en 2014 por The Willow Tea Rooms Trust para evitar la venta forzosa del edificio, el cierre de Tearooms y la pérdida de su contenido a coleccionistas. . Los Tearooms ahora son propiedad del National Trust for Scotland . [3]
Al principio de su carrera, en 1896, Mackintosh conoció a Catherine Cranston (ampliamente conocida como Kate Cranston o simplemente Miss Cranston), una empresaria local emprendedora que era hija de un comerciante de té de Glasgow y una firme creyente en la templanza .
El movimiento de templanza se estaba volviendo cada vez más popular en Glasgow a principios de siglo y la señorita Cranston había concebido la idea de una serie de "salones de té artísticos", lugares donde la gente podía reunirse para relajarse y disfrutar de refrigerios sin alcohol en una variedad de diferentes " habitaciones" dentro del mismo edificio. Este resultó ser el comienzo de una larga relación de trabajo entre Miss Cranston y Mackintosh. Entre 1896 y 1917, diseñó y remodeló los interiores de sus cuatro salones de té en Glasgow, a menudo en colaboración con su esposa Margaret Macdonald Mackintosh .
Mackintosh fue contratado para diseñar los murales de los nuevos salones de té de Buchanan Street de Miss Cranston en 1896. Los salones de té habían sido diseñados y construidos por George Washington Browne de Edimburgo , con interiores y muebles diseñados por George Walton. Mackintosh diseñó frisos estarcidos que representan pares opuestos de figuras femeninas alargadas rodeadas de rosas para el salón de té de damas, el comedor y la galería de fumadores.
En 1898, su siguiente encargo para los salones de té existentes de Argyle Street vio los roles de diseño invertidos, con Mackintosh diseñando los muebles y los interiores, y Walton diseñando los murales. Esto fue para ver la primera aparición del diseño de silla de respaldo alto característico de Mackintosh. En 1900, la señorita Cranston le encargó que rediseñara una habitación entera en sus salones de té de Ingram Street , lo que resultó en la creación del Comedor Blanco. Los clientes que ingresaban al comedor desde Ingram Street tenían que pasar por un pasillo separado de la sala por una mampara de madera con inserciones de vidrio emplomado , que ofrecía tentadoras vislumbres de la experiencia venidera.
Esto llevó al encargo de diseñar completamente los nuevos salones de té propuestos en Sauchiehall Street en 1903. Por primera vez, Mackintosh recibió la responsabilidad no solo del diseño interior y el mobiliario, sino también de todos los detalles de la distribución interna y el tratamiento arquitectónico exterior. . El edificio resultante llegó a ser conocido como Willow Tearooms y es el trabajo más conocido e importante que Mackintosh realizó para Miss Cranston.
La ubicación seleccionada por la señorita Cranston para los nuevos salones de té fue un antiguo almacén de cuatro pisos en una hilera de edificios similares construidos alrededor de 1870 en el lado sur de Sauchiehall Street, entre Wellington Street y Blythswood Street. Estas reemplazaron las casas adosadas originales llamadas Kensington Place, una de las tres terrazas construidas por William Harley . [4] La calle y sus alrededores son parte de la Ciudad Nueva de Blythswood creada en gran parte por William Harley de Blythswood Square a principios del siglo XIX. El nombre "Sauchiehall" se deriva de "saugh", la palabra escocesa para sauce , y "haugh", pradera . Esto proporcionó el punto de partida para las ideas de Mackintosh y Macdonald sobre el tema del diseño.
Dentro de la estructura existente, Mackintosh diseñó una variedad de espacios con diferentes funciones y decoración para que disfruten los clientes de Glasgow. Había un salón de té para damas al frente de la planta baja, con un comedor general en la parte trasera y una galería de té encima. El primer piso contenía la "Room de Luxe", un baño de mujeres más exclusivo con vista a Sauchiehall Street. El segundo piso contenía una sala de billar con paneles de madera y salas de fumadores para los hombres. El concepto de diseño preveía un lugar para que las mujeres pudieran reunirse con sus amigos y para que los hombres lo utilizaran en sus descansos del trabajo de oficina: un oasis en el centro de la ciudad.
La decoración de las diferentes estancias fue temática: clara para lo femenino, oscura para lo masculino. El salón de té de señoras, situado en la parte delantera, era blanco, plateado y rosa; el comedor general de la parte trasera estaba revestido de roble y lona gris, y la galería de té de arriba, iluminada desde arriba, era rosa, blanca y gris. Además de diseñar las modificaciones arquitectónicas internas y una nueva fachada externa, en colaboración con su esposa Margaret, Mackintosh diseñó casi todos los demás aspectos de los salones de té, incluido el diseño interior , los muebles, la cubertería, los menús e incluso los uniformes de las camareras. El sauce fue la base del nombre de los salones de té, pero también formó parte integral de los motivos decorativos empleados en el diseño interior y de gran parte de la carpintería utilizada en la estructura y el mobiliario del edificio.
