The Twentieth Century fue un programa de televisión documental que se emitió en la cadena CBS desde 1957 hasta 1966. La serie produjo 112 películas de recopilación histórica y 107 "documentales fotografiados originalmente" o documentales contemporáneos, cada uno de media hora de duración. Las producciones fueron narradas por Walter Cronkite y se basaron en los recursos de CBS News . Las compilaciones mezclaban imágenes de noticieros y entrevistas de testigos oculares, centrándose en grandes eventos, episodios históricos desconocidos y retratos biográficos, incluidas figuras contemporáneas en las artes, las ciencias, el derecho y la política. A medida que avanzaba la serie, las películas de recopilación fueron superadas gradualmente en número por los documentales contemporáneos, similar al trabajo que se estaba realizando en la serie CBS Reports , pero a menudo tratando el cambio social y político en el extranjero en lugar de en los EE. UU. Popular y aclamada por la crítica, las audiencias promediaron 13 millones de espectadores por semana, y la serie fue un precursor influyente para muchas series documentales de televisión posteriores. [1]
El programa estuvo patrocinado durante toda su emisión por la Prudential Insurance Company , cuyo símbolo del Peñón de Gibraltar fue a menudo el telón de fondo de los créditos de apertura y cierre. Pero la compañía aprobó los temas y limitó el tratamiento de cuestiones que consideró potencialmente perturbadoras para una gran audiencia, en particular temas sociales y religiosos. Prudential -y el Departamento de Defensa , que proporcionó material cinematográfico y cooperación para muchos episodios- también quería una representación acrítica del ejército estadounidense. Prudential retiró el patrocinio después de la novena temporada cuando la programación deportiva redujo seriamente el número de sus franjas horarias de las 6 p. m. de los domingos, y los temas contemporáneos comenzaron a dominar las producciones. [1]
La música de fondo de la serie, en la que una cacofonía orquestal con tintes de ragtime cambia abruptamente a una marcha triunfal contemporánea, fue famosa en su época. Emitida en varias versiones, fue escrita por el antiguo compositor de vanguardia George Antheil y es posiblemente su obra más escuchada. [2] También se utilizó el movimiento orquestal conmovedor y ruidoso "Simple Gifts" de "Appalachian Spring" de Aaron Copland. (Curiosamente, el tema nunca apareció en los créditos en pantalla y solo estuvo disponible en copias de las transmisiones originales). Muchos episodios tenían partituras originales encargadas a una amplia gama de compositores clásicos y cinematográficos contemporáneos, incluidos Antheil, Auric, Creston, Gould, Hovhaness, Kay, Kubik, Milhaud, Nascimbene, Rosenthal, Shapero, Siegmeister, Tcherepnin y Waxman. Alfredo Antonini compuso la mitad de las partituras y dirigió la orquesta de la CBS en las interpretaciones. [1] [3] [4]
La serie fue reemplazada en 1967 por un spin-off, The 21st Century . Producida por muchos miembros del equipo de The Twentieth Century y narrada por Cronkite, la nueva serie se centró en lo que la humanidad podría moldear y esperar al examinar aspectos del futuro ya evidentes en el presente. [5] [6] Fue patrocinada por Union Carbide ("The Discovery Company"). The 21st Century solo duró tres temporadas (su última emisión fue el 4 de enero de 1970). La razón dada fue que los escritores se habían quedado sin temas, pero CBS puede haber querido un programa con más éxito comercial. [7]
El concepto original del programa fue revivido en 1994 con The 20th Century with Mike Wallace . La nueva serie fue producida por CBS News Productions en asociación con A&E Network y se estrenó en The History Channel . Se produjeron y emitieron 166 episodios entre 1994 y 2005. Peter Fish arregló, adaptó y amplió la música original, por la que Antheil permaneció sin acreditar. [3]