The Paper Chase es una novela de 1971 escrita por John Jay Osborn Jr. , un graduado de la Facultad de Derecho de Harvard en 1970. El libro cuenta la historia de Hart, un estudiante de derecho de primer año en Harvard, y sus experiencias con el profesor Charles Kingsfield, un brillante y exigente instructor de contratos a quien idolatra y encuentra increíblemente intimidante.
La novela inspiró una película homónima de 1973 y luego una serie de televisión , que se emitió de 1978 a 1979 y de 1983 a 1986.
Osborn escribió la novela cuando era estudiante de tercer año en la Facultad de Derecho de Harvard. William Alfred , profesor de humanidades de Harvard y dramaturgo, lo entrenó en la escritura del libro. [1]
La historia se centra en Hart, un joven estudiante de derecho de Minnesota que asiste a la Facultad de Derecho de Harvard y se obsesiona con uno de sus profesores, el profesor Charles W. Kingsfield Jr. Hart se convierte en un experto en el tema de Kingsfield, los contratos; lee todo sobre el tema, incluidos todos los documentos de Kingsfield, la mayoría de los cuales no están en la lista de lectura. Llega al punto de entrar en la biblioteca de derecho para leer los apuntes originales de la facultad de derecho de Kingsfield. Hart se convierte en un experto tal que Kingsfield le pide que contribuya a un documento.
Al mismo tiempo, inicia una relación con Susan Field, que resulta ser la hija de Kingsfield. Susan se mantiene al margen de la rutina de la facultad de derecho y desestima todo lo que más le importa a Hart.
Después de mucho esfuerzo preparándose para los exámenes finales, Hart recibe sus calificaciones, pero él simplemente hace un avión de papel con el sobre y lo envía al Océano Atlántico sin mirarlo.
El profesor Charles W. Kingsfield Jr. es uno de los personajes clave de la novela, la película y la serie de televisión. Kingsfield es un profesor de contratos imperioso, muy respetado (y temido) en la Facultad de Derecho de Harvard, conocido por su uso implacable del método socrático con sus estudiantes. Kingsfield era estudiante de derecho en Harvard, como lo demuestra la presencia de sus propios apuntes de clase en los archivos de la institución. Kingsfield tiene una hija con una personalidad ferozmente independiente.
Durante un evento en la Facultad de Derecho de Harvard para conmemorar el cuadragésimo aniversario del lanzamiento del libro, Osborn dijo que el personaje era una combinación de varios de sus profesores en la Facultad de Derecho de Harvard, diciendo: "No era como si fuera difícil encontrar modelos a seguir". [2] [3] Muchos graduados de la Facultad de Derecho de Harvard creen que el personaje es una combinación del profesor de Contratos Clark Byse [4] [5] y el profesor de Derecho de la Propiedad AJ Casner, legendarios usuarios intimidantes del método socrático. Osborn ha declarado que Contratos era su curso favorito de la facultad de derecho. [6] El actor John Houseman , que interpretó el papel en la película y la serie de televisión, dijo que basó su actuación, en parte, en historias que le contaron ex alumnos de Edward Henry Warren , profesor de la facultad de derecho de 1904 a 1945. Warren, que impartía un curso de derecho de propiedad de primer año, era famoso en la escuela por sus comentarios sarcásticos durante las conferencias y su manera intimidante. La actuación de Houseman también se basó en su experiencia como profesor y director del departamento de teatro de la Juilliard School . [7]
En 2010, Peninsula Road Press publicó una edición del 40.º aniversario de The Paper Chase , que contiene un nuevo prefacio. Esta edición es la única preparada por el autor.
Según Osborn, la película de 1973 está basada "casi palabra por palabra" en la novela. Fue protagonizada por John Houseman como Kingsfield y Timothy Bottoms como Hart.
En la temporada 1978-1979, CBS emitió una serie dramática de una hora basada en la película. John Houseman repitió su papel en la película y James Stephens interpretó a Hart. En 1983, la cadena de cable de pago Showtime recuperó el programa con Houseman y Stephens. Al final de tres temporadas en Showtime, Hart finalmente se graduó.
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