El pionero es una pintura de 1904 del artista australiano Frederick McCubbin . La pintura es un tríptico ; los tres paneles cuentan la historia de un selector libre y su familia que se ganan la vida en el campo australiano . Es ampliamente considerada una de las obras maestras del arte australiano. [1]
La pintura es parte de la colección de arte australiano de la Galería Nacional de Victoria y se exhibe en el Centro Ian Potter en Federation Square en Melbourne .
Los tres paneles del tríptico cuentan la historia de un selector libre, un granjero que ha elegido una tierra para limpiarla y cultivarla, y su familia. La historia es ambigua, como muchas de las otras obras de McCubbin, y McCubbin decidió no responder cuando estalló la controversia sobre el significado "correcto". [1]
El panel de la izquierda muestra al selector y a su esposa eligiendo su elección; en primer plano, la mujer está sumida en sus pensamientos. En el panel central, el bebé en brazos de la mujer indica que ha transcurrido algún tiempo. Se puede ver una cabaña, la casa familiar, en un claro entre los árboles. El panel de la derecha muestra a un hombre agachado sobre una tumba. Se ve una ciudad en el fondo, lo que nuevamente indica que ha pasado el tiempo. No está claro de quién es la tumba, y si el hombre es el pionero, el bebé del panel central o un extraño que tropieza con la tumba. [1] [2]
McCubbin pintó la obra al aire libre cerca de Fontainebleau (su hogar en Mount Macedon , al noroeste de Melbourne ) utilizando zanjas especialmente excavadas para bajar el lienzo. [1] La vista es a través de una propiedad vecina propiedad de William Peter McGregor, el segundo presidente de BHP . La cabaña en el panel del medio era la casa del gerente de la ganadería de toros de McGregor . La esposa de McCubbin, Annie, y un aserrador local, Patrick "Paddy" Watson, fueron los modelos para el panel de la izquierda, y Watson también fue el modelo para el joven en el panel de la derecha. El modelo para el panel central fue un joven pintor comercial, James Edward, con Annie nuevamente posando como la mujer. El bebé era Jimmy Watson, el sobrino de Patrick. [1]
Un estudio de los materiales y la técnica utilizados en la pintura reveló que, para añadir "luminosidad y textura", McCubbin cubrió el suelo del panel central con una capa adicional de blanco de plomo ; las marcas del pincel en el blanco de plomo más rígido se pueden ver a través de las capas posteriores con luz rasante . [3] La luz rasante también muestra que se ha utilizado una espátula en algunos lugares para aplicar pintura a la superficie. [3] La pintura todavía se exhibe en su marco original ; es posible que el marco haya sido renovado. [3]
En noviembre de 2020, mientras inspeccionaba la pintura a la luz de una linterna, Michael Varcoe-Cocks, jefe de conservación de la Galería Nacional de Victoria, notó una sombra de una forma extraña en la superficie del panel central. La comparación entre las radiografías de la pintura y una pequeña fotografía en blanco y negro incluida en el álbum de recortes de McCubbin confirmó que el artista había pintado sobre su obra anterior de 1892 titulada "Found", que mostraba a un bosquimano de tamaño natural sosteniendo a un niño pequeño. [4]
El cuadro se expuso por primera vez en una muestra individual en 1904 en la galería Melbourne Athenaeum , pero no encontró comprador. [5] Walter Withers , un amigo de McCubbin, sugirió que McCubbin añadiera una vista de Melbourne en el fondo del panel derecho, lo que hizo. La Galería Nacional de Victoria compró la pintura al año siguiente por 367 libras y 10 chelines, utilizando fondos del legado Felton . [1]
La pintura ha inspirado obras en otros medios artísticos. Al ver The Pioneer en la Galería Nacional de Victoria por primera vez, Katharine Susannah Prichard declaró: "Algún día contaré la historia de ese cuadro". Pasaron varios años hasta el lanzamiento de su novela debut, The Pioneers (1915). [6] La pintura de McCubbin sirvió como frontispicio del libro. [7] La novela fue adaptada en una película de 1916 del mismo nombre , dirigida por Franklyn Barrett . McCubbin asistió al estreno. [8]
La pintura ha sido descrita como "conscientemente nacionalista; orgullosa de la prosperidad de la bella ciudad que se ve al fondo. Su tono de optimismo tranquilo es incondicional". [1]