La riqueza de las redes: cómo la producción social transforma los mercados y la libertad es un libro delprofesor de la Facultad de Derecho de Harvard Yochai Benkler publicado por Yale University Press el 3 de abril de 2006. [1] El libro ha sido reconocido como una de las obras más influyentes de su tiempo en relación con el auge y el impacto de Internet en la sociedad, en particular en el ámbito de la economía. También ayudó a popularizar el término acuñado por Benkler unos años antes, la producción entre pares basada en los bienes comunes (CBPP, por sus siglas en inglés).
Se puede descargar una versión en PDF del libro bajo una licencia Creative Commons Noncommercial Sharealike. [2] Benkler ha dicho que su libro editable en línea es "un experimento de cómo podrían ser los libros en el futuro", demostrando cómo los autores y los lectores podrían conectarse instantáneamente o incluso colaborar. [3]
Benkler describe la época actual como un "momento de oportunidad" debido al surgimiento de lo que él llama la Economía de la Información en Red (EIN), un "espacio de viabilidad tecnológico-económica" [4] que es el resultado de que los medios de producción de medios se vuelven socialmente más accesibles. Benkler afirma que su metodología en el texto es observar las relaciones sociales utilizando la economía, la teoría política liberal y se centra en las acciones individuales en relaciones no mercantiles.
Benkler considera que la comunicación y la información son los productos culturales y económicos más importantes de las economías avanzadas. Rastrea el surgimiento y desarrollo de diversas comunicaciones (radio, periódicos, televisión) a lo largo de los siglos XIX y XX como funciones de un control cada vez más centralizado debido al alto factor de costo de producción, y cree que los medios de comunicación se produjeron a escala industrial. El término que Benkler utiliza para esto es economía industrial de la información .
Con la aparición de las computadoras, las redes y los medios de producción cada vez más asequibles, Benkler introduce el concepto de la NIE, que considera el acceso a los medios como una forma de poder y reconoce las acciones individuales descentralizadas en dichos medios como resultado de la eliminación de las restricciones físicas y económicas a la creación de medios. Para Benkler, esto se debe a un nuevo espacio de viabilidad: menores costos de acceso a través de la producción digital y una descentralización radical en lugar de una mensajería centralizada ("coexistencia coordinada", 30).
Esto da lugar a la aparición de producciones de información que utilizan estrategias no propietarias (como las licencias GNU y los formatos de producción colaborativa).
Las formas de producción cultural (la música es un ejemplo que Benkler utiliza con frecuencia) son rivales o no rivales . Los productos rivales disminuyen a medida que se utilizan (por ejemplo, kilos de harina), el uso de productos no rivales (por ejemplo, escuchar una canción) no disminuye su disponibilidad para un uso posterior.
Eficiencia estática frente a eficiencia dinámica: una premisa de los derechos exclusivos siempre ha sido que sólo los incentivos financieros pueden facilitar la participación en la producción de información. Benkler sostiene que en una era en la que las computadoras reducen el costo de producción, la ecuación de innovación y derechos también cambia.
El decreciente costo de la comunicación significa que en la sociedad en red hay menos barreras para la producción cultural individual que sea “significativa” para otros usuarios. Así, en la economía en red, “la capacidad humana se convierte en el recurso escaso primario”. [5]
Para cerrar esta sección, Benkler sostiene que el entorno en red hace posible una nueva modalidad de organización de la producción: la de la producción entre iguales basada en los bienes comunes . Analiza los parámetros de los bienes comunes y da el ejemplo del software libre/de código abierto . Analiza los actos de comunicación compartidos (expresiones, reseñas, distribución de información) y los bienes (como el espacio en servidores). Por último, establece un contraste con la regulación y el recurso rival del ancho de banda del espectro radioeléctrico y la compartibilidad del espacio en un bien común digital.
Benkler sostiene aquí que la sociedad en red permite el surgimiento de grupos no jerárquicos que se dedican a la producción de información. El software abierto es una de las formas en que podemos ver el surgimiento de esta nueva forma de producción de información. La producción entre iguales "basada en los bienes comunes" evita los modelos tradicionales de elección racional que ofrecen los economistas. Benkler detalla algunos de los componentes clave de esta nueva economía basada no en la remuneración financiera sino en la participación de los usuarios, la acreditación y las herramientas que promueven la colaboración entre individuos.
Para entender por qué la gente se involucra en la producción más allá de los incentivos financieros, Benkler sostiene que podemos distinguir dos tipos de motivación:
En esta sección, Benkler examina la relación entre el acceso individual y la participación en la difusión y creación de información a través de los sistemas de comunicación, basándose en sus ideas anteriores de producción entre pares basada en los bienes comunes .
