El Espantapájaros es una obra de teatro escrita por Percy MacKaye en 1908 y presentada por primera vez en Broadway en 1911. Está basada enel cuento de Nathaniel Hawthorne , " Feathertop ", pero amplía mucho el relato. El propio Mackaye declaró que esperaba que la obra no fuera tomada como una dramatización de "Feathertop", ya que las intenciones de las dos obras son muy diferentes: "El espantapájaros Feathertop es ridículo, como el emblema de un petimetre superficial; el espantapájaros Ravensbane es lamentable, como el emblema del patetismo humano ". [1]
Frank Reicher , conocido por el público moderno por interpretar al capitán del barco en el King Kong original y su secuela Son of Kong , protagonizó el papel principal en la producción original de Broadway de 1911. La obra tuvo lo que ahora se consideraría una duración extremadamente corta en Nueva York (23 representaciones). [2] En 1923 se filmó como una película muda, Puritan Passions , protagonizada por Mary Astor. La obra fue revivida dos veces en Nueva York (la más reciente en 2005), se convirtió en una ópera y se convirtió en una favorita en el teatro regional de los Estados Unidos . Una producción televisiva de 1972, [3] transmitida por primera vez en PBS , ahora está disponible en DVD . Está protagonizada por Gene Wilder , Blythe Danner , Pete Duel , Norman Lloyd y Will Geer .
"Feathertop", la historia de Nathaniel Hawthorne en la que se basa la obra, se ha presentado en dos producciones televisivas: una de ellas, una adaptación en el Teatro General Electric protagonizada por Natalie Wood y Carleton Carpenter , y la otra, un musical protagonizado por Hugh O'Brian en el papel principal y Jane Powell como Julie Balfour (en lugar de Rachel). También se ha llevado al cine mudo dos veces.
La obra también fue adaptada a un largometraje animado en 2000 , dirigido por Brian Nissen y Richard Rich , que casi no tenía ningún parecido con la obra original.
La obra se desarrolla en el Massachusetts del siglo XVII . Está dividida en cuatro actos. Hace años, el juez Gilead Merton abandonó a su amante Goody Rickby después de que ella diera a luz a un hijo. El niño murió más tarde porque Goody no pudo obtener ayuda médica para él. En los años siguientes, Goody aprendió brujería de Dickon, el mismísimo Diablo . Para vengarse de Merton, ella y Dickon fabrican un espantapájaros, le dan vida para que se parezca a un humano y lo llevan a la casa de Merton, con la intención de que el Espantapájaros seduzca a la sobrina de Merton, Rachel, para alejarla de su prometido justo antes de su boda. El Espantapájaros es presentado en sociedad como Lord Ravensbane, con Dickon como su tutor. Ravensbane parece disfrutar fumando una pipa de mazorca de maíz, pero la verdad es que la pipa en realidad lo mantiene vivo. Desafortunadamente para el siniestro plan de Goody y Dickon, el Espantapájaros pronto desarrolla sus propios sentimientos bondadosos. Su verdadera identidad se revela en una fiesta, cuando su reflejo en el Espejo de la Verdad, que Rachel ha comprado a Goody, revela un espantapájaros, en lugar de un hombre. Los demás invitados entran en pánico y huyen, todos excepto Rachel y su prometido Richard Talbot, que son los únicos que regresan. El Espantapájaros, horrorizado, y finalmente comprendiendo el verdadero significado de su "misión", rompe su pipa de mazorca de maíz y se desploma, solo para revivir momentáneamente y ver en el espejo que su sacrificio por Rachel lo ha transformado en un ser humano real. Con una mirada de asombro y felicidad en su rostro, cae muerto. Cuando Talbot lo examina y dice: "Está muerto", Rachel triunfante, pero triste, responde: "Pero... ¡un hombre!". El telón cae.
El lenguaje de la obra es una especie de cruce entre el inglés del siglo XVII y lo que se consideraba inglés moderno en 1908.
Los derechos de autor de esta obra han expirado en los Estados Unidos y, por lo tanto, ahora se encuentran en el dominio público . El Archivo de Internet contiene escaneos en varios formatos en El espantapájaros; o, El vaso de la verdad; una tragedia de lo ridículo (c1908).