Mandala fue una banda canadiense de R&B y soul de la década de 1960. La banda se formó en 1965 en Toronto, Ontario, como The Rogues y cambió su nombre antes de su primer éxito canadiense Top 40, "Opportunity".
La banda es más conocida por contener al conocido guitarrista canadiense Domenic Troiano , que grabó con The James Gang y The Guess Who en los años setenta, y al baterista Pentti Glan , que más tarde tocó con Alice Cooper y Lou Reed (Glan fue el baterista del álbum en vivo de Reed de 1974, " Rock n Roll Animal "). La banda también contenía a Roy Kenner , quien más tarde se convirtió en el cantante principal de James Gang, tanto durante como después del período en que Troiano fue guitarrista principal de esa banda.
Los orígenes de Mandala se remontan a The Rogues, la banda de la casa del Club Bluenote en Toronto durante el verano de 1964. El tecladista Josef Chirowski (nacido el 2 de marzo de 1947 en Alemania), el bajista Don Elliot (nacido el 8 de diciembre de 1944 en Toronto) y el baterista Pentti "Whitey" Glan (nacido el 8 de julio de 1946 en Finlandia) habían trabajado juntos anteriormente en varios grupos, más notablemente Whitey & The Roulettes, que también contenía al futuro guitarrista de Luke & The Apostles y McKenna Mendelson Mainline , Mike McKenna .
La banda adoptó el nombre de The Rogues cuando el cantante George Olliver (nacido el 25 de enero de 1946 en Toronto) y el ex guitarrista de Robbie Lane and the Disciples Domenic Troiano (nacido Dominic Michaele Antonio Troiano, el 17 de enero de 1946 en Modugno, Italia, naturalizado canadiense en 1955) se unieron en 1965. Durante un período muy breve a fines de 1965, el futuro cantante de Blood, Sweat & Tears, David Clayton-Thomas, también aumentó la formación después de separarse de su banda de apoyo anterior, The Shays.
En la primavera de 1966, The Rogues (menos Clayton-Thomas) se convirtieron brevemente en The Five Rogues y consolidaron su reputación local con apariciones regulares en la vibrante escena de clubes de la ciudad, tocando en lugares como el Hawk's Nest, el Club El Mocambo y el Gogue Inn.
En un concierto en el Gogue Inn, anunciado en la sección "After Four" del Toronto Telegram para el 25 de mayo de 1966, el grupo abrió el concierto de Wilson Pickett junto a otro grupo local, RK & The Associates, que incluía al futuro cantante de Mandala, Roy Kenner . Durante este agitado período, la banda también actuó por todo Ontario, apareciendo en lugares destacados como el Whitby Arena y el Jubilee Pavilion de Oshawa. En esa época, el grupo también grabó dos temas como demos: "I Can't Hold Out No Longer" y "I'll Make It Up To You".
A mediados de septiembre de 1966, el manager del grupo, Rafael Markowitz (alias Randy Martin), un ex payaso de televisión, percibió un cambio en la escena musical y decidió reinventar la imagen y el nombre del grupo. Mandala es un símbolo (un círculo dentro de un círculo dentro de un círculo), que es utilizado por los monjes budistas como ayuda para la contemplación.
Markowitz imaginó a la banda como un canal para que el público liberara sus emociones y el grupo recientemente bautizado, ataviado con trajes de raya diplomática, estilo gángster y ayudado por luces estroboscópicas, regresó a la escena de Toronto a principios de octubre con su "Soul Crusade", que fue recibido con histeria masiva.
El mercado estadounidense pronto los atrajo y, a fines de noviembre, Mandala hizo un breve viaje exploratorio a Los Ángeles, donde actuó durante cuatro noches en el Whisky a Go Go . Mientras estuvieron allí, la banda tocó tres fines de semana en el Hullabaloo , donde atrajeron a 1400 fanáticos por el boca a boca. De regreso a casa, el grupo hizo una parada en Chicago y grabó "Opportunity" de Troiano en Chess Studios , con The Dells como coros. Publicado como el sencillo debut de Mandala en el sello subsidiario de Decca , KR, "Opportunity" escaló rápidamente la lista CHUM de Toronto , alcanzando el puesto número 3 el 20 de febrero de 1967.
Después de realizar numerosos conciertos en el área de Toronto durante la primera parte de 1967, Mandala viajó a Nueva York a principios de marzo para un compromiso extendido en The Scene de Steve Paul , junto al cantante y compositor de folk Eric Andersen ; los espectáculos se desarrollaron del 6 de marzo al 2 de abril.
Durante su estancia en Nueva York, Mandala también participó en el Murray the K's Easter Rock Extravaganza, que se celebró en el RKO Theatre de Manhattan del 25 de marzo al 4 de abril y en el que también participaron The Blues Project , Cream , The Who , Wilson Pickett , Jim and Jean , The Chicago Loop y Mitch Ryder & the Detroit Wheels, entre otros. Tras el espectáculo, la banda se unió a Wilson Pickett , Mitch Ryder y The Detroit Wheels para varias fechas en el área de Nueva York antes de regresar a Toronto a principios de abril.
