The Stylistics es un grupo de soul estadounidense de Filadelfia que alcanzó su mayor éxito en las listas en la década de 1970. Se formaron en 1968, con una formación de cantantes como Russell Thompkins Jr. , Herb Murrell, Airrion Love, James Smith y James Dunn. Todos sus éxitos en Estados Unidos fueron baladas caracterizadas por el falsete de Russell Thompkins Jr. y la producción de Thom Bell . Durante la década de 1970, el grupo tuvo doce éxitos consecutivos en el top ten de R&B, incluyendo « Stop, Look, Listen », « You Are Everything », « Betcha by Golly, Wow », « I'm Stone in Love with You », « Break Up to Make Up » y « You Make Me Feel Brand New », que les valieron 5 sencillos de oro y 3 álbumes de oro. [1] [2]
The Stylistics se creó a partir de dos grupos de Filadelfia, The Percussions y The Monarchs. [3] Las dos bandas estaban en la misma escuela secundaria. The Stylistics se concibió por primera vez cuando la profesora de inglés de Airrion Love , Beverly Hamilton, sugirió que las dos bandas se convirtieran en una sola. [4] Russell Thompkins Jr. , James Smith y Airrion Love vinieron de The Monarchs, y James Dunn y Herb Murrell vinieron de The Percussions. El nombre "The Stylistics" vino de su guitarrista Robert Douglas. [4]
Los tres miembros originales, Airrion Love , James Dunn y Russell Thompkins Jr. , nacieron en Filadelfia , Pensilvania . Herb Murrell nació en Lane, Carolina del Sur y James Smith nació en la ciudad de Nueva York , pero se mudó a Filadelfia después de la muerte de su padre en 1962. [5]
En 1970, el grupo grabó "You're a Big Girl Now", una canción que su road manager Marty Bryant coescribió con Robert Douglas, miembro de su banda de acompañamiento Slim and the Boys, y el sencillo se convirtió en un éxito regional para Sebring Records. [1] El productor Bill Perry gastó $400 para grabar la canción en Virtue Studios en Filadelfia. El sello más grande, Avco Records, pronto contrató a los Stylistics, y el sencillo finalmente ascendió al número 7 en la lista Billboard R&B de Estados Unidos a principios de 1971. [1]
Después de firmar con Avco, el sello discográfico se acercó al productor Thom Bell , que ya había producido un catálogo de éxitos para The Delfonics , para trabajar con el grupo. [6] The Stylistics audicionó para Bell, pero inicialmente no quedó impresionado. [6] Finalmente aceptó producir al grupo porque creía en el potencial de la distintiva voz nasal de tenor y falsete del cantante principal Russell Thompkins, Jr. [6] Avco le dio a Bell control creativo completo sobre The Stylistics y procedió a centrar el sonido del grupo exclusivamente en la voz de Thompkins. [6] En la mayoría de los éxitos del grupo, Bell haría que Thompkins cantara prácticamente en solitario. [6]
La primera canción grabada con Bell y su colaboradora , la letrista Linda Creed , fue " Stop, Look, Listen ". [7]
Sus éxitos de este período, extraídos de tres álbumes, incluyeron " Betcha by Golly, Wow " (número 3 en EE. UU.), " I'm Stone in Love with You ", " Break Up to Make Up " (número 5 en EE. UU.), " You Make Me Feel Brand New " con Thompkins cantando un dueto vocal principal con Airrion Love, "Stop, Look, Listen (To Your Heart)", " You Are Everything " y el éxito del Top 20 pop " Rockin' Roll Baby " (número 14 en EE. UU.). "You Make Me Feel Brand New", el mayor éxito del grupo en EE. UU., que se mantuvo en el número 2 durante dos semanas en 1974, fue uno de los cinco sencillos de oro del grupo en EE. UU .