La Habitación de Luxe fue la más extravagante de las habitaciones que creó Mackintosh y resultó ser la principal atracción de los salones de té. La habitación estaba ubicada en el primer piso en la parte delantera del edificio, ligeramente por encima del nivel de la galería de té en la parte trasera, y presentaba un techo abovedado con un ventanal ligeramente curvado de ancho completo que daba a Sauchiehall Street. La entrada a la sala se realizaba a través de un magnífico juego de puertas dobles que presentaban una decoración de vidrio emplomado, insinuando los colores y motivos que se encontraban más allá.
Descrita en su momento como "una fantasía para el té de la tarde", la habitación era íntima y estaba ricamente decorada. Presentaba una suntuosa combinación de colores de gris, violeta y blanco, con una suave alfombra gris, un zócalo tapizado de seda , sillas y sofás tapizados en un rico rosa violeta y mesas pintadas de plata con sillas de respaldo alto. Las paredes estaban pintadas de un blanco sencillo, con un friso de alto nivel de paneles de vidrio emplomado, espejados y de colores. Una pared lateral contenía la chimenea y, enfrente, la otra pared presentaba una de las obras más famosas de Margaret MacDonald, el panel de yeso inspirado en el soneto de Rossetti O Ye, all you that walk in Willow Wood . Todo ello se complementó con impecables manteles blancos y vajillas con motivos de sauces azules.
La lujosa decoración de la habitación puede entenderse como una extensión lógica del desarrollo estilístico de los Mackintosh a partir de 1900, donde desarrollarían diseños de interiores integrales para encargos domésticos y luego los trasladarían a sus diseños para proyectos comerciales y exposiciones. Sus coloridos diseños de interiores en la Casa para un Amante del Arte culminaron en el interior de la Habitación de Luxe como una visión comercial de la idea europea de la habitación como obra de arte.
La fachada exterior rediseñada de Mackintosh era una composición asimétrica cuidadosamente considerada , modelada de forma abstracta, con curvas poco profundas en algunas áreas de la superficie y diferentes profundidades de los huecos de las ventanas y la entrada principal. La composición respetó el contexto urbano de los edificios vecinos, coincidiendo con las principales líneas de cornisa y las alturas de los edificios contiguos, sin dejar de explorar las ideas emergentes del Art Nouveau y el movimiento moderno .
La puerta de entrada de la planta baja está situada muy a la izquierda de una amplia banda de ventanas , ambas empotradas por debajo del nivel del primer piso, donde se encuentra la Habitación de Luxe. Para enfatizar la importancia de esta sala, Mackintosh diseñó un ventanal de ancho completo , proyectando la fachada hacia afuera con una suave curva. Los dos pisos superiores presentaban un patrón de fenestración más regular con tres ventanas individuales por piso, empotradas en diferentes grados. La asimetría de la composición continuó ampliando las ventanas del lado izquierdo y creando otra suave curva en esta parte de la fachada, que se extiende por ambas plantas. Esto repitió la forma curva del primer piso y enfatizó la entrada fuertemente empotrada al edificio de abajo.
Mackintosh optó por terminar la fachada con un acabado liso pintado de blanco , en contraste con el acabado de piedra natural de los edificios cercanos. Esta decisión, además del uso de pequeñas ventanas con paneles e inserciones de azulejos ornamentales que forman un borde a cuadros alrededor del perímetro de la fachada, le dio una elegancia y ligereza apropiadas para su propósito. El vidrio emplomado de estilo doméstico anunciaba la intimidad del interior e insinuaba el lujoso tema del sauce que se encuentra en el interior.
Tras la muerte de su marido en 1917, la señorita Cranston vendió sus negocios. Los Willow Tearooms continuaron utilizándose con un nuevo nombre hasta que se incorporaron a los grandes almacenes Daly en 1928. En 1938, los demás habían pasado a manos de Cranston's Tearooms Ltd. Cuando esta empresa entró en liquidación en 1954, los salones de té se vendieron y posteriormente a lo largo de los años se le han dado distintos usos. Aunque Daly's adaptó el edificio Willow Tearooms como parte de sus grandes almacenes, la fachada se mantuvo sin cambios sobre el escaparate y la fascia de la planta baja, el friso de yeso moldeado aún se podía ver sobre las instalaciones de la tienda de la planta baja, y la Habitación de Luxe permaneció en Se utilizó como salón de té de los grandes almacenes hasta que cerraron a principios de la década de 1980.
