The Unfortunate Rake es un álbum publicado por Folkways Records en 1960, que contiene 20 variaciones diferentes de lo que a veces se denomina elciclo de baladas " Rake " . El álbum repite una afirmación hecha por Phillips Barry en 1911 de que la canción es de origen irlandés, una afirmación hecha sobre la base de un fragmento llamado "My Jewel My Joy" recopilado en Irlanda en 1848. [1] Se dice incorrectamente que la canción se escuchó en Dublín, cuando la fuente citada afirma que se recopiló y se escuchó en Cork. [2] Sin embargo, las notas del álbum no mencionan lo que ahora se cree que es la versión escrita más antigua de la canción, una llamada "The Buck's Elegy". [3]
El álbum contiene lo que parece ser una de las primeras versiones escritas conocidas de la canción completa, un "texto de panfleto del siglo XIX", cantado por AL Lloyd. No se da ninguna referencia de fuente para esta canción. Las notas del álbum remiten al lector a un artículo escrito por Lloyd para la revista "Sing" en 1956. [4] En este artículo, Lloyd se refiere al panfleto del siglo XIX publicado por Such, que es una canción llamada "The Unfortunate Lad". Sin embargo, las palabras cantadas por Lloyd no son idénticas a las del panfleto de Such. [5] Significativamente, en vista de la investigación realizada posteriormente sobre el origen de la canción St James' Infirmary, y en vista de los intentos de encontrar un hospital británico con el nombre de St James', [6] algunas de las cuales citan este LP como fuente, las palabras St James' Hospital no aparecen en el panfleto de Such, ni en "The Buck's Elegy".
El álbum también incluye las variaciones que surgieron a partir de la primera canción, incluidos los estándares estadounidenses " St. James Infirmary Blues " y " The Streets of Laredo ". El álbum también contiene canciones escritas con fines humorísticos y políticos, como "The Ballad of Sherman Wu" y "The Professor's Lament".