El sarraceno es una novela de dos partes escrita por Robert Shea . El relato continuo tiene dos partes separadas: La tierra de los infieles y La guerra santa .
Básicamente ignorada durante su publicación y luego agotada, aunque todavía disfruta de buenas críticas y un seguimiento de culto por parte de quienes la han leído, la novela es el retrato de un hombre nacido en Inglaterra, David, que es capturado cuando era muy niño y vendido como esclavo a Baibars , un oficial mameluco . Se convierte en un devoto creyente en el Islam y toma la forma árabe de su nombre y el apellido de un converso, Daoud ibn Abdullah. Se convierte en un talentoso guerrero y asesino. Es enviado a la corte papal en Orvieto en el siglo XIII como espía, con el fin de frustrar una alianza entre el Occidente cristiano y los descendientes mongoles de Genghis Khan para exterminar la fe musulmana y capturar la Tierra Santa .
Daoud también fue entrenado por la Hashishyya, una orden islámica herética . Una de las muchas formas de escribir su nombre, Hashshashin , es el origen de la palabra moderna " asesino ". Shea dedica un tiempo considerable a analizar sus técnicas y filosofía, que son los temas principales del libro.
Muchos de los personajes de la novela, como Tomás de Aquino , Baibars , el rey Manfredo de Sicilia , Luis IX y Carlos de Anjou , son figuras históricas, que se entretejen en el lienzo ficticio que Shea inventó.
Algunos historiadores creen que la corte papal, con el apoyo de Luis IX, intentó una alianza con los mongoles contra el mundo musulmán , que finalmente fracasó. Shea crea un escenario ficticio para explicar ese fracaso, y sus personajes firmemente históricos, como Aquino, se colocan al lado de personajes totalmente ficticios y figuras semilegendarias como el poeta italiano Sordello , que aparece en el Purgatorio de Dante y con quien Shea también se toma considerables licencias poéticas.
Otros personajes ficticios importantes incluyen a Sofía, una mujer bizantina que es miembro de la corte de Manfredo y ex concubina de Manfredo y acompaña a Daoud en su misión, y Simón de Gobingnon, un caballero francés asignado para proteger a los embajadores mongoles, que es el principal enemigo de Daoud y el hijo de los personajes principales de Todas las cosas son luces de Shea .
Daoud es, sin lugar a dudas, el héroe de la novela, pero aquellos que han leído Todas las cosas son luces y están familiarizados con los antecedentes de Simon, a menudo se sienten identificados con los intentos del joven Simon de estar a la altura de su derecho de nacimiento.
Aparentemente una historia de aventuras, la novela es también una mirada apenas velada a las sociedades secretas como los Hashishin y los Caballeros Templarios . Shea abordó esos temas en muchos libros, el más famoso de los cuales es su trilogía Illuminatus!, coescrita con Robert Anton Wilson . Muchos de los libros de Shea posteriores a Illuminatus!, como Shike y All Things Are Lights , tratan sobre las sociedades secretas que claramente tenían interés en él; pocos de sus otros libros entrelazan sus investigaciones académicas de esas sociedades en una historia tan convincente.