The Small Rain es una novela semiautobiográfica de Madeleine L'Engle , sobre las muchas dificultades en la vida de la talentosa pianista Katherine Forrester entre los 10 y los 19 años. Publicada en 1945 por Vanguard Press , fue la primera de la larga lista de libros de L'Engle y se reimprimió en 1984. L'Engle comenzó a trabajar en ella en la universidad y la completó mientras era actriz en Nueva York. [1]
Una adaptación de la primera parte de La pequeña lluvia para jóvenes también fue publicada por Vanguard Press en 1968, titulada Preludio .
La joven Katherine Forrester no ha visto a su madre Julie en tres años, desde que esta última sufrió un accidente que acabó con su carrera como pianista. Katherine ha estado estudiando piano, haciendo un poco de interpretación profesional y viviendo con "la tía Manya", una amiga de la familia conocida en el resto del mundo como Madame Sergeivna, una famosa actriz de Broadway. Cuando tiene diez años, Katherine se reencuentra con Julie y vive con ella hasta la muerte prematura de Julie cuatro años después.
Manya se casa con el padre de Katherine, un compositor llamado Tom Forrester, con quien Katherine tiene una relación cordial pero no especialmente cercana, lo que hace que Katherine se distancie doblemente de las dos. Sin embargo, después de un tiempo, el amor de Manya por ella comienza a derretir la frialdad de Katherine. Sin embargo, justo cuando Katherine comienza a amar verdaderamente a Manya, Tom y Manya la envían a un internado en Suiza . Ella es miserable allí, incapaz de hacer conexiones con las otras chicas o los maestros, que son en su mayoría fríos y autocráticos; además, su profesor de piano no encaja en absoluto con ella. Esto continúa hasta que Justin Vigneras, el profesor de piano con el que originalmente debía estudiar pero que estaba ausente al comienzo del trimestre, regresa. Katherine lo adora y se siente gratificada de que finalmente haya alguien en la escuela que comprenda y apoye su pasión por la música y su necesidad de practicar. También aprende a llevarse mejor con sus compañeros después de la llegada de Sarah Courmont, una niña que conoció brevemente previamente en su séptimo cumpleaños en Nueva York; Las dos comienzan a forjar una intensa amistad. Sin embargo, los funcionarios de la escuela malinterpretan esa amistad como otra atracción profunda, y Sarah se distancia de Katherine después de que la señorita Valentine interroga a las chicas. Justo cuando la relación de Katherine con Justin comienza a convertirse en una relación más cercana, él abandona la escuela.
Después de sufrir el resto de la escuela sin Justin ni la Sarah que una vez conoció y de un breve romance con Charles Bejart, un joven médico e hijo adoptivo de Manya, Katherine regresa a Nueva York. Allí estudia con el antiguo maestro de su madre, cuyo estilo es extremadamente intenso y diferente al de Justin, comparte un apartamento con Sarah, que ahora es actriz, y se compromete con Pete, que solía ayudar a cuidar a Katherine en el teatro de Manya. También conoce al amigo de Sarah, Felix Bodeway, aunque no suele sentirse cómoda con el mundo sombrío y cuestionable que parece representar. Al final, Katherine es traicionada tanto por Pete como por Sarah, y Pete y Sarah se involucran románticamente entre sí. Katherine los deja atrás y, a instancias de Manya, regresa con Justin, aparentemente para estudiar con él en París.
