La Torre de Londres es una novela de William Harrison Ainsworth publicada por entregas en 1840. Es un romance histórico que describe la historia de Lady Jane Grey desde su breve período como reina de Inglaterra hasta su ejecución.
Durante 1840, Ainsworth estuvo ocupado escribiendo el serial La Torre de Londres mientras escribía un serial para Guy Fawkes y mientras planeaba comenzar su propia revista. Ambas novelas comenzaron a publicarse en enero de 1840, y La Torre de Londres se publicó de manera independiente hasta diciembre de 1840. Ainsworth celebró las conclusiones de La Torre de Londres con una gran cena cerca de la imprenta de sus obras, Bradbury and Evans, en el Sussex Hotel. La obra fue ilustrada por George Cruikshank. [1]
La trama comienza con Lady Jane Grey, esposa de Guilford Dudley y nuera del duque de Northumberland, cuando entra en la Torre de Londres el 10 de julio de 1553. Antes de su entrada en la Torre, gobernó como reina de Inglaterra durante nueve días después de que ella y su esposo fueran colocados en el trono por el duque de Northumberland. Poco después, María I tomó el control de Inglaterra y envió al duque a ser ejecutado. Dudley, para recuperar el reino, formó una rebelión, que resultó en un fracaso y el encarcelamiento de él y su esposa. Después del encarcelamiento, Simon Renard, el embajador español en Inglaterra, organiza un matrimonio entre María y Felipe de España para lograr una toma de posesión católica de Inglaterra. [2]
Los acontecimientos del libro se alternan entre el contexto histórico y la trama de Lady Jane. En el Libro II, se mencionan incidentes a lo largo de la historia de Inglaterra desde Guillermo el Conquistador hasta la Conspiración de Cato Street de 1820. La novela vuelve a Lady Jane ocupándose de la oración mientras espera su ejecución. Su única esperanza de libertad es convertirse al catolicismo. [3] Hay conspiraciones sobre el gobierno de María en Inglaterra, que provienen de aquellos que apoyaron a la encarcelada Lady Jane y también de aquellos que desean poner a Isabel I , la hija protestante de Enrique VIII , en el trono. Sin embargo, ninguno de estos dos bandos tiene éxito antes de que termine la novela, y Lady Jane es ejecutada. [4]
La novela está ilustrada con 40 grabados y 58 xilografías de Cruikshank. Las ilustraciones representan momentos de la historia, mientras que las xilografías muestran características arquitectónicas relacionadas con la Torre. Ainsworth agradeció las ilustraciones de la novela [3] y escribió en el prefacio que "fue una gran satisfacción para él que las circunstancias finalmente le permitieran llevar a cabo su proyecto favorito, en colaboración con el artista inimitable cuyos diseños acompañan la obra". [5]
La novela comienza con un prefacio que explica: [3] "Durante años, el autor de las siguientes páginas ha deseado ansiosamente hacer de la Torre de Londres, el monumento más orgulloso de la antigüedad, considerado en relación con sus asociados históricos, que este país o cualquier otro posee, la base de una novela". [5] Continúa describiendo su idea para la Torre en sí: "Deseoso de exhibir la Torre en su triple luz de palacio, prisión y fortaleza, el autor ha dado forma a su historia con referencia a ese fin; y también se ha esforzado por idear una serie de incidentes que introduzcan naturalmente cada reflejo de la antigua construcción -sus torres, capillas, salones, cámaras, puertas, arcos y puentes levadizos- de modo que ninguna parte de ella quede sin ilustrar". [5]
La novela se centra en los tres aspectos de la Torre de Londres. Para profundizar en este enfoque, Ainsworth describe dos coronaciones, una boda, ejecuciones e incluso un asedio a la Torre. Lady Jane pasa su primera noche en la Torre como Reina de Inglaterra y visita la Capilla de San Juan, ubicada en la Torre Blanca. Más tarde, es mantenida como prisionera de la Torre. En general, la Torre tiene elementos góticos además de tener una conexión con la Iglesia Católica en su arquitectura. La Torre, en su estilo, también representa lo sublime y la conexión con lo divino. Con estas diversas dimensiones de la Torre, existe una conexión entre La Torre de Londres y Notre Dame de Paris de Victor Hugo , en su énfasis en la arquitectura y con la historia. [6]
Las descripciones arquitectónicas de la novela tienden a fragmentar algunos aspectos de la trama, pero sirven para mostrar cómo la Torre ha cambiado con el tiempo. Esto trasciende los límites temporales de la trama para conectar los orígenes de la Torre con el siglo XIX, cuando Ainsworth publicó la novela. Según el crítico literario George Worth, "Ainsworth parece estar constantemente tratando de recordar a sus lectores, que viven en una era de urbanización e industrialización en la que los antiguos monumentos históricos estaban siendo barridos o desfigurados o 'restaurados' hasta quedar irreconocibles, que tenían un legado, un legado muy grande, que consistía en estructuras físicas de un tipo u otro, y que ese legado [...] pronto podría desaparecer sin posibilidad de recuperación". [7]