The Stylistics también encontraron un camino hacia las ondas de radio contemporáneas para adultos , y el grupo apareció en la lista de sencillos Easy Listening de la revista Billboard doce veces entre 1971 y 1976, con tres entradas ("Betcha by Golly, Wow", "You Make Me Feel Brand New" y " You'll Never Get to Heaven (If You Break My Heart) ") alcanzando el Top 10. Cada sencillo que Bell produjo para The Stylistics fue un éxito Top Ten de R&B, y varios - "You Are Everything", "Betcha by Golly Wow!", "I'm Stone in Love with You", "Break Up to Make Up" y "You Make Me Feel Brand New" - también fueron éxitos Top Ten de la lista pop . [1] El grupo también disfrutó de éxito comercial con éxitos con este material en toda Europa.
Thom Bell dejó de trabajar con The Stylistics en 1974, [1] y la separación resultó comercialmente difícil para el grupo en los EE. UU. Lucharon por encontrar el material adecuado, aunque su asociación con los dueños del sello Hugo & Luigi como productores y el arreglista Van McCoy comenzó bien, con "Let's Put It All Together" (No. 18 pop, No. 8 R&B) y "Heavy Fallin' Out" (No. 4 R&B, No. 41 pop). Los sencillos posteriores fueron notablemente menos exitosos, pero a medida que el éxito estadounidense comenzó a menguar, su popularidad en Europa, y especialmente en el Reino Unido, aumentó. [1] De hecho, el sonido "pop" más ligero creado por McCoy y Hugo & Luigi le dio al grupo un No. 1 en el Reino Unido en 1975 con " Can't Give You Anything (But My Love) ". [1] [8] Los éxitos posteriores con "Sing Baby Sing", "Na Na Is The Saddest Word", "Funky Weekend" y " Can't Help Falling in Love " consolidaron la popularidad europea del grupo. [1] [8] The Stylistics también grabaron "Disco Baby", "Love is the Answer" y "16 Bars". Son uno de los pocos grupos estadounidenses que tienen dos álbumes de grandes éxitos que encabezan las listas en el Reino Unido. [8]
The Stylistics cambiaron de sello discográfico durante este período cuando Avco Records pasó a ser H&L Records en 1976. [1] A pesar de esto, la banda comenzó a luchar con un material cada vez más débil, y aunque los sencillos y álbumes salieron como antes, en 1978 el éxito en las listas se había desvanecido; incluso un cambio a Mercury en 1978, para dos álbumes producidos por Teddy Randazzo, no produjo ningún éxito importante. Russell Thompkins Jr. escribió (en las notas de la funda para la reedición del álbum de 1976, Fabulous ) que el grupo comenzó a sentir que la música que estaban grabando se estaba volviendo anticuada y no estaba en consonancia con el sonido disco popular de fines de la década de 1970.
En 1979, tuvieron un pequeño papel en la película Hair , dirigida por Miloš Forman , donde interpretaron a oficiales conservadores del ejército. Doblaron a Nell Carter cantando una canción llamada "White Boys".
En 1980, el grupo se reunió con Thom Bell y firmó con la subsidiaria de Philadelphia International Records , TSOP Records. Lanzaron el sencillo " Happened Up This Way Again " ese año, que los llevó de nuevo al Top 20 de R&B (alcanzando el puesto número 18). Tanto James Dunn como James Smith se marcharon debido a conflictos sobre la dirección del grupo; Dunn se fue antes de la grabación del álbum Hurry Up This Way Again (1980) y Smith después de la grabación de Closer Than Close en 1981. [9] [10] [11] Sin embargo, el grupo continuó, reclutando al nuevo miembro Raymond Johnson, pero Johnson se fue en 1985, dejando al grupo como un trío . Love, Murrell y Thompkins continuaron de gira hasta 2000, cuando Thompkins, Jr. dejó el grupo.
