La vergüenza de la nación: la restauración de la escolarización del apartheid en Estados Unidos es un libro de 2005 del educador y autor Jonathan Kozol . En él se describe cómo, en Estados Unidos, los estudiantes negros e hispanos tienden a concentrarse en escuelas donde constituyen casi la totalidad del alumnado. [1]
Kozol visitó casi 60 escuelas públicas para preparar la redacción del libro. Encontró que las condiciones habían empeorado para los niños de los barrios marginales en los 50 años transcurridos desde que la Corte Suprema, en el fallo histórico de Brown v. Board of Education, desmanteló la política anterior de escuelas segregadas de iure y su concepto de "separados pero iguales". En muchas ciudades, las familias blancas más ricas continuaron abandonando la ciudad para establecerse en los suburbios, y las minorías comprendían la mayoría de las familias que permanecían en el sistema escolar público. [2] En el libro, Kozol cita a Gary Orfield de la Escuela de Posgrado en Educación de Harvard , quien dice: "Las escuelas públicas estadounidenses llevan ahora 12 años en el proceso de resegregación continua... Durante la década de 1990, la proporción de estudiantes negros en escuelas de mayoría blanca ha disminuido... a un nivel más bajo que en cualquier año desde 1968". [1] [2] En una cita aparte de Gary Orfield en una carta a AllArtsAllKids.org, menciona que "el país claramente está harto del estilo de reforma de NCLB que consiste en instruir, matar, probar y castigar y aprender sólo dos materias...". [3]
En sus libros anteriores, como Amazing Grace , Kozol escribió que las escuelas del sur del Bronx estaban increíblemente segregadas. Pero en los últimos cinco años, Kozol dijo que "... se dio cuenta de lo radical que ha sido este cambio en todo el país, y de lo reacios que son los medios de comunicación a hablar de ello". Los periódicos, dice, "... se niegan a ver lo que hay en su propio patio delantero... en una descripción de una escuela con un 98 por ciento de negros y latinos, el periódico no dice lo que parecería ser el punto de partida más obvio: Esta es una escuela profundamente segregada. No usan la palabra 'segregada'". [4]
En el libro, Kozol ataca la disparidad en los gastos en educación entre las ciudades centrales y los suburbios acomodados , y el sistema de impuestos a la propiedad del que dependen la mayoría de los sistemas escolares y estados para su financiación. [4] Expresa su indignación por las desigualdades en el gasto, señalando que la ciudad de Nueva York en 2002-3 gastó $11,627 en la educación de cada niño, mientras que en el condado de Nassau, la ciudad de Manhasset gastó $22,311 y Great Neck $19,705. Encontró que existen disparidades comparables en otras áreas metropolitanas, ya que la mayor parte de la financiación se basa localmente. [1] Kozol describe escuelas que están separadas por un viaje de 15 minutos pero que ofrecen oportunidades educativas muy diferentes. En un ejemplo, una escuela principalmente blanca ofrece un club de teatro y clases de AP, y la escuela cercana principalmente negra requiere clases como peluquería. [5]
En el primer capítulo de este texto, Kozol examina el estado actual de la segregación dentro del sistema escolar urbano. Comienza con una discusión sobre la ironía expresada en la cita anterior: las escuelas que llevan el nombre de los líderes de la lucha por la integración son algunas de las escuelas más segregadas, como la Escuela Primaria Thurgood Marshall en Seattle , Washington (95% minoría) o una escuela que lleva el nombre de Rosa Parks en San Diego , California (80% minoría). Kozol señala que la mayoría de los estudiantes de estas escuelas no están familiarizados con las acciones de los líderes de las minorías que dan nombre a sus escuelas. Kozol continúa señalando la falta de segregación dentro de las comunidades urbanas que rodean a estas escuelas, mencionando específicamente la segregación residencial en la ciudad de Nueva York , que coincide con los niveles de la década de 1960.
