« El director y el mendigo » es el segundo episodio de la novena temporada de la serie de televisión animada estadounidense Los Simpson y el episodio número 180 en total. Se emitió por primera vez en Fox en los Estados Unidos el 28 de septiembre de 1997. En el episodio, Seymour Skinner comienza a celebrar su vigésimo aniversario como director de la escuela primaria de Springfield , cuando llega un hombre que afirma que Skinner ha asumido su identidad. El director Skinner admite que su verdadero nombre es Armin Tamzarian, y que había pensado que el verdadero Seymour Skinner, un amigo del ejército, había muerto en la guerra de Vietnam . Armin deja Springfield, pero luego lo convencen de regresar como director.
"El director y el mendigo" fue escrita por Ken Keeler y dirigida por Steven Dean Moore . Martin Sheen fue la estrella invitada en el papel del verdadero Seymour Skinner. Aunque se emitió durante la novena temporada del programa, fue un remanente de la octava temporada . [2]
Desde su emisión inicial, el episodio es considerado a menudo como uno de los episodios más controvertidos de toda la serie. Muchos fanáticos y críticos reaccionaron negativamente a la revelación de que el director Skinner, un personaje recurrente desde el primer episodio que había experimentado un gran desarrollo de carácter , era un impostor. El episodio ha sido criticado por el creador de la serie Matt Groening y por el actor de voz de Skinner, Harry Shearer , y muchos lo consideran como el episodio que puso fin a la "Edad de Oro" del programa .
En vísperas de su vigésimo aniversario como director de la escuela, Seymour Skinner es atraído por su madre a la Escuela Primaria de Springfield para una fiesta sorpresa. La celebración va bien hasta que llega un hombre extraño, que dice ser el verdadero Seymour Skinner. El director Skinner admite que es un impostor y que su verdadero nombre es Armin Tamzarian. Armin luego cuenta la historia de los eventos que lo llevaron a robar la identidad de Seymour Skinner.
Armin fue un joven con problemas y huérfano de Capital City que se alistó en el ejército para evitar una sentencia de cárcel por delitos menores. Allí conoció y se hizo amigo del verdadero sargento Seymour Skinner, quien se convirtió en su mentor y lo ayudó a encontrarle sentido a su problemática vida. Seymour le dijo a Armin que su sueño era convertirse en director de una escuela primaria en Springfield después de la guerra. Más tarde, Seymour fue declarado desaparecido y dado por muerto. Armin le llevó la noticia de la aparente muerte a la madre de Seymour, Agnes. Sin embargo, al conocerlo, Agnes lo confundió con su hijo, y Armin no pudo soportar darle el mensaje. En cambio, permitió que Agnes lo llamara Seymour y se hizo cargo de la vida de Seymour. Mientras tanto, el verdadero Seymour Skinner pasó cinco años en un campo de prisioneros de guerra , luego trabajó en un taller clandestino chino durante dos décadas hasta que fue cerrado por las Naciones Unidas .
Tras estas revelaciones, la gente de Springfield empieza a desconfiar de Armin, quien decide que ya no hay lugar para él en Springfield y se marcha a Capital City, rompiendo tristemente con Edna Krabappel en el proceso. Armin, que había planeado retomar su antigua personalidad de matón callejero sin escrúpulos, aún conserva sus modales de cuando era Skinner. Al verdadero Skinner se le ofrece entonces la oportunidad de hacer realidad su sueño y asumir el cargo de director de la escuela. Acepta el trabajo, pero se ve aislado por los habitantes del pueblo, que se dan cuenta de que prefieren a Armin antes que a él. Cuando el verdadero Skinner se niega a retomar los viejos pasatiempos de Armin y lleva una vida más independiente lejos de casa, Agnes se da cuenta de que echa de menos tener a Armin como hijo.
La familia Simpson se dirige a Capital City con Edna y Agnes (y Grampa y Jasper) para encontrar a Armin en su apartamento. Después de que Agnes le ordena a Armin que regrese a casa, expresando que él es más un hijo real para ella que el verdadero Skinner, Homer convence al alcalde Quimby y a todos los demás ciudadanos para que permitan a Armin retomar su identidad asumida como el director Skinner. El verdadero Skinner está descontento con esto y se niega a renunciar a su trabajo y su dignidad solo porque la gente de Springfield prefiere a Armin antes que a él. En respuesta, los habitantes del pueblo destierra al verdadero Skinner de la ciudad atándolo a una silla en un vagón plano de un tren de carga (literalmente, echándolo fuera de la ciudad en un raíl ). El juez Snyder declara que Armin volverá a ser referido como Seymour Skinner, que volverá a su trabajo como director de la escuela y que nadie volverá a referirse a Skinner ni a las consecuencias de su visita, bajo pena de tortura.