En 2000, el cantante Eban Brown (ex miembro de The Delfonics, The Manhattans y Ray, Goodman and Brown) reemplazó a Thompkins como cantante principal. Ese mismo año, el cantante tenor Van Fields, que había cantado anteriormente con el grupo A Cappella "A Perfect Blend", se unió, lo que permitió que The Stylistics creciera de un trío a un cuarteto. El grupo apareció en vivo en el DVD The Stylistics Live at the Convocation Center (2006), así como con otros artistas de la década de 1970 en el DVD 70s Soul Jam . [12]
En 2004, después de haber dejado The Stylistics en 2000, el ex cantante Thompkins lanzó su propio grupo llamado Russell Thompkins Jr, & The New Stylistics, regresando con el ex miembro Johnson, además de James Ranton y Jonathan Buckson. [13] Aparecieron en el DVD Old School Soul Party Live!, que fue parte de la serie My Music de PBS . [14]
En 2010, lanzaron un álbum titulado That Same Way de LAC Management. [15]
En 2011, Fields abandonó el grupo después de 11 años, debido a diferencias creativas, y fue reemplazado por el cantante Jason Sharp. [16]
En enero de 2018, después de 18 años con The Stylistics, Brown, que también es guitarrista y compositor de jazz, anunció su marcha para concentrarse en su carrera en solitario. Desde entonces ha actuado en locales de Estados Unidos y en el extranjero como solista. [17] Brown fue reemplazado inicialmente por Michael Muse, y después de unos meses, fue reemplazado por el ex Temptation Barrington "Bo" Henderson. [18] [19]
En 2018, The Stylistics celebró su 50.° aniversario en la industria musical. Su hito fue reconocido en diferentes lugares durante todo el año durante su gira del 50.° aniversario en los Estados Unidos y en el extranjero. [20] [21] [22] [23]
A partir de 2024, los miembros restantes del grupo original, Love y Murrell (a los que se unió el miembro más nuevo Jason Sharp) todavía están actuando, continuando el legado de Stylistics con su unidad, mientras que Thompkins y su New Stylistics también continúan actuando. James Smith y James Dunn están retirados del canto. [5]
Barrington "Bo" Henderson dejó Stylistics en agosto de 2024 y, en lugar de reemplazarlo, el bajista Jason Sharp pasó a ser el tenor principal, convirtiendo al grupo en un trío por primera vez desde 2000.
Entre enero de 1972 y agosto de 1974, The Stylistics recibieron cinco sencillos de oro y tres álbumes de oro. [27]
Apariciones televisivas de The Stylistics. [28]
Top of the Pops
The Stylistics apareció 10 veces en Top of the Pops entre 1972 y 1978. [29]
The Mike Douglas Show
The Stylistics apareció seis veces en el programa entre 1972 y 1978. [30]
The Midnight Special
The Stylistics apareció en cuatro episodios del programa. [31]
Soul Train
The Stylistic apareció en dos episodios de Soul Train . [32] [33]
Viernes por la noche con Jonathan Ross
Hora del espectáculo en el Apollo
Festival de música soul de Sinbad: Parte 5 1999
Saturday Night Live
En 1975, The Stylistics apareció en la primera temporada de Saturday Night Live. [38]
Dinah Shore Show
The Stylistics apareció en la primera temporada de The Dinah Shore TV Show. [39]
Concierto de rock de Don Kirshner
Tower of Power hizo referencia a The Stylistics en su canción "Sexy Soul" de su álbum de 1995, Souled Out . La canción fue escrita por Emilio Castillo .
La canción "People Make The World Go Around" del debut homónimo del grupo de 1970 se utilizó en la película Crooklyn de Spike Lee de 1994. [42] En 2016, la canción también apareció en "Suckas Need Bodyguards", el sexto episodio de la primera temporada de la serie de televisión Luke Cage .
En la serie "Los años maravillosos" (1988) "Todo eres tú" se puede escuchar de fondo cuando Kevin Arnold y Winnie Copper comparten momentos juntos en el baile de la escuela.
...todo acompañado por el relajante tema de The Stylistics "People Make the World Go Round".