The People Against O'Hara es una película negra criminal estadounidense de 1951 dirigida por John Sturges y basada enla novela de Eleazar Lipsky . La película presenta a Spencer Tracy , Pat O'Brien , John Hodiak y James Arness . [3]
James Curtayne fue una vez un fiscal de gran éxito como fiscal de distrito de la ciudad de Nueva York , expulsado de su trabajo y del campo de alta presión del derecho penal por la botella. Después de unas largas "vacaciones", ha intentado adaptarse a un derecho civil menos exigente para llegar a una jubilación atrasada pero pospuesta financieramente. Johnny O'Hara, un chico del antiguo barrio, está acusado de asesinato. Sus padres se dirigen directamente a Curtayne. Al no poder pagar, ruegan al "consejero" que se haga cargo del caso. Acepta, sabiendo que será duro, tanto a nivel personal como profesional.
El jefe de Johnny, Bill Sheffield, fue baleado y asaltado durante la noche en las escaleras de su casa por dos personas en un cupé más viejo. El asesinato es visto desde lejos por un hombre que sale de una taberna. La policía rastrea el auto hasta Johnny. Cuando los detectives vienen a interrogarlo, Johnny huye, alegando que creía que eran matones tras él. Durante su interrogatorio, el detective Ricks y el fiscal de distrito Barra revelan que el arma homicida también era suya. Johnny afirma que ambos fueron robados. Traen a un joven punk, Pete Korvac. Afirma ser el conductor y señala a Johnny como el hombre que gatillo.
Johnny admite que ese día había tenido un problema con Sheffield por el pago de horas extras, pero insiste en que estuvo trabajando toda la noche. El sereno lo desmiente. En cambio, Johnny había estado rompiendo con su amante, Katrina, la joven esposa de "Knuckles" Lanzetti, un duro mafioso que controla el puerto. Sabiendo lo que le pasaría a Katrina si revela la verdad, Johnny miente tanto al fiscal del distrito como a su propio abogado.
Curtayne, un viudo, es cuidado por su cariñosa pero sobreprotectora hija, Ginny. Ha dejado en suspenso su propio futuro con su prometido Jeff durante dos años, manteniendo a su padre en el camino. Profesando confianza en que puede soportar la tensión, Curtayne se ve obligado a hacer su propio trabajo. Visita a la familia Korvac, quienes lo obstaculizan, proclamando en voz alta que no les sirve el resbaladizo Pete. Curtayne visita a Knuckles, sospechando de su participación pero dispuesto a negociar información para aceptar las negaciones de Knuckles, pero no dispuesto a aceptar la oferta del mafioso de mover los hilos en su nombre.
En el juicio, la coartada de Johnny de haber estado en el trabajo toda la noche se hace añicos. El doble discurso locuaz de Pete es convincente y Curtayne se muestra incapaz de ponerlo nervioso. El consejero le confía a Ricks, su viejo amigo, que su mente le está fallando, que no puede superar el precio de la edad, la bebida, lo que está en juego y un adversario más joven y competente. Desesperado, convierte un sorbo de "cerveza corta" en tragos de centeno puro. Cuando el testigo ocular, un marinero noruego, Sven Norson, se le acerca en el bar con una oferta para cambiar su historia, Curtayne cede a sus demonios y escribe un cheque personal de 500 dólares.
"DA Barra descubre el soborno, se lo revela a Curtayne, pero lo mantiene sub rosa ". Todavía gana fácilmente el caso, dejando a Johnny frente a la silla eléctrica y la inhabilitación de Curtayne. Sintiendo un marco, Ricks avisa a su viejo amigo sobre la relación de Johnny con Katrina, una relación que comenzó en los muelles antes de la Segunda Guerra Mundial , antes de que Johnny se embarcara al Pacífico y ella se casara con Knuckles. Curtayne la confronta. Desconsolada, dice la verdad delante del fiscal del distrito, dispuesta a aceptar las consecuencias, con la esperanza de salvar a su amor. Johnny sigue negando estar con ella, pero los hombres se dan cuenta. Knuckles sigue sin tener ni idea.
Al descubrir que a Johnny le habían tendido una trampa, Curtayne, Ricks y Barra revisan el crimen, tratando de descubrir un motivo. Una historia plantada por Pete sobre una "lingote de oro" que la víctima llevaba en una maleta vacía encontrada en el auto de Johnny nuevamente falla el escrutinio. En cambio, las pruebas de laboratorio revelan que el viejo bolso maltratado había sido impregnado con narcóticos por valor de 200.000 dólares destinados a la "mafia de Chicago". Idean un plan para plantar un doble en la casa y atrapar a quien venga a robarlo. Knuckles, quien nuevamente profesa una deuda con Curtayne por no enviarlo a prisión (o algo peor) cuando Curtayne tuvo la oportunidad, antes de disolverse en la bebida, acepta hacer correr la voz sobre el regreso planeado de la maleta esa noche por la ciudad.
Curtayne, conectado para el sonido, se ofrece como voluntario para ser la paloma que lo entrega y acecha a quien esté detrás del asesinato original. Resulta ser el hermano mayor de Korvac, quien le dice que Knuckles está muerto, secuestra a Curtayne y lo lleva, maleta en mano, hacia el río y una muerte segura.
Barra ordena que una redada policial se acerque a la zona, pero resulta demasiado tarde. Incluso el último esfuerzo de una mujer policía que se ofrece como voluntaria para interceptar a la pareja fracasa en una lluvia de disparos, con Curtayne derribado a quemarropa por Korvacs. Conmovido por el heroísmo de Curtayne, Barra le dice a Ricks que tendrá que encontrar a alguien más para presentar la acusación de soborno contra el herido, porque no lo hará. Antes de que Ricks pueda responder, el médico de la ambulancia interrumpe para decirles que espera que no haya sido nada importante, porque Curtayne está muerto.
Según los registros de MGM , la película ganó 1.107.000 dólares en Estados Unidos y Canadá, y 588.000 dólares en otros lugares, lo que resultó en una ganancia de 22.000 dólares. [1]
Bosley Crowther de The New York Times calificó la película como "un drama judicial curiosamente anticuado" que "se movía con dificultad". [4]
Un crítico de Variety escribió: "Una idea básicamente buena para una película melodrama [de una novela de Eleazar Lipsky] está repleta de demasiados giros secundarios innecesarios, y la presentación es incómodamente demasiado larga". [5]
The People Against O'Hara se presentó en Lux Radio Theatre el 9 de marzo de 1953. La adaptación de una hora fue protagonizada por Walter Pidgeon . [6]
