The Way We Live Now es unanovela satírica de Anthony Trollope , publicada en Londres en 1875 después de su primera aparición enforma serializada . Es una de las últimas novelas victorianas importantes que se publicó en partes mensuales.
La novela es la más larga de Trollope, comprende 100 capítulos y es particularmente rica en tramas secundarias. Se inspiró en los escándalos financieros de principios de la década de 1870 ; Trollope acababa de regresar a Inglaterra desde el extranjero y estaba consternado por la codicia y la deshonestidad que exponían esos escándalos. Esta novela fue su reprimenda. Dramatizó cómo esa codicia y deshonestidad impregnaban la vida comercial, política, moral e intelectual de esa época.
Trollope comenzó a escribir The Way We Live Now el 1 de mayo de 1873, cinco meses después de regresar de un largo viaje a Australia y Nueva Zelanda. [1] Hizo una pausa en su trabajo para escribir la novela más corta Harry Heathcote de Gangoil , una novela navideña que ya le había prometido a su editor, pero reanudó el trabajo en The Way We Live Now en julio. Se completó el 22 de diciembre de 1873, y Chapman & Hall publicó la primera de veinte entregas mensuales a partir de febrero de 1874. Chapman & Hall había comprado los derechos tanto de la serialización como de la novela completa por £ 3.000. Sin embargo, la serialización se vendió mal, lo que llevó al editor a publicar la novela completa en dos volúmenes en junio de 1875, cuatro meses antes de que finalizara la serialización. [2] Las primeras ediciones de los dos volúmenes eran grandes octavos ocupados por las páginas no vendidas de las impresiones serializadas. [3]
Como se describe en las notas de Trollope, el concepto original de The Way We Live Now se centró en Lady Carbury como personaje principal (Trollope se refirió a ella como la "novela de Carbury"). [2] Por lo tanto, pretendía ser más una sátira del mundo literario en el que circula Lady Carbury, con tramas secundarias que involucran a los hijos de Lady Carbury (el esquema del triángulo amoroso de Hetta Carbury-Paul Montague-Roger Carbury está presente en las primeras notas ). Trollope imaginó a Melmotte, originalmente pensado para ser un personaje secundario, primero como estadounidense y luego como francés. Se han propuesto varias figuras de la vida real como inspiración para Augustus Melmotte: el financiero francés Charles Lefevre, así como el estafador irlandés John Sadlier , quien, al igual que Melmotte, se suicidó con ácido prúsico cuando sus planes se desmoronaron. [4] [5] Otra inspiración sugerida para Melmotte es 'King' Hudson , un especulador ferroviario de la década de 1840 cuya prodigiosa riqueza le permitió vivir en una casa ostentosa en Knightsbridge , donde entretenía a los miembros más altos de la aristocracia inglesa. [4] [6] En consecuencia, quedó desacreditado por sus actividades comerciales y murió en el extranjero en 1871, apenas un par de años antes de que Trollope comenzara a trabajar en The Way We Live Now .
Augustus Melmotte es un financiero con un pasado misterioso. Se rumorea que él (o más bien su esposa) tiene orígenes judíos y que está relacionado con algunos negocios fallidos en Viena. Cuando traslada su negocio y su familia a Londres, la clase alta de la ciudad comienza a hervir rumores sobre él y, en última instancia, muchas personas descubren que sus vidas han cambiado gracias a él.
Melmotte instala su oficina en la City de Londres y compra una elegante casa en Grosvenor Square . Se propone cortejar a inversores ricos y poderosos organizando una fastuosa fiesta. Encuentra un vehículo de inversión apropiado cuando un empresario estadounidense, Hamilton K. Fisker, se le acerca para crear una empresa para construir una nueva línea ferroviaria que vaya desde Salt Lake City, EE. UU., hasta Veracruz, México. El objetivo de Melmotte es aumentar el precio de las acciones sin aportar nada de su propio dinero al plan, enriqueciéndose así aún más, independientemente de si la línea se construye o no.
Entre los aristócratas del consejo de administración de la empresa se encuentra Sir Felix Carbury, un joven baronet disoluto que rápidamente está agotando los ahorros de su madre viuda. En un intento por restablecer su fortuna, mientras están siendo acosados por sus acreedores, su madre, Matilda, Lady Carbury, que se está embarcando en una carrera de escritora, intenta que se comprometa con Marie, la única hija de Melmotte, y por lo tanto una considerable heredera. Sir Felix logra ganarse el corazón de Marie, pero sus planes son bloqueados por Melmotte, quien no tiene intención de permitir que su hija se case con un aristócrata menor y sin un centavo. La situación de Félix también se complica por su relación con Ruby Ruggles, una bonita campesina que vive con su abuelo en la finca de Roger Carbury, su primo segundo adinerado. Roger Carbury es un escudero íntegro y moral que vive en la pequeña pero bonita finca familiar de Carbury Hall en Suffolk .
En las reuniones de la Junta de Ferrocarriles del Pacífico Central Sur y de la Junta Mexicana de Ferrocarriles, presididas y controladas por Melmotte, el socio de Fisker, Paul Montague, plantea preguntas difíciles. La vida personal de Paul también es complicada. Se ha enamorado de Hetta, la pequeña hija de Lady Carbury, para gran disgusto de su madre, pero su prometida estadounidense, la señora Winifred Hurtle, lo ha seguido a Inglaterra. La señora Hurtle está decidida a que Paul se case con ella. Roger ha sido el mentor de Paul y los dos entran en conflicto por sus atenciones hacia Hetta.