En su introducción a la edición de 1984 de La pequeña lluvia , Madeleine L'Engle menciona una serie de similitudes entre la vida temprana de Katherine y la suya propia. Ambas vivían en Nueva York y trabajaban en el teatro, pero tenían aspiraciones en otro campo de actividad artística. L'Engle dice que Katherine "abordó su trabajo con la misma determinación y determinación con la que yo abordé el mío". Ambas tenían madres que tocaban el piano, y ambas perdieron a un padre durante su adolescencia, aunque en el caso de L'Engle fue su padre. Ambas cojeaban levemente debido a que una pierna era ligeramente más corta que la otra. [2] Ambas asistieron a un internado en Suiza, donde se sintieron "solitarias e infelices". [1] Ambas escribieron a sus familias por sugerencia de un compañero de clase, pidiendo volver a casa, pero sin éxito. [3] Sin embargo, L'Engle afirma que "cuanto más me adentraba en la novela, más Katherine se convertía en Katherine y menos en Madeleine. Pero somos hermanas, de eso no hay duda". [1]
Algunos de estos mismos elementos reaparecen en otras novelas tempranas de L'Engle. Philippa "Flip" Hunter, la protagonista de Y ambos eran jóvenes (1949), es otra aspirante a artista que asiste a un internado en Suiza, al principio no logra llevarse bien con sus compañeros y tiene problemas con un instructor de atletismo por un problema en la pierna causado por una lesión pasada. Virginia ("Vee") Bowen, la hija de la protagonista de Un amor de invierno (1957), asiste a una escuela similar y es una futura escritora. Sin embargo, los problemas de Vee, tal como son, surgen de dificultades en el hogar más que en la escuela.
En 1968, The Vanguard Press publicó la novela de L'Engle Prelude (LC 68-56600). La página de indicios indica la procedencia del libro: "Este libro ha sido adaptado especialmente para jóvenes por la autora a partir de la primera parte de su novela, The Small Rain ". Dedicado al padre de L'Engle, Charles Wadsworth Camp (al igual que The Small Rain ), Prelude cubre los eventos de la vida de Katherine hasta que Justin deja el internado. El final de Prelude es ligeramente más optimista que el texto correspondiente en The Small Rain , con promesas mutuas de que se volverán a ver. Por el contrario, la misma escena en The Small Rain termina con las palabras: "Ella... se sentó allí hasta que vio a Justin salir del estudio, llevando la música que aún no había empacado, caminando feliz, con la cabeza en alto y orgulloso, fuera de su vida". Otra diferencia importante es que Preludio omite las insinuaciones de Justin, borracho, hacia Katherine, que todavía es menor de edad, en París, poco antes de que ella regrese a la escuela sin él. La escena en la que la señorita Valentine interroga a Katherine y Sarah sobre su amistad (que no menciona directamente la homosexualidad) se deja intacta.
En 1984, The Small Rain fue reeditada por Farrar, Straus & Giroux , los editores de casi todas las otras novelas de Madeleine L'Engle desde A Wrinkle in Time (1962). Esta edición actual, ISBN 0-374-26637-9 , presenta una sobrecubierta de Sam Salant y una nueva introducción de L'Engle, en la que menciona la continuación de la historia de Katherine en su novela de 1982 A Severed Wasp .
En 1982, L'Engle publicó una secuela titulada A Severed Wasp , en la que Katherine, ahora una anciana viuda conocida como Katherine Vigneras después de su matrimonio con su profesor de piano y mentor Justin Vigneras, mira hacia atrás en su vida mientras intenta sobrevivir y desentrañar un misterio aterrador en la Catedral de San Juan el Divino . La secuela muestra que Justin y Katherine se casaron y criaron dos hijos, engendrados por otros hombres ya que las heridas que Justin sufrió en la Segunda Guerra Mundial lo dejaron incapaz de tener hijos o tocar el piano profesionalmente. Se convierte en compositor y maneja la carrera de Katherine, y está fallecido en el momento de A Severed Wasp .
Katherine también renueva su relación con Felix Bodeway, quien en el momento de A Severed Wasp es un obispo retirado que se ha vuelto amable, compasivo y temeroso a través de su sufrimiento pasado. Finalmente, él confiesa haber experimentado con la homosexualidad y el comportamiento disoluto cuando era joven, y se da a entender que hay un componente sexual no correspondido en su amor por la actual obispo, Allie Undercroft.
En A Severed Wasp , Katherine también tiene un retrato pintado por Philippa "Flip" Hunter, protagonista de la novela de L'Engle de 1949 , And Both Were Young .
Katherine Forrester Vigneras aparece muy brevemente en la novela de L'Engle de 1980, A Ring of Endless Light , tocando en un recital al que asisten Vicky Austin y Zachary Gray .