Los católicos, en general, eran vistos negativamente por el público inglés contemporáneo de Ainsworth. En particular, María tenía la reputación de buscar la muerte de las personas y era apodada "María la Sanguinaria". Aunque Ainsworth no estaba de acuerdo con la religión católica, sentía que eran parte de un pasado inglés idealizado y trató de describirlos de manera neutral. De la propia María, Ainsworth enfatizó aspectos que la convertían en una reina decente. Aunque muchos católicos en la novela intentaron usar a María para promover el catolicismo de una manera fanática, Ainsworth presenta al cardenal Pole como una figura moderadora que intenta alejar a María de tales puntos de vista. [8]
La Torre de Londres se basa en los acontecimientos que siguieron a la muerte de Eduardo VI. Varios grupos intentaron apoderarse del trono y María I fue coronada. Esto provocó la restauración del catolicismo y la rebelión de Thomas Wyatt . [9] Al representar a María, Ainsworth intentó superar la visión de ella como "María la Sanguinaria" y cualquier intolerancia anticatólica. Sintió que podía retratarla sin ningún sesgo, ya que se centró en lo que se sabía sobre su conocimiento y aspectos religiosos. [10] Ainsworth fue acusado de sensacionalizar la violencia en sus novelas; por ejemplo, el crítico Richard Church señaló que Ainsworth "introdujo el sensacionalismo y una atmósfera de la Cámara de los Horrores en la novela histórica". [11] A pesar de estas afirmaciones, Ainsworth fue fiel a las fuentes con las que trabajó. La mayor parte de su información se obtuvo de A Reading on the Use of Torture in the Criminal Law of England (1837) de David Jardine , y detalles como el uso de la hija del carroñero se basan en la descripción de la tortura que hace Jardine en el período Tudor. Al relatar el sufrimiento y la tortura en La Torre de Londres , Ainsworth dejó en claro las consecuencias de las intrigas políticas fallidas en el período Tudor. Jardine señala que los miembros de la nobleza no fueron torturados; Ainsworth pasa por alto esto con la intención de mostrar que el fracaso en las maquinaciones políticas tuvo un alto precio. En esto, Ligocki siente que Ainsworth fue fiel a la naturaleza del período Tudor, reflejando la "crueldad y la crueldad de los políticamente ambiciosos de la época". [12]
Edgar Allan Poe cree que «la autoría de esta obra hace un poco, y sólo un poco, más honor al señor Ainsworth que la de Jack Sheppard. No es con ánimo de cavilar cuando decimos que rara vez nos toca reseñar una obra más absolutamente desprovista de todos los ingredientes necesarios para una buena novela». [13]
En 1934, Malcolm Elwin sostiene que "varias de sus novelas -en particular La torre de Londres y La antigua catedral de San Pablo , a pesar de las absurdas payasadas del héroe de esta última- tienen sin duda la cualidad de la durabilidad. Ningún escritor podría esperar superar a ninguna de las dos como historias románticas de su tema particular". [14] Leo Mason, en un artículo de 1939, dice que "la historia a través de los ojos del romance es la esencia de Ainsworth en su mejor momento: Las brujas de Lancashire , La torre de Londres y La antigua catedral de San Pablo son historias románticas y sin duda perdurarán". [15] Worth, en 1972, explica que Ainsworth "espacia sus descripciones [arquitectónicas] juiciosamente a lo largo de la novela de tal manera que aumenta el efecto de la novela en lugar de restarle valor". [16] En 1975, Nicholas Rance afirma que La torre de Londres es una "fusión incongruente de romance histórico y guía turística". [17]
La imagen que perdura de la Torre de Londres como un lugar sombrío de tortura y encarcelamiento fue moldeada en gran medida por las obras de autores del siglo XIX, en particular la novela de Ainsworth. [18] [19] Tal fue su influencia a la hora de enfatizar la época Tudor de la historia de la Torre, que a finales del siglo XX los historiadores R Allen Brown y P Curnow sintieron que todavía dominaba la percepción pública del castillo. En su manual oficial de la Torre, publicado en 1986, señalaron que "aún hoy un visitante inocente del lugar podría ser llevado a suponer por guías y libros de guía que fue construido casi en su totalidad para los monarcas Tudor". [18]
El libro se menciona en la novela infantil victoriana Little Lord Fauntleroy .