Mientras tanto, Felix Carbury se debate entre su atracción física por Ruby y su necesidad financiera de perseguir a Marie Melmotte (es emocionalmente indiferente a ambas). Ruby, después de haber sido golpeada por su abuelo por no casarse con un respetable molinero local, John Crumb, huye a Londres y encuentra refugio en la pensión propiedad de su tía, la señora Pipkin, donde, casualmente, se aloja la señora Hurtle. Felix se entera de Ruby sobre la relación de la señora Hurtle con Paul y, al entrar en conflicto con la señora Hurtle por sus atenciones hacia Ruby, revela todos sus nuevos conocimientos a su madre y a su hermana. Hetta está devastada y rompe su compromiso con Paul. Mientras tanto, para mantener a Paul alejado de las reuniones de la junta, Melmotte intenta enviar a Paul a México en un viaje de inspección nominal de la línea ferroviaria, pero Paul se niega a ir.
Al descubrir que no pueden evitar a Melmotte, Felix y Marie deciden fugarse a Estados Unidos. Marie le roba un cheque en blanco a su padre y queda con Felix en el barco en Liverpool . Félix, a quien Marie le ha dado dinero para sus gastos, va a su club y se lo juega todo en juegos de cartas después de que sus amigos recurren a jugar con dinero corriente y no con pagarés. Borracho y sin un centavo, Félix regresa a la casa de su madre, sabiendo que el juego ha terminado. Mientras tanto, después de que su banco alertara a Melmotte, Marie y su doncella, que creen que Felix ya está en el barco en Liverpool, son interceptados por la policía antes de que puedan abordar el barco, y Marie es llevada de regreso a Londres, mientras Didon la doncella aborda el barco y navega hacia Nueva York.
Melmotte, que en este momento también se ha convertido en miembro del Parlamento por Westminster y comprador de una gran finca perteneciente al señor Longestaffe, también sabe que su castillo de naipes financiero está al borde del colapso. Cuando Longestaffe y su hijo exigen el dinero para la compra de la propiedad que Melmotte había comprado, Melmotte falsifica el nombre de su hija en un documento que le permitirá acceder a su dinero (dinero que Melmotte había puesto a su nombre precisamente para protegerlo de los acreedores, y que Marie se negó a devolverle). Intenta que su empleado, Croll, sea testigo de la firma falsificada. Croll se niega. Luego, Melmotte también falsifica la firma de Croll, pero comete el error de dejar los documentos al señor Brehgert, un banquero. Cuando Brehgert lleva los documentos a Croll para una firma adicional (que Melmotte había omitido falsificar), en lugar de a Melmotte, Croll descubre la falsificación y deja el servicio de Melmotte. Con sus acreedores llamando a su puerta, las acciones del ferrocarril casi sin valor, acusaciones de falsificación acechando en su futuro y su reputación política hecha jirones después de una aparición borracha en la Cámara de los Comunes , Melmotte se envenena.
El resto de la novela ata los cabos sueltos. Mientras Felix sale con Ruby una noche, John Crumb se encuentra con ellos y, creyendo que Felix está forzando su atención sobre ella, golpea a Felix. Ruby finalmente se da cuenta de que Félix nunca se casará con ella y regresa a casa para casarse con John. Félix se ve obligado a vivir con una pequeña asignación en la comunidad británica de Prusia Oriental , a la que es llevado por el sacerdote anglicano que está siendo enviado para ministrarles. Lady Carbury se casa con el señor Broune, quien ha sido un verdadero amigo para ella durante sus problemas. Hetta y Paul finalmente se reconcilian después de que él le cuenta la verdad sobre la señora Hurtle. Roger perdona a Paul y permite que la pareja viva en Carbury Manor, que promete dejarle a su hijo. Marie, ahora económicamente independiente, conoce a Hamilton K. Fisker y acepta ir con él a San Francisco, donde finalmente se casa con él. La acompaña su madrastra, Madame Melmotte; Croll, que se casa con Madame Melmotte; y la señora Hurtle.
La novela fue adaptada a la televisión en 1969 y 2001 por la BBC. La adaptación de 2001 también se emitió en la cadena estadounidense PBS. También se adaptó para la radio (y se restableció en la actualidad) como una serie dramática de Woman's Hour de 2008 bajo el título The Way We Live Right Now .
En su autobiografía, Trollope describió sus motivaciones para escribir la novela de la siguiente manera:
Sin embargo, cierta clase de deshonestidad, una deshonestidad magnífica en sus proporciones y que asciende a lugares elevados, se ha vuelto al mismo tiempo tan rampante y tan espléndida que parece haber motivos para temer que se enseñe a hombres y mujeres a sentir esa deshonestidad. si puede llegar a ser espléndido, dejará de ser abominable. Si la deshonestidad puede vivir en un magnífico palacio con cuadros en todas sus paredes y joyas en todos sus armarios, con mármol y marfil en todos sus rincones, y puede ofrecer cenas apicianas, entrar en el Parlamento y negociar con millones, entonces la deshonestidad es no es vergonzoso, y el hombre deshonesto de esa manera no es un sinvergüenza. Instigado, digo, por reflexiones como estas, me senté en mi nueva casa a escribir The Way We Live Now . [7]
Trollope escribió que The Way We Live Now "era, como sátira, poderosa y buena. El personaje de Melmotte está bien mantenido. Beargarden es divertido y no es falso... [L]a joven con sus dos amantes [refiriéndose a Hetta] es débil e insulso..." Hetta, Roger y Paul eran todos "poco interesantes", en su opinión. "El interés de la historia", escribió, "se encuentra en la gente malvada y tonta: en Melmotte y su hija, en la mujer americana, la señora Hurtle, y en John Crumb y la muchacha de su corazón... Sobre En conjunto", escribió Trollope, "de ninguna manera considero el libro como uno de mis fracasos..." [8]
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