"El director y el mendigo" fue el último episodio de Los Simpson escrito por Ken Keeler , quien también presentó la idea original para el episodio. Muchos fanáticos creen que el episodio está basado en la historia de Martin Guerre o en la película Sommersby de 1993. [3] [4] Según el director de animación Steve Moore, uno de los títulos provisionales para el episodio era "Skinnersby". [5] Sin embargo, Keeler ha dicho que se inspiró en el caso Tichborne de la Inglaterra del siglo XIX. [3] El título oficial del episodio es una referencia al libro El príncipe y el mendigo de Mark Twain . [2]
Los productores Bill Oakley y Josh Weinstein estaban entusiasmados con el episodio porque el director Skinner era uno de sus personajes favoritos. La pareja ya había escrito el episodio de la quinta temporada " Sweet Seymour Skinner's Baadasssss Song ", que era un estudio en profundidad del personaje. Oakley dijo que él y Weinstein "pasaron un mes inmersos en la mente de Seymour Skinner" para preparar ese episodio, y desde ese momento en adelante, aprovecharon cada oportunidad para "juguetear con la personalidad [de Skinner] y su historia de fondo y su vida familiar". [6]
Al describir al verdadero Seymour Skinner, Keeler comentó: "Habría sido fácil convertirlo en un tipo horrible, desagradable y desagradable, pero no lo hicimos. Lo hicimos no del todo bien, no del todo Skinner, y un poco fuera de lugar". [7] Bill Oakley dijo que la idea detrás del personaje era que "simplemente le faltaba chispa". [8] Los productores eligieron a Martin Sheen para ponerle voz al personaje porque admiraban su actuación en Apocalipsis ahora y sintieron que su voz sería apropiada para un veterano de Vietnam. [9]
Keeler tomó prestado el nombre de Armin Tamzarian de un perito en derecho que lo había ayudado después de un accidente automovilístico cuando se mudó a Los Ángeles. Sin embargo, el verdadero Armen Tamzarian (ahora juez del Tribunal Superior de California [10] ) no sabía que se estaba utilizando su nombre hasta después de que se emitiera el episodio. Keeler dijo que más tarde recibió una carta "concisa" de Tamzarian, que quería saber por qué aparecía su nombre en el episodio. Keeler temía enfrentarse a problemas legales, pero después, Tamzarian explicó que simplemente tenía curiosidad y que no tenía intención de asustar a nadie. [11]
"The Principal and the Pauper" terminó en el puesto 41 en los Estados Unidos en los índices de audiencia de la semana del 22 al 28 de septiembre de 1997, con una calificación Nielsen de 9,2. [12] El episodio fue el segundo programa con mayor audiencia en la cadena Fox esa semana, después de King of the Hill . [13] El promedio de audiencia de la cadena Fox para la semana fue de 6,4. [12]
La revelación de que el director Skinner era un impostor y el final autorreferencial deus ex machina / botón de reinicio fueron recibidos negativamente por muchos fanáticos y críticos, y muchos vieron a este episodio como responsable de que la serie en su conjunto se pase de la raya . Además, muchos fanáticos de Los Simpson recomiendan ignorar el episodio en su totalidad y negar completamente su existencia. [14] [15] Skinner había sido un personaje recurrente desde la primera temporada y, después de años de desarrollo, su historia de fondo había cambiado repentinamente . Bill Oakley considera que "El director y el mendigo" es el episodio más controvertido de su mandato como productor ejecutivo. [16]
En su libro de 2004 Planet Simpson , Chris Turner describe "El director y el mendigo" como la "transmisión que marcó [la] caída abrupta" de la "Edad de oro" de Los Simpson , que dice que comenzó a mediados de la tercera temporada del programa . Llama al episodio "[uno de] los episodios más débiles en la historia de Los Simpson ", y agrega: "Un giro de trama descarado y que altera la continuidad de este tipo podría haber sido perdonable si el resultado hubiera sido tan divertido o tan satírico como los clásicos de la Edad de oro, pero lamentablemente no lo es". Turner señala que el episodio "todavía tiene un par de gags virtuosos", pero dice que esos momentos son limitados. [15]
En julio de 2007, en un artículo en The Guardian , Ian Jones sostiene que el "programa se volvió estúpido" en 1997, señalando a "El director y el mendigo" como el referente. "¿De nuevo? ¿Un personaje importante en una serie de larga duración se desenmascara como un fraude? Era una narración barata y ociosa", comenta. [17] En un artículo de febrero de 2006 en The Star-Ledger , Alan Sepinwall y Matt Zoller Seitz citan el episodio al afirmar que la calidad de Los Simpson "se vuelve mucho más irregular" en la novena temporada . [18] Alan Sepinwall observa en otro artículo de Star-Ledger : "[El episodio] era tan inverosímil que incluso los personajes lo renegaban al final del episodio". [19] Jon Hein , quien acuñó el término " saltar el tiburón " para referirse a los cambios negativos en las series de televisión, escribe en Jump the Shark: TV Edition : "Finalmente vimos una aleta al comienzo de la novena temporada