The Viking ( en francés : Ceux du Viking ), también conocida como White Thunder y Vikings of the Ice Field , es una película de aventuras de 1931 de Terranova/Estados Unidos sobre focas dirigida por George Melford . The Viking fue la primera película en grabar sonido y diálogos en el lugar, con el uso de grabación por cable magnético . [1] Es más conocida por la explosión a bordo del barco SS Viking (un barco de focas real) durante el rodaje, en la que murieron muchos miembros de la tripulación, incluido el productor Varick Frissell . Sigue siendo el incidente con la mayor pérdida de vidas en la historia del cine. [1]
En la costa de Terranova, se desarrolla una rivalidad entre Jed Nelson, un cazador de focas, y Luke Oarum, un hombre local considerado un gafe . Preocupado de que su rival pueda intentar robarle a su novia Mary Joe, llamándolo cobarde, el cazador de focas incita a Luke a acompañarlo en una expedición de caza de focas en el Ártico a bordo del Viking , comandado por el capitán Barker. Ambos terminan en una partida de caza en los témpanos de hielo y finalmente se encuentran varados. Jed intenta matar a Luke, pero la nieve lo ciega y su disparo falla.
A pesar del intento de asesinato, Luke ayuda a Jed, que está ciego , a cruzar los témpanos de hielo de regreso a Terranova después de que no pueden regresar al barco. Al recuperar la vista en casa, Jed gana un nuevo respeto por su rival y jura que golpeará hasta dejarlo sin sentido a cualquier hombre que se burle del carácter de su nuevo amigo.
Como aparece en los créditos: [2]
Los cortometrajes anteriores del productor estadounidense Varick Frissell , The Lure of Labrador y The Swilin' Racket (también conocido como The Great Arctic Seal Hunt ), lo impulsaron a realizar un largometraje titulado Vikings of the Ice Field . Paramount Pictures puso 100.000 dólares para financiar la producción, al tiempo que insistió en que se utilizara personal de Hollywood. Frissell contrató al director George Melford, que había asistido a la Universidad McGill en Montreal y tenía experiencia en la filmación de temas canadienses anteriormente. [3]
En 1930, Frissell había completado la mayor parte de la fotografía principal en el lugar de rodaje de Quidi Vidi . Para obtener imágenes realistas, Frissell llevó a su equipo a Grand Banks y Labrador para filmar secuencias de acción. La película se mostró en privado en el Nickel Theatre de St. John's el 5 de marzo de 1931. Después de esta proyección, Frissell decidió que su película necesitaba más escenas reales de los témpanos de hielo de Labrador. En cuestión de días, Frissell y su tripulación se habían unido al SS Viking para su caza anual de focas. El barco quedó atrapado en el hielo cerca de las Horse Islands . [4]
El 15 de marzo de 1931, mientras intentaban filmar un iceberg, Frissell, Alexander Penrod, 25 miembros de la tripulación y un polizón murieron en una explosión. [1] [3] [5] Algunos de los sobrevivientes hicieron el viaje sobre el hielo hasta las Islas Horse, mientras que otros fueron rescatados por barcos enviados al área. [6]
A pesar del fatal accidente, la película se completó y se estrenó en junio de 1931. El título se cambió de White Thunder a The Viking . Una versión en francés Ceux du Viking se estrenó en 1932. [7]
Las críticas sobre El vikingo fueron variadas, aunque la historia fue en general desastrosa. La reseña del New York Times se refirió a la historia de la película como "esquemática". Sin embargo, el crítico señaló: "'El vikingo', al igual que la obra muda de Varick, 'The Swilin' Racket', tiene muchas escenas maravillosas de los campos de hielo y de las aventuras de los hombres en una cacería de focas en Labrador. Se ve mejorada por estar hecha con efectos de sonido, pero el diálogo, al igual que la historia, es meramente incidental". [8]
La revista Theatre Guild Magazine consideró que la historia era "melodramática" y que el guión no era interesante en comparación con la fotografía. The Film Daily publicó una crítica negativa, señalando la "debilidad" de la historia. [5]
White Thunder , un documental del National Film Board sobre la vida de Varick Frissell, dirigido por la terranova Victoria King, se estrenó en 2002. [9]