En el capítulo 2, Kozol describe las dificultades que experimentan los estudiantes de color en las escuelas segregadas. Los estudiantes de color tienen recursos y apoyo limitados por parte del sistema educativo. Las preocupaciones de los estudiantes se devaluaron y se les dio poca consideración a la ayuda para financiar sus escuelas. A diferencia de las familias adineradas, ellos pudieron brindar una educación a sus hijos. Había programas disponibles para aquellos que podían pagar la educación de los niños. Baby Ivy es un programa educativo privado que enseñaba a los niños desde una edad temprana a recibir la educación adecuada que necesitaban. Los niños que tenían una ventaja en la escuela tenían resultados educativos más positivos que los niños desfavorecidos. [6]
Kozol examina la estrategia de "talla única" en las escuelas públicas urbanas. Los programas con guión como " Éxito para todos " impulsan cambios en el currículo, utilizando modelos adaptados de la eficiencia industrial y el taylorismo . Además, Kozol analiza el ritual de nombres que impregna la formalidad de cada curso impartido por la escuela. Dichos ejemplos incluyen "Escritura auténtica", "Escucha activa", "Conversación responsable" y "Cero ruido". Se recomienda encarecidamente a los maestros de las escuelas urbanas que sigan estas lecciones con guión para aportar formalidad y estructura al entorno de aprendizaje. Este orden está impulsado por las pruebas estatales, que provocan ansiedad entre los escolares cuando se anuncia su nivel de lectura. Los estudiantes son calificados desde el Nivel Uno (el más bajo) hasta el Nivel Cuatro (el más alto), lo que los coloca en categorías para recibir instrucción adicional. Sin embargo, estas puntuaciones de colocación se utilizan como términos descriptivos entre los estudiantes; "Él es un nivel uno" o "Ella ha bajado al nivel dos".
En este capítulo, Kozol continúa analizando los cambios curriculares que se observan en las escuelas urbanas, que no se ven en las escuelas suburbanas más ricas. Cada vez más, se anima a los maestros a que incluyan temas "relacionados con el trabajo" en las lecciones a lo largo del día. Esta tendencia comienza en el nivel de la escuela primaria con carteles de "Se busca ayuda", puestos de trabajo en el aula etiquetados como "gerentes" y los estudiantes mantienen cuadros de "seguimiento de ingresos" en sus escritorios. El aprendizaje en sí mismo se enseña además como una "posesión" y no como algo con lo que uno "se involucra". La influencia del pensamiento gerencial continúa en las escuelas secundarias urbanas, donde se anima firmemente a los estudiantes a seleccionar una "carrera profesional" durante su primer año, para que puedan adaptar su trabajo académico. Entre las opciones que no se comercializan está la educación universitaria . Las incorporaciones al plan de estudios a menudo están influenciadas por corporaciones locales y líderes empresariales. Kozol señala que muchas de estas corporaciones dan gran importancia a los "jugadores de equipo", y las paredes de las aulas de las escuelas urbanas están cubiertas de marcas corporativas y temas gerenciales.
En este capítulo, Kozol analiza los efectos nocivos de los exámenes de alto riesgo, en particular en los niños de los barrios marginales, que están casi destinados a fracasar como resultado de la escasez de recursos. En estas escuelas, se toman medidas drásticas y específicas para mejorar las calificaciones, generalmente a expensas de cualquier libertad o flexibilidad en el plan de estudios. Las escuelas adoptan materiales didácticos generales que han sido comparados con manuales militares.
Kozol también llama la atención sobre los efectos fisiológicos negativos que tienen estas pruebas en los niños que las realizan. En Los Ángeles, las pruebas estandarizadas se realizan a niños de 5 o 6 años, quienes, sin buenas habilidades de lectura, se frustran hasta el punto de llorar y mojarse los pantalones. Además, los niños que no obtienen el rendimiento esperado se ven obligados a repetir varios grados, lo que aumenta la probabilidad de que el estudiante abandone la escuela en un 90%.
Las materias que no están incluidas en estos exámenes de alto nivel, como geografía, historia y ciencias, ya no se enseñan, lo que reduce la calidad de la educación para los estudiantes de las escuelas de bajo rendimiento. También se excluyen la música, el arte y el recreo, e incluso partes de las vacaciones de verano, para maximizar el tiempo de preparación para los exámenes.