cuando se reveló la verdadera identidad del director Skinner como Armin Tamzarian". [20] James Greene de Nerve.com colocó el episodio en quinto lugar en su lista "Diez veces que Los Simpson saltaron el tiburón", llamándolo una "metacomedia sin sentido" y argumentando que "parecía traicionar la realidad del programa en sí". [21] En 2022, en el 25 aniversario de la emisión del episodio, Fatherly miró hacia atrás negativamente al episodio, describió el giro de la trama como el momento en que el programa dejó de ser perfecto, diciendo: "No fue divertido, fue simplemente cruel, y el final del episodio inadvertidamente te hizo cómplice de su crueldad. En última instancia, los ciudadanos de Springfield deciden obligar a que las cosas vuelvan a la normalidad atando al verdadero Skinner a un tren que sale y declarando legalmente que el robo de una vida entera por parte de Tamzarian está bien. Y, bueno, sí, nosotros, como espectadores, queríamos que las cosas volvieran a la normalidad una vez que terminara el episodio, pero... esto fue simplemente despiadado". [22]
Otras figuras asociadas con Los Simpson han criticado públicamente el episodio. En una entrevista de abril de 2001, Harry Shearer , la voz del director Skinner, recordó que después de leer el guion, le dijo a los escritores: "Eso está muy mal. Están tomando algo en lo que una audiencia ha invertido ocho o nueve años y simplemente lo están tirando a la basura sin ninguna buena razón, para una historia que hemos hecho antes con otros personajes. Es tan arbitrario y gratuito, y es una falta de respeto a la audiencia". [23] En una entrevista de diciembre de 2006, Shearer agregó: "Ahora, [los escritores] se niegan a hablar de ello. Se dan cuenta de que fue un error horrible. Nunca lo mencionan. Es como si estuvieran castigando [a la audiencia] por prestar atención". [24] En la introducción de la caja de DVD de la novena temporada, el creador de la serie Matt Groening describe "El director y el mendigo" como "uno de [sus] episodios menos favoritos". [25] También calificó el episodio como "un error" en una entrevista con Rolling Stone . [26]
Por el contrario, Warren Martyn y Adrian Wood, los autores de I Can't Believe It's a Bigger and Better Updated Unofficial Simpsons Guide , elogiaron el episodio y lo llamaron "uno de los mejores episodios de todos los tiempos de la serie, principalmente porque nos muestra un lado humano, no solo del director Skinner, sino también de su hectorish [ sic ] mamá". Agregan que "Martin Sheen se roba el show... en una breve pero importante parte de la historia de Los Simpson". [2] Nathan Ditum de Total Film nombró la actuación de Martin Sheen en el episodio como la vigésima mejor aparición invitada en Los Simpson . [27]
"Este [episodio] trata de una comunidad de personas a las que les gustan las cosas tal como son. Skinner no es muy cercano a estas personas, ya sabes, es un personaje secundario, pero se enfadan cuando alguien llega y dice: 'Así no son las cosas realmente', y echan al mensajero de la ciudad en tren. Cuando se emitió el episodio, he aquí que una comunidad de personas a las que les gustan las cosas tal como son se enfadó. Parece que a nadie se le ha ocurrido que este episodio trata de las personas que las odian".
—Ken Keeler [28]
Ken Keeler, Bill Oakley y Josh Weinstein defienden el episodio en su comentario en DVD. Keeler afirma: "Estoy muy, muy orgulloso del trabajo que hice en este episodio. Este es el mejor episodio de televisión que siento que he escrito". [29] Describe el episodio como un comentario sobre "la gente a la que le gustan las cosas tal como son", y comenta: "Nunca parece que a nadie se le haya ocurrido que este episodio trata sobre la gente que lo odia". Sin embargo, Keeler dice que se cambiaron algunos de los diálogos de su borrador original, lo que hace que este punto sea menos obvio. [30] Oakley y Weinstein explican que querían ampliar los límites de la serie mientras trabajaban como showrunners, y aconsejan a los espectadores que traten "El director y el mendigo" como un "experimento". Conjeturan que la recepción negativa se debió en parte al hecho de que no fue inmediatamente evidente para los espectadores que se trataba de un episodio de ese tipo (a diferencia de, por ejemplo, " The Simpsons Spin-Off Showcase "). [31] También describen el final del episodio como un intento de restablecer la continuidad y permitir a los fanáticos considerar el episodio como no canónico , divorciado de la serie más grande. [32]
Episodios posteriores de Los Simpson contienen referencias a "La directora y el mendigo". Un clip del episodio fue utilizado en " Detrás de la risa " de la temporada once como un ejemplo de las "tramas cada vez más efectistas y sin sentido" del programa. [33] En el episodio de la temporada quince " Yo, (gruñido molesto)-bot ", Lisa se dirige a la directora Skinner como "directora Tamzarian " cuando Skinner la regaña por nombrar a su nuevo gato Snowball II , en honor a su gato del mismo nombre que había muerto antes en el episodio. [34]
