Las arenas de Marte (también titulada Las arenas de Marte ) es una novela de ciencia ficción del escritor inglés Arthur C. Clarke . Si bien ya era popular como escritor de cuentos y como colaborador de revistas, Las arenas de Marte también fue un preludio para que Clarke se convirtiera en uno de los escritores de novelas de ciencia ficción más importantes del mundo. La historia se publicó en 1951, antes de que los humanos hubieran logrado volar al espacio. Se desarrolla principalmente en el planeta Marte , que ha sido colonizado por humanos y se usa esencialmente como un establecimiento de investigación. El escenario de la historia es que Marte ha sido inspeccionado pero no completamente explorado en el terreno. Las arenas de Marte fue la primera novela publicada de Clarke.
Martin Gibson, un famoso autor de ciencia ficción, viaja a Marte como invitado de la tripulación de la nave espacial Ares . Tras llegar a la Estación Espacial Uno, en la órbita de la Tierra , desde donde parten todos los viajes interplanetarios, emprende un viaje de tres meses a Marte.
Al miembro más joven de la tripulación, Jimmy Spencer, que todavía está en formación para ser astronauta , se le asigna la tarea de responder a sus preguntas sobre la tecnología de los vuelos espaciales, y se hacen amigos. Gibson le cuenta sobre su vida temprana, revelando que tuvo que abandonar la Universidad de Cambridge debido a una crisis nerviosa y nunca completó sus estudios. Después del tratamiento psiquiátrico, se había convertido en autor. También revela que tuvo una aventura en la universidad, pero que él y su novia rompieron y que ella se casó con otro hombre, tuvo un hijo y luego murió.
En Marte, Gibson y la tripulación toman caminos separados. Gibson se reúne con el director ejecutivo de Marte, Warren Hadfield, y el alcalde Whittaker, quienes dirigen la colonia desde la base de Port Lowell . Habla sobre el futuro de la colonia con Hadfield, quien está ansioso por hacer que Marte sea lo más autosuficiente posible, dada la gran distancia que deben recorrer los materiales desde la Tierra.
En un viaje en avión de pasajeros a una estación de investigación remota, Gibson y la tripulación se ven obligados a descender debido a una tormenta de polvo. Exploran el área cercana y descubren un pequeño grupo de criaturas parecidas a canguros, los insospechados nativos de Marte. Parecen tener una inteligencia limitada según los estándares humanos y son vegetarianos, ya que viven de plantas nativas.
Más tarde se revela que los investigadores están cultivando las plantas para enriquecer el contenido de oxígeno de la atmósfera marciana. Este proyecto, y otros relacionados, se mantienen en secreto para la Tierra.
Gibson descubre que Spencer es su hijo. Mientras tanto, Spencer se encariña con Irene, la hija de Hadfield.
Hadfield revela que los científicos han estado trabajando en el "Proyecto Dawn", que implica la ignición de la luna Fobos y su uso como un segundo "sol" para Marte. Arderá durante al menos mil años y el calor adicional, junto con la producción en masa de plantas generadoras de oxígeno, eventualmente -se espera- hará que la atmósfera marciana sea respirable para los humanos.
Gibson se siente tan convencido de la importancia de Marte como mundo autosuficiente que solicita quedarse en el planeta y lo invitan a hacerse cargo de las relaciones públicas; en efecto, a “vender” Marte a potenciales colonos.
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J. Francis McComas , escribiendo en The New York Times , declaró que Sands of Mars era "una proyección cuidadosa y reflexiva de los problemas del gobierno... escrita con un realismo tranquilo". [1] El crítico de Galaxy Groff Conklin describió la novela como "una lectura genuinamente buena". [2] Boucher y McComas la encontraron "ciencia ficción de primer nivel para el lector inteligente y culto". [3] P. Schuyler Miller informó que aunque "el mecanismo de la trama cruje un poco,... [este] es uno de los viajes más creíbles a Marte". [4]
La visión de Clarke de Marte se basaba en lo que se sabía o se imaginaba en la década de 1950. Los canales marcianos estuvieron desacreditados durante mucho tiempo, pero no se creía que Marte tuviera montañas o cráteres. Se pensaba que los cambios estacionales visibles desde la Tierra eran causados por la vegetación del tipo que describe la novela.
Algunas de las tecnologías que se muestran no han cambiado desde los años 50. Por ejemplo, en la nave interplanetaria se utilizan papel carbón y máquinas de escribir, y las cámaras tienen película. De manera similar, las estructuras sociales son similares a las de la época en que Clarke escribió. Si bien se menciona a una ingeniera, se supone que la mayoría de las mujeres en Marte son secretarias o recepcionistas y los únicos nombres que se dan en el libro son de origen europeo.
El libro se publicó más tarde como parte de The Space Trilogy , un ómnibus de tres de las obras anteriores de Clarke que también incluye Islands in the Sky y Earthlight .
Clarke también menciona una ciudad en Marte llamada Port Lowell en su cuento de 1955 "Refugee" y en Los mundos perdidos de 2001 .
La transformación de Fobos en un segundo sol tiene similitudes con lo que se hace con Júpiter en la novela de Clarke 2010: Odisea Dos . En ese caso, la tecnología extraterrestre desencadena una reacción de fusión en el planeta, que es en gran parte hidrógeno. En el caso de Fobos -pequeño y en su mayor parte roca- Clarke propone una imaginaria "reacción de resonancia de mesones" [5] que ha sido descubierta recientemente.
Se ha afirmado que sirvió de inspiración para el título del último álbum inacabado del guitarrista Jimi Hendrix , First Rays of the New Rising Sun. El álbum también contiene una canción inacabada, "New Rising Sun", en la que se menciona "Jupiter Sun". [ cita requerida ]
No se dan fechas, pero la carrera de 20 años de Gibson comenzó antes de que nadie hubiera estado en el espacio. Se afirma que la era espacial comenzó en los años 1960 y 1970, lo que implica que la novela tiene lugar en los años 1990. El nivel de desarrollo es consistente con lo que Clarke imaginó para 2001 en 2001: Una odisea del espacio . Una expedición a Saturno se menciona en Las arenas de Marte : la versión en libro de 2001 incluye el primer viaje allí.
Las primeras novelas espaciales de Clarke prevén en su mayoría un futuro muy parecido, generalmente pacífico y con un estado mundial benévolo . Sin embargo, no hay vínculos específicos entre ellas, ni se repiten personas o lugares ficticios. La edición actual de Las arenas de Marte aparece en el mismo volumen que Earthlight , pero no son definitivamente parte del mismo futuro. Si lo fueran, la novela marciana sería parte del pasado de la lunar, ya que los humanos en Earthlight han ido mucho más allá y los planetas ahora son independientes.
La idea de utilizar una luna como sustituto del sol fue utilizada por Pohl y Kornbluth en la novela Wolfbane de 1959 .