En este capítulo, Kozol examina la creciente separación entre los hijos de los privilegiados y los hijos de las minorías. Durante años, los mejores distritos escolares de Nueva York han sido más accesibles para los padres informados y "expertos" que saben que las solicitudes de ingreso a estas escuelas deben presentarse con un año de antelación. Estas solicitudes suelen exigir la comprensión de un contrato y una "filosofía educativa" escrita, dos cosas que serían casi imposibles de completar para un padre analfabeto o que no hable inglés. La competencia por las mejores escuelas, las más aclamadas, es feroz y los padres pertenecientes a minorías normalmente no están preparados o no son conscientes de dicha competencia.
En la conclusión del capítulo, Kozol describe un ejemplo microcósmico en el Distrito Escolar Roosevelt de Nueva York. Se hizo una propuesta para disolver el distrito empobrecido, en su mayoría de minorías, y absorber el pequeño número de estudiantes en el distrito escolar circundante, East Meadow, con una población estudiantil mayoritariamente blanca. Esta propuesta fue aprobada inicialmente, pero fue recibida con indignación por la comunidad de East Meadow y finalmente fue revocada. Kozol ve esto como una "oportunidad perdida para terminar con el apartheid educativo de una pequeña comunidad de niños".
En este capítulo, Kozol revela las malas condiciones y el estado de deterioro en que se encuentran actualmente muchas de las escuelas segregadas. La apariencia física de estas escuelas afecta negativamente el deseo de los estudiantes de asistir a la escuela y la forma en que se sienten mientras están allí. Kozol habla de cómo no existe un índice de miseria, aunque debería existir. En Oklahoma City, por ejemplo, las escuelas están abarrotadas, con remolques insuficientes que no tienen calefacción ni aire acondicionado y que a menudo tienen goteras. En California, el hacinamiento era tan grave que los estudiantes tenían que asistir a las escuelas en turnos mensuales durante todo el año. Algunas escuelas carecen incluso de los suministros básicos, como libros de texto, sillas y escritorios para sus estudiantes. Muchos estudiantes ni siquiera intentan almorzar porque la cafetería está abarrotada y las filas son muy largas.
Esta falta de espacio y recursos afecta la variedad y calidad de los cursos que se ofrecen. Una estudiante describe su deseo de ir a la universidad y tomar clases de AP, pero sin profesores ni espacio, debe tomar los cursos que ya se ofrecen, como costura y trenzado de cabello.
En este capítulo, Kozol describe su experiencia como docente en Nueva York durante la implementación de Higher Horizons en la década de 1960. Este programa fue diseñado para aumentar el gasto por niño en escuelas segregadas y, al mismo tiempo, capacitar a los docentes para que aumentaran sus expectativas. El programa afirmaba que mejoraría las habilidades de lectura y matemáticas, reduciría las tasas de suspensión y mejoraría las relaciones con los padres. Cuando el programa comenzó a funcionar, se redujo el dinero y esta rápida reducción resultó en el abandono de Higher Horizons después de 7 años. Si bien tuvo un éxito breve, las promesas del programa no se cumplieron.
Las altas expectativas que se depositan en los nuevos superintendentes y en el personal también generan falsas esperanzas. Las presiones de las ciudades en las que se los ubica y el bajo rendimiento de los estudiantes hacen que la tasa de rotación en estos puestos sea tan alta que se hace imposible alcanzar los objetivos a largo plazo.
En este capítulo se introdujo una disposición que daba a los hijos de los pobres la falsa esperanza de que pudieran asistir a escuelas acomodadas que estaban disponibles para las comunidades de clase media. Sin embargo, esas escuelas eran escasas y los requisitos que los estudiantes debían cumplir para asistir a ellas eran difíciles, y los niños que vivían en las comunidades de clase media tenían prioridad sobre cualquier niño pobre que intentara asistir a su escuela. [7]
Kozol afirma que no cree que una buena escuela o un buen sistema escolar puedan construirse sobre milagros o sobre las intervenciones sorprendentes de hombres o mujeres carismáticos dramáticamente originales. [8]
El capítulo 9 comienza ofreciendo algunas respuestas a esa pregunta. Utilizando las palabras de Jack White, un escritor de la revista Time , Kozol comienza examinando la necesidad de un movimiento político amplio. "A continuación... una propuesta radical... revivir el movimiento de los derechos civiles, que quedó en el limbo mucho antes de que se lograran algunos de sus objetivos más importantes..." (Kozol, 2005, p. 216). Su argumento se explora más a fondo en el epílogo. A continuación, Kozol informa sobre los esfuerzos de los maestros y directores para resistir el fortalecimiento de la segregación en las escuelas públicas.