Se llevaron a cabo extensos trabajos de restauración bajo la dirección del arquitecto Geoffrey Wimpenny de Keppie Henderson, sucesores de la asociación Honeyman, Keppie y Mackintosh de casi un siglo antes. Willow Tearooms reabrió sus puertas en 1983 con la fachada restaurada de la planta baja que forma el frente de la tienda de Henderson, las joyerías que ocupaban la planta baja y la galería reconstruida.
Al mismo tiempo, la Habitación de Luxe fue renovada para recrear la combinación de colores original y amueblada con reproducciones de las sillas con respaldo alto, aunque originalmente solo había ocho de estas sillas en las mesas centrales formales, mientras que las sillas alrededor del perímetro tenían respaldos más bajos. Fue reabierto en 1983 por Anne Mulhern, una empresaria de Glasgow, y en 1996 también alquiló la galería de té en la parte trasera del edificio. La planta baja estuvo ocupada por Hendersons, una empresa de joyería hasta 2013, cuando Mulhern se hizo cargo de todo el edificio para operar como "The Willow Tearooms". Este negocio continuó en sus instalaciones de Buchanan Street y también operó dentro de los grandes almacenes Watts Brothers entre 2016 y 2019. Después de ser vendido en 2019, [5] todavía opera en Buchanan Street con un nuevo propietario.
En 2014, el edificio de Sauchiehall Street fue comprado por la empresaria de Glasgow, Celia Sinclair, para evitar la venta forzosa del edificio, el cierre de Tearooms y la pérdida de su contenido a manos de los coleccionistas, ya que el propietario había entrado en quiebra. Posteriormente, el edificio pasó a ser propiedad de 'The Willow Tea Rooms Trust', una organización benéfica registrada. Las metas y objetivos del Trust incluían la restauración y preservación de los salones de té como parte del patrimonio de Escocia y para el beneficio del público en general.
La restauración del edificio durante 2014-2018 tuvo un presupuesto de £ 10 millones y se financió mediante una combinación de fondos privados y subvenciones, incluidos casi £ 4 millones de The Heritage Lottery Fund , [6] The Monument Trust, Historic Environment Scotland , ciudad de Glasgow. Heritage Trust, Ayuntamiento de Glasgow , Fondo Dunard y Fondo del Patrimonio Arquitectónico . Tras un concurso internacional organizado por la Royal Incorporation of Architects de Escocia , Simpson & Brown fueron nombrados arquitectos conservacionistas y consultores principales de diseño. El proyecto de restauración se complementa con la creación de un centro comercial, educativo, de conferencias y de visitantes en las instalaciones contiguas de 215 Sauchiehall Street. La restauración del número 217 incluyó una extensa recreación de los esquemas interiores y elementos decorativos de Mackintosh perdidos a lo largo de los años. También se han reproducido grandes cantidades de muebles según los diseños de Mackintosh para su uso en las distintas partes de los salones de té (los originales se han perdido o se encuentran en colecciones privadas y museos de todo el mundo). Uno de los espacios más famosos del edificio, la Sala de Luxe, ha sido completamente restaurado e incluye un conjunto de muebles especialmente encargados, candelabros recreados, paneles de yeso y alfombras. Esta sala, de importancia cultural como lugar en Glasgow donde las mujeres comenzaron a socializar fuera del hogar, se utiliza una vez más para su propósito original.
Los Tearooms funcionaron bajo la dirección del Trust como una empresa social , con los objetivos de crear capacitación, aprendizaje, empleo y otras oportunidades y apoyo para los jóvenes y las comunidades. Prince 's Trust y Dumfries House son socios para brindar capacitación a los jóvenes que trabajan en Tearooms y reciben capacitación y experiencia para desarrollar sus carreras. En enero de 2024, se anunció que el National Trust for Scotland había adquirido la propiedad de Tearooms de Willow Tea Rooms Trust. La supervivencia a largo plazo del lugar tras las presiones financieras externas durante los años inmediatamente anteriores se citó como el factor clave en el cambio de propiedad. [3]
Neil Munro proporcionó un relato de una visita de Erchie MacPherson y su amigo Duffy a Willow Tearooms publicado por primera vez en su columna 'The Looker-On' en The Glasgow Evening News en 1904. [7]