Ese mismo mes, KR lanzó un segundo sencillo, "Give & Take", que llegó al puesto 21 de la lista CHUM. El grupo también comenzó a trabajar en su álbum "Soul Crusade" en Toronto Sound, pero las diferencias internas paralizaron las sesiones.
Mandala regresó a Nueva York varias veces durante los meses siguientes: actuó en The Scene de Steve Paul del 25 de abril al 5 de mayo y en un espectáculo único el 18 de julio. También viajó a Montreal para actuar en el Garden of Stars del 30 de julio al 5 de agosto durante la Expo.
Sin embargo, las diferencias internas comenzaban a desmembrar al grupo. Poco después de otro breve viaje a Nueva York para tocar en The Scene de Steve Paul el 27 de septiembre de 1967, el cantante George Olliver se fue para formar su propia banda. Chirowski también se fue en ese momento para trabajar brevemente para Canadian Pacific Railways durante el día y actuar con The Power Project por las noches.
Una nueva formación de la banda formada por el cantante Roy Kenner (nacido el 14 de enero de 1948 en Toronto) y el tecladista Henry Babraj, de Roy Kenner & The Associates, hizo su debut público en el Roost de Ottawa el 8 de octubre de 1967.
El mes siguiente, Mandala se embarcó en su cuarta gira por los Estados Unidos, que comenzó con un espectáculo en el Cheetah de Hollywood. La gira incluyó una actuación en el Swing Auditorium de San Bernardino, California, el 13 de noviembre, junto a Buffalo Springfield y The Yellow Payges.
A principios de 1968, el director de Atlantic Records, Ahmet Ertegun, siguió un consejo del productor Phil Spector y compró el contrato del grupo a Decca. Con luz verde para grabar, Mandala grabó seis temas en Atlantic Studios, Nueva York, en febrero, incluido el sencillo "Love It-is", producido por Arif Mardin , que alcanzó el puesto número 9 en la lista CHUM cuando se lanzó en julio.
Dos meses después, la banda completó las sesiones de su esperado álbum debut, "Soul Crusade", y luego se quedó en los Estados Unidos para realizar una gira antes de regresar a Toronto en junio, cuando Henry Babraj parece haber dejado el grupo. Es posible que se utilizaran uno o más músicos locales de Toronto para espectáculos locales, regionales y en los Estados Unidos, pero el reemplazo permanente de Babraj fue Hugh Sullivan de Mr Paul & The Blues Council, quien se unió a Mandala en las Bahamas. Poco después, el grupo grabó al menos dos anuncios de Coca-Cola.
Cuando el grupo parecía estar al borde de un gran avance, ocurrió un desastre. En octubre de 1968, Don Elliot sufrió un grave accidente automovilístico y se vio obligado a abandonar Mandala, dejando al resto del grupo para completar una gira canadiense con Sullivan tocando el bajo y los teclados.
Más malas noticias nos esperaban. El último sencillo de la banda, "You Got Me", no entró en las listas de éxitos, mientras que las ventas del álbum "Soul Crusade" fueron decepcionantes. Poco después de aparecer en el Detroit Pop Festival y el Grand Rapids Pop Festival en Michigan durante abril de 1969, la banda reclutó al bajista Prakash John de The Stone Soul Children, pero el final estaba a la vista y el 1 de junio de 1969, Mandala tocó su último concierto en el Hawk's Nest de Toronto.
El bajista Don Elliot posteriormente se unió a Leigh Ashford y luego tocó en Milestone a principios de los años setenta.
Después de liderar su grupo, The Soul Children, el cantante original George Olliver grabó y realizó giras con Natural Gas a finales de los años sesenta. Luego lideró George Olliver and Friends, grupo en el que también estaba el ex miembro de Mandala, Barry Hutt.
Mientras tanto, el tecladista Josef Chirowski tocó con varias bandas de Toronto antes de convertirse en miembro de la muy respetada banda de rock Crowbar .
Hugh Sullivan tocó brevemente con Merryweather mientras Kenner, Troiano, Glan y John se reagruparon como Bush y grabaron un solo álbum en 1971. Lamentablemente, Hugh se quitó la vida en 1977.
Kenner y Troiano grabaron posteriormente con The James Gang entre 1972 y 1974, mientras que Chirowski, Glan y John se convirtieron en músicos de sesión y de gira notables, tocando con artistas como Alice Cooper y Lou Reed , entre otros. Troiano desarrolló más tarde una exitosa carrera en solitario, que incluyó a Kenner en varios puntos. Kenner se quedó en Toronto y sus alrededores, desarrollando una experiencia en voces publicitarias. John fundó la banda de rhythm and blues con sede en Toronto, The Lincolns , que sigue tocando en la actualidad.
Domenic Troiano murió de cáncer en 2005. Pentti Glan murió en 2017.
Citas
Fuentes