En la segunda mitad del capítulo se analizan varios ejemplos de desegregación exitosa (por ejemplo, en el condado de Prince Edward, Virginia). Kozol destacó que, si bien hay éxitos, son frágiles en el mejor de los casos, ya que muchos programas de integración en todo el estado se ven amenazados.
En este capítulo, Kozol explora el sistema legal de los Estados Unidos como una opción para combatir la escolarización del apartheid. Los casos de los tribunales locales, estatales y federales han intentado llevar la desegregación y la igualdad a las escuelas públicas en muchas partes diferentes del país. Kozol explora tanto los intentos exitosos (por ejemplo, Brown vs. Board of Education ) como los fallidos (por ejemplo, San Antonio Independent School District vs. Rodriguez ). En general, el análisis de Kozol presenta evidencia (a través de varios casos clave) de que los tribunales no han querido o no han podido corregir el problema.
El resto del capítulo aborda los intentos del poder legislativo por corregir el problema. Kozol analiza tanto el proyecto de ley del congresista Fattah como la propuesta del congresista Jesse Jackson Jr. de una enmienda constitucional. Ninguno de los dos esfuerzos ha tenido mucho éxito.
"Fui a Washington para desafiar la intolerancia blanda de las bajas expectativas", dijo nuevamente el presidente en su reelección en septiembre de 2004. "Está funcionando. Está marcando una diferencia". Es una de esas mentiras letales que, por pura repetición, termina siendo aceptada por un gran número de estadounidenses...
— Kozol, 2005, pág. 284
Kozol pasa del poder legislativo al ejecutivo. Al analizar el impacto de la ley No Child Left Behind y de las pruebas de rendimiento de alto nivel, este capítulo demuestra aún más el desequilibrio creciente en la calidad de las escuelas públicas. El argumento básico presentado en el libro es que, por mucho que se les diga a los estudiantes que pueden tener éxito y por mucho que los educadores enseñen para el examen, las escuelas que no cuentan con fondos suficientes inevitablemente sufrirán. Según Kozol, la presidencia, en gran medida controlada por los republicanos, de los últimos 28 años ha segregado aún más a las escuelas estadounidenses mediante una política educativa fallida.
El resto del capítulo se centra en la "reforma basada en estándares" y la iniciativa de las escuelas pequeñas (véase Deborah Meier, The power of their ideas: Lessons for America from a small school in Harlem ) en relación con la segregación escolar. Kozol sostiene que la "reforma basada en estándares" es un esfuerzo por abordar la brecha de puntuación entre las escuelas de alto y bajo nivel socioeconómico mediante el uso del pensamiento positivo y pura fuerza de voluntad. Se ha demostrado que esta estrategia es ocasionalmente exitosa en el corto plazo extremo, pero en última instancia no lo es en el largo plazo. En otras palabras, las puntuaciones a menudo mejorarían para la prueba particular para la que se estudia, pero la competencia de los estudiantes no mejoraría. En cuanto a la iniciativa de las escuelas pequeñas, Kozol generalmente apoya la idea, pero es crítica cuando se trata de muchas instituciones de aprendizaje segregadas más pequeñas en todo el país.
El último capítulo de Kozol está dedicado a mostrar ejemplos de excelencia que presenció en sus visitas a escuelas en las escuelas más segregadas de Estados Unidos. Ejemplos como el del Sr. Bedrock (un maestro de primaria en una de las escuelas más segregadas de Nueva York) y la Srta. Rosa (la directora de la misma escuela, PS. 30) demuestran que incluso en las peores situaciones todavía hay esperanza.