The Stage es el séptimo álbum de estudio dela banda estadounidense de heavy metal Avenged Sevenfold . Fue lanzado el 28 de octubre de 2016 a través de Capitol Records , su único lanzamiento a través del sello. Es el primer álbum de Avenged Sevenfold que presenta al baterista Brooks Wackerman , quien se unió a la banda a fines de 2014 [3] pero no fue revelado como el reemplazo oficial de Arin Ilejay hasta la partida de Ilejay en 2015, porque la banda quería "asegurarse de que fuera un ajuste correcto". [3]
Escrito y grabado a lo largo de 2016, The Stage fue musicalmente diferente para la banda, marcando un sonido de metal progresivo . Es el primer álbum conceptual de Avenged Sevenfold , con su tema principal basado en la inteligencia artificial y la autodestrucción de la sociedad. Es el álbum de estudio más largo de la banda con 73 minutos y 35 segundos, superando así a City of Evil de 2005 por casi un minuto. Además de ser su álbum más largo, The Stage presenta su canción más larga hasta la fecha, "Exist", con una duración de 15 minutos y 41 segundos.
Tras su lanzamiento, el álbum debutó en el puesto número cuatro del Billboard 200. Recibió críticas positivas de los críticos. La canción principal fue nominada en la 60.ª edición de los premios Grammy (2018) en la categoría de " Mejor canción de rock ". [4] Los Foo Fighters ganaron el premio con su canción " Run ".
En marzo de 2016, Avenged Sevenfold celebró "March Mania", un torneo para encontrar la canción de Avenged Sevenfold más querida por los fans, votada cada semana por ellos. El 31 de marzo de 2016, Avenged Sevenfold publicó un vídeo en su canal de YouTube y anunció que "A Little Piece of Heaven" era la ganadora, y luego dio una actualización sobre el nuevo álbum, incluso dando un pequeño clip de una nueva canción, "Exist".
En octubre de 2016, el logotipo de la banda, Deathbat, se proyectó en importantes edificios de todo el mundo, lo que llevó al lanzamiento del primer sencillo titulado "The Stage" junto con el video musical.
En entrevistas previas al lanzamiento del álbum, el guitarrista rítmico Zacky Vengeance describió el álbum como "prácticamente completamente agresivo". [5] The Stage ha sido descrito musicalmente como metal progresivo [6] [7] y heavy metal . [8] La banda continuó experimentando con este álbum; "Sunny Disposition" presenta una sección acompañada con instrumentos de viento metal , mientras que " God Damn " es una de las pistas más pesadas del álbum y tiene uno de los riffs de thrash metal más agresivos y de ritmo rápido . La canción también tiene un puente melódico liderado por guitarras acústicas , con el estilo vocal agresivo de M. Shadows sobre él, creando un contraste. "Creating God" utiliza una escala de re mayor sobre una progresión de re menor para darle al coro y al solo un sonido único. "Paradigm" cambia entre firmas de tiempo de 12/8 y 4/4, mientras que "Simulation" usa 15/8 para los versos.
"Roman Sky" incluye varios arreglos orquestales, similares a los que aparecen en varias canciones de " City of Evil ". "Higher" es una de las pistas más melódicas y progresivas del álbum. Cuenta con un coro femenino cerca del final, creando un outro muy inusual y atmosférico armonizado con sintetizadores, piano y una línea de bajo flotante. La canción más larga de la banda hasta la fecha, "Exist", en la que Neil deGrasse Tyson hace una aparición de palabra hablada en audio al final, que escribió específicamente para el álbum, muestra la experimentación adicional de la banda en el metal progresivo. Otras canciones también muestran elementos de thrash metal y metal progresivo, con algunas canciones que usan patrones de batería rápidos, blast beat y estructura de riff rápido, junto con gritos de estilo thrash en algunos puntos. El álbum también incluye una influencia de su estilo metalcore anterior, incluidos riffs y breakdowns de estilo metalcore , con "Paradigm" llegando tan lejos como para incluir voces gritadas . La canción "Fermi Paradox" tiene una influencia de black metal en la parte instrumental, con los blast beats y el trabajo de guitarra, pero la banda eligió ponerle voces limpias encima. [9]
The Stage es el primer álbum conceptual de Avenged Sevenfold ( Nightmare de 2010 estaba planeado para ser un disco conceptual, pero tales planes fueron cancelados después de la muerte de The Rev ). El concepto del álbum se basa en el futuro, con temas como la inteligencia artificial y la autodestrucción de la sociedad. Incluye una variedad de temas impulsados por la ciencia, incluyendo la guerra nuclear ("Sunny Disposition"), una prueba fallida de la NASA ("Higher"), la sentencia de muerte de Giordano Bruno ("Roman Sky"), la exploración espacial ("Fermi Paradox"), la hipótesis de simulación ("Simulation") y la religión (" God Damn ", "Angels"), todos estos temas y eventos que tienen lugar en el mismo "escenario": la Tierra. Temáticamente, el álbum trata sobre la relación de la humanidad con la tecnología. El contenido lírico del álbum se inspiró en los escritos de Carl Sagan y Elon Musk . [10]
En una entrevista con Rolling Stone , el vocalista M. Shadows comentó como ejemplos: "La canción "Paradigm" habla de nanobots y de cómo pueden usarse potencialmente para curar enfermedades y ayudarte a vivir para siempre. Pero, ¿cuánto de humano serías en ese momento? Si eres 70 por ciento máquina y 30 por ciento humano, ¿te vas a perder a ti mismo? O una canción como "Creating God": las computadoras se están volviendo cada vez más inteligentes y, de repente, se están convirtiendo en tu dios; son mucho más inteligentes que tú, para ellos pareces simios o hormigas". [11]
La canción principal, " The Stage ", habla sobre la humanidad y la forma en que las personas se han tratado entre sí a lo largo de la historia. Habla desde la perspectiva de un hombre que crece y se da cuenta de la corrupción del mundo.
La canción de cierre "Exist" fue creada como el enfoque de la banda para representar sonoramente The Big Bang , con la parte instrumental en la primera sección (0:00-6:55) representando la creación del universo y la segunda sección (6:56-15:41) de la canción representando la creación de la Tierra. [11]
El 28 de octubre de 2016, el álbum estuvo disponible para su compra en iTunes y para su reproducción en Spotify , tras la presentación en directo de la banda en la azotea del Capitol Records Building . También se pusieron a disposición paquetes especiales del álbum en la tienda web de la banda.
La banda decidió no anunciar el álbum antes de su lanzamiento, ya que el vocalista M. Shadows declaró que "le quita completamente la mística al disco" en una entrevista con Rolling Stone .
También se anunció en el podcast de Chris Jericho "Talk is Jericho" que se agregarían 7 nuevas canciones a través de servicios de transmisión en algún momento. [12] En una entrevista posterior con Kerrang!, la banda dijo que 6 canciones son canciones de versiones , mientras que hay una canción original que no estaba terminada para el álbum.
La primera pista adicional, una versión de la canción popular mexicana, " Malagueña Salerosa ", se estrenó en Sirius XM Octane el 8 de junio de 2017. [13] La segunda pista, una versión de "Retrovertigo" de Mr. Bungle fue lanzada el 30 de junio de 2017. La tercera pista "Dose", una canción original, fue lanzada el 12 de julio de 2017, como parte de un easter egg de Dungeon Hunter 5. El 4 de agosto de 2017, se lanzó una versión de " Runaway " de Del Shannon . La canción cuenta con el guitarrista rítmico Zacky Vengeance en la voz principal y el guitarrista de The Vandals, Warren Fitzgerald, en la guitarra adicional. Una versión de " God Only Knows " de The Beach Boys fue lanzada el 25 de agosto de 2017. Una versión de la exitosa canción de The Rolling Stones " As Tears Go By " fue lanzada el 8 de septiembre de 2017.
Junto con el lanzamiento de una versión de la canción de Pink Floyd " Wish You Were Here " el 6 de octubre de 2017, la banda anunció una edición de lujo del álbum que incluye todas las pistas adicionales y 4 pistas en vivo, que estaba programada para un lanzamiento el 15 de diciembre de 2017. [14] El lanzamiento se retrasó posteriormente al 22 de diciembre de 2017, debido a circunstancias imprevistas. [15]
The Stage recibió críticas positivas. En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las críticas de los críticos musicales convencionales, el álbum recibió una puntuación media de 74, basada en 9 críticas, lo que indica "críticas generalmente favorables". Los críticos musicales elogiaron el nuevo estilo progresivo adoptado. El álbum fue descrito como una mezcla del estilo himnario de Iron Maiden y la composición progresiva de Dream Theater . [20] Ultimate Guitar escribió "con un enfoque renovado en la experimentación sonora, riffs de metal rápidos y temas líricos más profundos, Avenged Sevenfold lanza un disco muy bueno con The Stage" .
Metal Injection llegó incluso a decir que The Stage es una "obra maestra", afirmando que "con su brillante composición, vasta y fuerte colección de sonidos, este es el disco de Avenged Sevenfold que brilla más entre las estrellas. The Stage no es solo un gran paso adelante con respecto a su trabajo anterior, sino una incorporación sobresaliente a los pasillos del metal y el rock que será recordada por siempre". [18]
"Lo que sí hicieron fue mantenerse firmes. Y a medida que la vieja guardia de los hard rockeros que llenan estadios comienza a disminuir (física y artísticamente), es bueno saber que hay alguien dedicado a mantener el listón alto", citó Jason Pettigrew para Alternative Press . [17] Anita Bhagwandas de NME escribió que "es evidente que la banda ha comenzado un nuevo capítulo en el que aprecian sus influencias en lugar de convertirse en ellas. Realmente han llegado". [19]
El álbum también fue elogiado por su rango dinámico y calidad de masterización. Angry Metal-Fi llamó a The Stage "el disco de metal con mejor sonido de 2016", destacando cómo Avenged Sevenfold logró liberarse de la guerra del volumen . [21]
En una reseña mixta, Chris Conaton de PopMatters escribió: "A pesar de ser un álbum conceptual, The Stage no abre muchos nuevos caminos para Avenged Sevenfold. Suenan como la misma banda haciendo prácticamente lo mismo". [22] También en una reseña mixta, Bradley Zorgdrager de Exclaim! citó "Aunque Hail to the King no estuvo a la altura de las expectativas reales de su disfraz titular, la grandiosidad de The Stage huele a sobrecompensación; la corona de Avenged Sevenfold se encuentra en algún punto intermedio". [23]
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En la ceremonia de los premios Loudwire Music Awards de 2017, el álbum ganó el premio Álbum de Metal del Año. [31]
A pesar de ser un lanzamiento sorpresa, The Stage debutó en el número cuatro del Billboard 200 con 76.000 unidades, de las cuales 72.000 fueron ventas puras de álbumes. [32] En enero de 2017, el álbum vendió más de 170.000 copias solo en los EE. UU. [33]
Todas las letras escritas por M. Shadows , toda la música compuesta por Avenged Sevenfold.