Benkler analiza el surgimiento histórico de los medios de comunicación masivos , analizando la relación entre la prensa escrita y la radio y los modelos de producción de radiodifusión industrial, cada vez más amplios, que se sustentaron en la publicidad. Las críticas a los medios de comunicación masivos que plantea Benkler incluyen:
Benkler pasa de esta visión general y crítica a explorar lo que este texto describe como el potencial que tienen las comunicaciones en red para:
Para Benkler, otro componente clave de la sociedad en red es que los individuos son más activos en la producción de su educación y su producción cultural. Las enciclopedias en línea como Wikipedia permiten a los usuarios crear, en lugar de limitarse a consumir, conocimientos e información.
Benkler comienza el capítulo 10 enunciando dos puntos de vista tempranos sobre el impacto social previsto que Internet tendría sobre los usuarios y su comunidad:
En primer lugar, Internet alejó al usuario de la sociedad y le permitió llevar una vida que ya no estaba condicionada por las interacciones y experiencias de una civilización física tangible con otros. La segunda visión era que el uso de Internet ampliaría el campo de la comunidad de un usuario al proporcionar un nuevo sistema de comunicación e interacción.
Observa que los usuarios muestran relaciones mejoradas con sus contactos cercanos, al tiempo que aumenta el número de contactos menos cercanos con relaciones mantenidas a través de la interacción mediada por Internet. Cree que este último cambio se debe al paso del modelo de distribución de medios de uno a muchos a un modelo de muchos a muchos, en el que el usuario está más centrado y controlado.
Benkler señala que las primeras opiniones se basaron en la premisa de que la comunicación por Internet reemplazaría a las formas de comunicación del mundo real en lugar de coexistir con ellas. Introduce la idea del individuo conectado en red que gobierna sus propias interacciones y roles en la microcomunidad tanto en el espacio real como en el virtual y cambia dinámicamente entre ellos cuando es necesario, y finalmente concluye que las primeras opiniones eran nostálgicas y algo fatuas.
Se ofrece una definición según la cual la libertad cultural ocupa una posición que se relaciona tanto con la autonomía política como con la individual, pero no es sinónimo de ninguna de ellas. [7] Benkler luego agrega que la cultura es significativa porque ese es el contexto dentro del cual existimos: estos son nuestros entendimientos, marcos, significados y referencias compartidos.
Cuando se publicó The Wealth of Networks de Benkler en 2006, Lawrence Lessig anunció el lanzamiento del libro en su blog, afirmando: "Este es, de lejos, el libro más importante y poderoso escrito en los campos que más me importan en los últimos diez años. Si hay un libro que lees este año, debería ser este". [8] The Wealth of Networks ha sido reseñado por muchos otros blogs además del blog de Lessig , incluidos Rough Type , [9] Dreams in Digital , [10] denoer , [11] y Reading Media Under The Tree . [12] Menos de un mes después de su lanzamiento en 2006, The Wealth of Networks se convirtió en el foco de un intenso seminario de lectura y revisión en el blog político Crooked Timber . Después de leer el libro, seis académicos (varios de ellos miembros fundadores de crookedtimbre.org) publicaron sus reacciones al libro y, al final del seminario, Yochai Benkler tuvo la oportunidad de responder a los comentarios. [13]
Las reseñas del libro The Wealth of Networks también han aparecido en varias publicaciones de noticias, entre ellas Financial Times , [14] The Times , [15] y New Statesman . [16]
El libro también ha sido reseñado en revistas académicas como Global Media and Communication , [17] Information Economics and Policy , [18] Information Processing & Management , [19] International Journal of Technology, Knowledge, and Society , [20] Journal of Business and Technical Communication , [21] Journal of Media Economics , [22] Journal on Telecommunications and High Technology Law , [23] Journalism and Mass Communication Quarterly , [24] Scandinavian Journal of Management [25] , Social Science Computer Review , [26] Rue Descartes , [27] The Communication Review , [28] The German Law Journal , [29] The Independent Review , [30] The University of Chicago Law Review , [31] The Yale Law Journal , [32] y Theory, Culture & Society . [33]
Además de reseñas de libros, se han realizado y publicado entrevistas con Yochai Benkler sobre La riqueza de las redes en openDemocracy.net , [34] openBusiness.cc, [35] y Public Knowledge , [36] y Benkler fue invitado a dar una conferencia basada en La riqueza de las redes en el Center for American Progress el 31 de mayo de 2006. [37]
En cuanto al estilo de escritura de Benkler, las críticas a Crooked Timber apuntaron a dos puntos principales: 1) que el libro está escrito en un estilo demasiado denso para el lector promedio, y 2) que intenta cubrir demasiados temas. Como Dan Hunter señala en su reseña titulada “A General Theory of Information Policy”, The Wealth of Networks es un intento de articular un “todo” subyacente, más amplio, que vincula las innumerables cuestiones involucradas en la política de la información e Internet. Hunter afirma: “ Benkler proporciona algo parecido a una teoría general de la política de la información para la era de la red que comienza a explicar cómo deberíamos pensar sobre temas tan diferentes como la política del espectro, los derechos de autor, el contenido generado por el usuario, la neutralidad de la red… bueno, la lista abarca prácticamente todas las cuestiones dentro de la ley y la política de Internet”. [38] La principal crítica de Hunter al libro es que es demasiado denso académicamente para el lector promedio, y depende demasiado de asumir que el lector está familiarizado con varias organizaciones y sitios web de Internet, como Wikipedia, PayPal y Slashdot. Como Hunter afirma más adelante:
Otra crítica a la teoría de Benkler es que se le da demasiada importancia al potencial de la producción entre iguales y la innovación en la economía de la información en red, pero se dedica poca o ninguna atención a abordar cuestiones relacionadas con el hardware físico necesario para mantener en funcionamiento la red en la que se basan las teorías de Benkler. En una reseña del libro de Siva Vaidhyanathan, se critica el “determinismo tecnológico blando” de Benkler. Vaidhyanathan afirma:
Benkler abordó esta crítica en su respuesta a la reseña de Vaidhyanathan, admitiendo que tal vez se podría haber prestado más atención a los elementos físicos de la economía de la información en red:
En una reseña del libro escrita por Ben Peters, se expresa un sentimiento similar a la crítica de Vaidhyanathan: “También puede ser muy útil para explicar los enormes costos de la infraestructura de información, los cables de fibra óptica, el wifi y las computadoras portátiles de las que depende el optimismo de Benkler en el escenario del desarrollo internacional”. [40] En The Independent Review: A Journal of Political Economy , Peter G. Klein afirmó:
Derek Belt, que reseñó el libro en su blog titulado “Dreaming in Digital”, señaló como principal punto de crítica el optimismo de Benkler, sugiriendo que éste se basaba demasiado en lo que era posible en el futuro y no tomaba en consideración la posición en la que nos encontramos como sociedad en la actualidad en relación con la política de información. Afirma:
En contraste con estos ataques al optimismo de Benkler, una reseña de Debora Halbert sugirió que:
Jack Balkin, un participante en la lectura y reseña de Crooked Timber , adoptó una postura similar en su interpretación del optimismo de Benkler, afirmando:
La obra The Wealth of Networks ha sido criticada por su determinismo tecnológico . David M. Berry sostiene que el trabajo de Benkler se basa en "una distinción binaria bastante inestable entre formas industriales propietarias de estructura económica y tecnológica y modelos de producción entre pares no propietarios". [42] Berry cuestiona las suposiciones de Benkler de que la red fomenta modelos no propietarios y que estos últimos son más sólidos y éticamente preferibles al primer modelo. Según Berry, Benkler no reconoce que, si las formas de organización en red resultan ser generadoras de riqueza, "serán cooptadas por las formas de producción 'industriales' dominantes. Parafraseando a Steve Jobs, el mundo corporativo pronto podría proporcionar producción entre pares para el resto de nosotros". [43] Johan Söderberg vincula el optimismo de Benkler hacia los modos de producción en red a una corriente de pensamiento más amplia generada por la comunidad hacker. Basándose en el trabajo de Serge Proulx, Söderberg afirma que esta narrativa, de origen neoliberal, recompone el debate sobre la sociedad de la información de manera problemática: "La fantasía de un mercado de información sin fricciones se transforma en una visión de una sociedad de intercambio de información". [44]
Aunque The Wealth of Networks ha sido objeto de críticas directas, la gran mayoría de las reseñas publicadas son muy enfáticas sobre el hecho de que, a pesar de ciertas críticas, The Wealth of Networks es un libro increíblemente importante y plantea muchos temas que son pertinentes para el futuro de la política de información y el desarrollo de redes. A Benkler se le atribuye el mérito de aportar nuevas perspectivas relacionadas con la producción social, el papel de los bienes comunes, cómo la sociedad utiliza e interactúa con Internet y cómo Internet está transformando la forma en que las personas interactúan, crean e intercambian bienes e información. Como afirmó Siva Vaidhyanathan en la introducción de su reseña, “ no hay mejor lugar al que recurrir para obtener una explicación de los procesos de creatividad y comercio relacionados con las redes digitales y el trabajo que las personas realizan con ellas ” . [39] Más específicamente, The Wealth of Networks también es aclamado como una pieza de escritura increíblemente importante para quienes abogan por una mayor protección de los bienes comunes culturales y los modelos de acceso abierto en Internet. Para el German Law Journal , James Brink escribió: