Los Soul Searchers fueron una parte importante de la historia de la música soul canadiense. El grupo incluía a artistas destacados como Diane Brooks , Eric Mercury , William "Smitty" Smith , Steve Kennedy y Eric "Mouse" Johnson . A veces también se los conoce como Diane Brooks, Eric Mercury and The Soul Searchers o Eric Mercury and the Soul Searchers.
Eran un conjunto de jazz y R&B que pasó de los clubes de adolescentes a los bares con licencia de Toronto. [1] Tocaron en muchos de los clubes de Ontario y Quebec y al otro lado de la frontera con Estados Unidos, en lugares de Buffalo, [2] también actuaron en el club The Scene de Nueva York. [3] También aparecieron varias veces en la televisión canadiense en el programa de televisión Music Hop . [2]
La cantante Brenda Russell, que abrió el concierto del grupo, dijo: "Eran las cosas más impresionantes" que había visto jamás y que el grupo era la banda de soul más grande del país y que "no había nadie como ellos" . [4]
Dos miembros del grupo, Steve Kennedy y William Smith, serían más tarde miembros fundadores del grupo Motherlode . [5]
Diane Brooks había sido miembro de The Three Playmates , que tuvo un éxito en 1958 con " Sugah Wooga ". Brooks y Steve Kennedy habían sido parte de Silhouettes, un grupo establecido en la escena R&B de Toronto. Silhouettes había respaldado a Eric Mercury en su sencillo "I Wondered Why" bw "Softly", lanzado en Clip 1122 en 1966. Ese año, los dos dejaron el grupo para formar The Soul Searchers con Eric Mercury, el guitarrista Terry Logan, el organista William "Smitty" Smith y el baterista Eric "Mouse" Johnson. [2]
En su libro, A Stroke of Luck , William "Smitty" Smith escribió que Brooks y Kennedy tenían una relación romántica. Él y Kennedy tuvieron la idea de formar un grupo para tocar detrás de ella. Así que en 1966 se formó el grupo. A pesar de que el grupo se conoce como Soul Searchers, el nombre real era Diane Brooks, Eric Mercury and the Soul Searchers. [6] La parte instrumental del grupo estaba formada por Eric "Mouse" Johnson en batería y voz, Steve Kennedy en saxo tenor, barítono y coros, Terry Logan en guitarra y voz, y William "Smitty" Smith en órgano Hammond B3 y voz. [7] Su primer concierto fue en el Memory Lane en Toronto. [6]
Con las cosas avanzando para el grupo, Brooks recibió una oferta para grabar para sí misma. Debido a que la banda supuestamente no estaba a la altura de la tarea y carecía de experiencia, no pudieron tocar en la grabación. [6] Una sesión tuvo lugar en Nueva York en 1966. Según el libro de Michel Ruppli sobre la discografía de Verve , el 17 de noviembre de ese año, se grabaron cuatro canciones con Harvey Brooks (sin relación con Diane) que era productor en ese momento. Las cuatro canciones en esa fecha fueron " I Just Don't Know What To Do With Myself " / "In My Heart" (Verve 5036), y "Sometimes I Wonder" e "Into Something Good". El año siguiente, el 15 de marzo, dos temas más, "Picture Me Gone" (Verve 5055) y "Say Something Nice To Me". Algunos de estos temas no fueron lanzados. [2] Diane Brooks publicó "Picture Me Gone" bw "Sometimes I Wonder" en Verve Forecast KF 5055 en 1967. El lado B fue compuesto por ella y Kennedy. [8] A mediados de 1967, los miembros del grupo brindaron respaldo vocal para Mandala en su álbum Soul Crusade que fue lanzado en Atlantic Records . [2] También en ese período, junto con The Free Spirits y Tiny Tim , el grupo apareció en The Scene en el mismo cartel que The Doors en varias noches de mayo y junio. [9] [10]
En algún momento, Brooks abandonó la banda después de enamorarse de una peluquera, dejando a Mercury como líder. [11]
A pesar de que el grupo había tocado en Canadá y Estados Unidos, todavía no habían conseguido un contrato discográfico. Sin embargo, lograron llamar la atención de un joven productor llamado C. Nash. Había estado asistiendo a sus actuaciones y quería grabarlas. Habían estado tocando en Detroit en ese momento cuando se organizó una sesión alrededor de la mitad de la noche en un pequeño estudio espartano. Después de unas horas de ensayo y arreglos, se llevó a cabo la sesión de grabación. La canción "Lonely Girl", que fue escrita por William "Mickey" Stevenson e Ivy Jo Hunter, había sido rechazada por Motown. Más tarde, se le dieron diez copias del disco al grupo. Nunca volvieron a ver a Nash y no hubo difusión ni promoción. El sencillo acreditado a Eric Mercury & The Soul Searchers eventualmente se convertiría en un artículo muy apreciado entre los coleccionistas, atrayendo algunos precios altos. [12] [13] [14] A mediados de 1968, los Soul Searchers eran una banda popular en Canadá con Mercury como líder. Fue cuando estaban tocando en Halifax cuando tomó la decisión de dejar la banda. [15]
Una de las cosas que empujó a Eric Mercury a marcharse fue cuando el grupo tocó en The Mercury Club en Victoria Street sin él. [16] El asesinato del Dr. Martin Luther King Jr. y el hecho de enterarse de lo que estaba haciendo Richie Havens musicalmente fueron otras cosas que lo impulsaron a marcharse. Así que se dirigió a Nueva York con solo su tarjeta de biblioteca y 52 dólares encima. [15]
Steve Kennedy dejó la banda y fue reemplazado por el saxofonista Glen McDonnell. [17] Algún tiempo después, tras la disolución del grupo, William Smith siguió a Kennedy y se unió a Grant Smith and The Power, de la que era miembro David Clayton Thomas . Luego, en 1969, Smith y Kennedy formaron Motherlode . [5]
Eric "Mouse" Johnson sería miembro de Rhinoceros y su baterista durante los últimos meses del grupo en 1971. [18] También fue miembro de Dr. Music y más tarde tocó en álbumes de David Clayton-Thomas , Eric Mercury, Diane Brooks y Leon Hayward, etc. [19]
Después de Motherlode, William Smith trabajó con Etta James, David Foster, Richie Havens y Crosby, Stills and Nash en la década de 1970 y en la de 1980, más trabajo de sesión con artistas como Tracy Chapman, Linda Ronstadt , Maurice White, Jackson Browne, Bruce Willis, Rod Stewart, Tina Turner y The Pointer Sisters. También grabó dos álbumes en solitario, A Good Feelin y Smitty . El día de Año Nuevo de 1992, sufrió un derrame cerebral y el 26 de noviembre de 1997, murió de un ataque cardíaco en Sherman Oaks. [20]
Diane Brooks tuvo una carrera en solitario y grabó dos álbumes, Some Kind of Soul y The Backstairs of My Life . También grabó un álbum con Bob Ruzicka en 1974 que fue solo para uso de la radio CBC. También fue corista y realizó giras con Bette Midler, Boz Scaggs y Count Basie. [21] Murió de una enfermedad pulmonar en 2005 a los 66 años. [22]
Eric Mercury grabó Electric Black Man , que se lanzó en 1969. [23] Tuvo un éxito en 1971 con " I Can Smell That Funky Music ", que llegó al puesto número 30 en las listas canadienses. [24] [25] Con William "Smitty" Smith , coescribió " Down the Backstairs of My Life ", que sería grabado por él mismo, Smith, Dianne Brooks , Yvonne Elliman , Leah Kunkel , Thelma Houston , Kenny Rankin , Joey Scarbury y Dee Dee Warwick . [26] También tuvo un éxito menor en 1983 con " Our Love Will Stop the World ", que cantó a dúo con Roberta Flack . [27] [28] Murió de cáncer de páncreas el 14 de marzo de 2022. [29]