The Point es un diario publicado en Bakau , Gambia .
El 16 de diciembre de 1991, Pap Saine , Deyda Hydara y Babucarr Gaye fundaron The Point ; Hydara y Saine habían sido amigas desde la infancia. [1] Gaye renunció cuatro meses después, [2] y Hydara y Saine dirigieron el periódico juntos durante la siguiente década. [3] Saine también trabajó como corresponsal de Reuters para África Occidental . [3]
Durante los dos primeros años de su creación, el periódico se publicó todos los lunes y luego todos los lunes y jueves. En 1995, el periódico se publicó tres veces por semana y luego cuatro veces por semana en 2001 (los lunes, miércoles, viernes y sábados). En 2006, el periódico se convirtió en un diario. [4]
A principios de la década de 2000, el periódico publicaba una columna histórica semanal. El estadista e historiador gambiano Alieu Ebrima Cham Joof fue columnista y colaborador de esa columna, algunas de las cuales incluían The Genesis of The Half-Die Mosque de Alieu Ebrima Joof (viernes 9 de mayo de 2003). [5]
El 16 de diciembre de 2004, Deyda Hydar, uno de los cofundadores del periódico, fue asesinado bajo la administración del dictador gambiano Yahya Jammeh . Tras el asesinato de Hydrar, el periódico siguió colocando la imagen de Hydrar en su sitio web con el texto "¿Quién mató a Deyda Hydar?" Después de la muerte de Hydrar, su esposa, la señora Maria Hydara, lo reemplazó en el equipo directivo. [4]
El 14 de diciembre de 2004, Gambia aprobó dos nuevas leyes sobre medios de comunicación. Uno, el proyecto de ley (enmienda) del Código Penal de 2004, permitía penas de prisión por difamación y sedición ; el otro, el Proyecto de Ley de Periódicos (Enmienda) de 2004, exigía que los propietarios de periódicos compraran costosas licencias de funcionamiento y registraran sus viviendas como garantía . Hydara anunció su intención de desafiar estas leyes, pero el 16 de diciembre fue asesinado por un pistolero desconocido mientras conducía a casa desde el trabajo en Banjul . El asesinato de Hydara nunca se resolvió. [6]
Tras la muerte de Hydara, Saine continuó editando The Point , convirtiéndolo en diario en 2006. [1] Pronto se convirtió en el único periódico independiente de Gambia. [7]
El 2 de febrero de 2009, Saine y el periodista de Point Modou Sanyang fueron detenidos por la policía de Gambia bajo sospecha de "publicar y difundir información falsa". Sanyang fue puesto en libertad con una advertencia, pero Saine fue acusado formalmente. Según la Media Foundation of West Africa, las detenciones habían sido motivadas por un artículo de Point titulado "Diplomático gambiano arrestado enviado a la milla 2", en el que el periódico informaba que Lamini Sabi Sanyang, un funcionario arrestado de la embajada estadounidense de Gambia, había sido trasladado a la prisión Milla 2; Saine había sido detenido por negarse a revelar su fuente . [8] Una semana más tarde, tras otro informe sobre la embajada estadounidense de Gambia, Saine fue arrestado nuevamente, interrogado extensamente y acusado por segunda vez de "publicar y difundir información falsa". [9]
El 24 de febrero, las autoridades también acusaron a Saine de ser senegalés y de haber obtenido un certificado de nacimiento de Gambia mediante "declaraciones falsas". Se enfrentó a juicios separados para cada conjunto de cargos, ambos el 12 de marzo en Banjul. [10] Reporteros sin Fronteras calificó la investigación de Saine de "persecución" y pidió la intervención de Kamalesh Sharma , secretario general de la Commonwealth . [7]
El 9 de abril se retiraron formalmente los cargos de "publicación y difusión de información falsa". [9]
En noviembre de 2008, el Instituto Internacional de Prensa inició una campaña "Justicia denegada" presionando para que se investigaran la violencia contra periodistas en Gambia, en particular el asesinato aún sin resolver de Deyda Haydara. En una conferencia de prensa de junio de 2009, el presidente de Gambia, Yahya Jammeh, menospreció las preguntas sobre la investigación de Hydara, diciendo: "¿Y hasta ahora uno de estos estúpidos sitios web publica '¿Quién mató a Deyda Hydara'? Déjenlos ir y preguntarle a Deyda Hydara quién lo mató". [6] El Sindicato de Prensa de Gambia publicó entonces una declaración criticando la falta de libertad de prensa en Gambia, el estancamiento del progreso de la investigación y los comentarios del presidente, que el sindicato calificó de "inapropiados". [9] [11] La declaración apareció en The Point y en el semanario Foroyaa , el 11 de junio. [9]
El gobierno de Gambia respondió arrestando a seis periodistas: Pap Saine, la editora de noticias Ebrima Sawaneh y los reporteros Sarata Jabbi-Dibba y Pa Modou Faal de The Point ; y el editor Sam Saar y los periodistas Emil Touray de Foroyaa . Los seis fueron acusados de sedición y difamación criminal del presidente. [12] Jabbi-Dibba (la única mujer) estuvo recluida en la prisión Mile 2, mientras que Saine, Sawaneh, Faal, Saar y Touray estuvieron recluidas en la prisión Old Jeshwang. El 8 de agosto, se llevaron a Jabbi-Dibba su bebé de siete meses. [11]
Numerosas ONG de derechos humanos protestaron por las detenciones y pidieron que se retiraran los cargos contra los periodistas. Amnistía Internacional designó a los seis presos de conciencia y exigió su liberación inmediata. [13] El Comité para la Protección de los Periodistas también hizo campaña por la liberación de Saine, [12] al igual que la Organización Mundial Contra la Tortura , [14] la Federación Internacional de Derechos Humanos , [15] PEN Internacional , [16] el Centro Americano de PEN , [ 17] y Front Line Defenders . [18] Sin embargo, Jammeh continuó denunciando a los periodistas y apareció en la televisión estatal para decir: "¿Entonces creen que pueden esconderse detrás de la llamada libertad de prensa y violar la ley y salirse con la suya? Esta vez se equivocaron... . Los vamos a procesar al pie de la letra". [12]
El 7 de agosto de 2009, los seis fueron declarados culpables y sentenciados a dos años de prisión en la prisión Mile 2, así como a una multa de 250.000 dalasi (5.780 libras esterlinas) cada uno. [19] Sin embargo, Jammeh los indultó en septiembre, tras una campaña de "presión interna e internacional". [12] Los indultos se concedieron coincidiendo con el Ramadán . [3]
Hydara recibió póstumamente el premio PEN/Barbara Goldsmith Freedom to Write en 2005, [20] y el premio Héroe del Periodismo Africano del Foro de Editores Africanos en 2010, compartiendo este último con la periodista desaparecida Ebrima Manneh . [21]
En 2006, Saine recibió el premio Johann Philipp Palm por su trabajo con el periódico. [22] El premio lleva el nombre de un librero ejecutado por Napoleón y reconoce a personas que son "de destacada prominencia en la promoción de la libertad de opinión y de prensa". [23]
En 2010, Saine fue nombrado Héroe Mundial de la Libertad de Prensa por el Instituto Internacional de Prensa. Es el tercer africano occidental que gana el título, después de Kenneth Best (Liberia) y Freedom Neruda (Costa de Marfil). Saine describió el premio como una inyección de moral y "una inspiración para los periodistas que luchan por la libertad de prensa y los intereses de la justicia, la democracia y los derechos humanos no sólo en Gambia sino en toda África". [3]
