The Stingray Shuffle esla quinta novela de Tim Dorsey , publicada en 2003. Es la quinta novela que presenta al criminal Serge A. Storms , y también concluye el arco argumental , iniciado en la primera novela, Florida Roadkill , sobre la búsqueda de Serge de un maletín que contiene $5 millones. [1] [2]
El novelista Ralph Krunkleton nunca ha tenido más que un éxito marginal, pero sus editores se sorprenden al ver que las ventas de su novela The Stingray Shuffle se disparan en una pequeña librería de Tampa, Florida . Los editores del libro organizan una campaña publicitaria que culmina con un viaje en tren con el autor de Nueva York a Miami . Lo que no se dan cuenta es que nadie está leyendo el libro; los dueños de la librería están vendiendo paquetes de cocaína en copias de bolsillo ahuecadas de Shuffle , confiando en que ningún cliente legítimo pedirá un título tan oscuro. Desafortunadamente, la campaña publicitaria desencadena una lectura en la librería con Krunkleton como orador invitado, donde se descubre la cocaína en los libros y los propietarios se ven obligados a cerrar y huir del condado.
Los propietarios -cinco ex agentes de la KGB despedidos del trabajo de inteligencia por estupidez grave- son reclutados por "Mr. Grande", el jefe del Cártel Mierda (el más pequeño del mundo) para rastrear un maletín que contiene $5 millones en efectivo que fueron pagados accidentalmente por la compañía de seguros que estaba blanqueando las ganancias del Cártel. El maletín fue visto por última vez en la salida del Hammerhead Ranch Motel , en posesión del investigador privado Paul y el imitador de Ernest Hemingway Jethro Maddox. También están tras la pista del maletín Serge y su compañero de viaje, Don Johnson , imitador de Lenny Lipowicz.
El maletín cambia de manos varias veces, y Paul, Jethro y varios de los rusos son asesinados, antes de que su líder, Ivan, finalmente obtenga el maletín de Serge (que esperaba usar el dinero para comprar un viaje al espacio y un traje espacial con monograma de los rusos) y lo lleve a Nueva York planeando comprar un ex submarino soviético que el Sr. Grande ha prometido a un cartel colombiano más grande para el tráfico de drogas . Serge deja a Lenny en la casa de su madre y sigue el rastro de Ivan hasta Nueva York.
Mientras busca el maletín, Serge se encuentra con cinco madres solteras de Miami , que han sido mejores amigas desde la universidad y ahora han formado un club de lectura. Han viajado a Manhattan para asistir a la celebración de Nochevieja en Times Square y luego unirse a la gira de libros de Krunkleton en su camino de regreso a Florida. Las mujeres se sienten atraídas instantáneamente por Serge, y él seduce a una de ellas, Samantha, quien lo invita a unirse a ellas a bordo del Silver Stingray .
Sin darse cuenta, Ivan cambia el maletín por uno idéntico que lleva un empleado del baño; cuando el empleado echa un vistazo al interior y ve el dinero, huye de Nueva York en el primer tren disponible, el Silver Stingray . Mientras buscan en el apartamento del empleado, Ivan y un líder de una banda jamaiquina, "Zig-Zag", escuchan un mensaje en su contestador automático que confirma la reserva del tren.
A bordo del tren, que se ha diseñado como un viaje misterioso basado libremente en uno de los libros de Krunkelton, se suceden las travesuras. Entre ellas, Ivan y Zigzag saltan con su vagón al techo del tren desde un puente que sobresale, y Serge busca frenéticamente el maletín en los camarotes del tren. En el final, el tren descarrila y Serge, "en el papel" del detective del viaje misterioso, anuncia dramáticamente que uno de los otros actores, un hipnotizador fracasado llamado Preston, en realidad fue asesinado en lugar de morir en el accidente. Serge deduce entonces que Preston fue el hombre que embarazó a cada miembro del club de lectura en la universidad hace años, y se apuntaron al viaje no sólo para conocer a Krunkelton, sino para enfrentarse a Preston. Al principio, creen que está acusando a uno de ellos del asesinato, pero confiesa que mató a Preston él mismo, como justo castigo por el trato que les dio. Luego, el tren inestable se tambalea nuevamente y Serge se golpea la cabeza y queda amnésico . Se baja del tren aturdido y Samantha descubre el maletín escondido con su equipaje.
Unos meses después, las cinco mujeres viven a lo grande, tras haberse repartido los cinco millones de dólares. Cuando se reúnen de nuevo para hablar de la última novela de Ralph Krunkelton (una novela sensacionalista inspirada en su repentina notoriedad tras el accidente de tren), brindan por Serge, dondequiera que esté.
De hecho, Serge está acampando en una isla restringida frente a la costa de Florida, dando lecciones de historia a su población de monos de prueba .
Varias de las novelas de Dorsey presentan uno o más intentos fallidos de su personaje recurrente, Johnny Vegas, de finalmente perder su virginidad . En esta novela: