La Orenda es una novela histórica del autor canadiense Joseph Boyden . Fue publicada por Hamish Hamilton en 2013.
La novela se desarrolla en lo que luego se convertiría en Canadá a principios del siglo XVII y está narrada por un guerrero hurón llamado Bird, una joven iroquesa llamada Snow Falls y un misionero jesuita francés llamado Christophe.
La familia de Bird ha sido asesinada por miembros de la tribu Haudenosaunee . En represalia, Bird jura matar al menos a cien miembros de esa tribu por víctima. Durante uno de sus ataques de represalia, captura a Snow Falls, a quien decide criar como su propia hija. Snow Falls no puede sacudirse la idea de que asesinó a su familia y lo rechaza como padre adoptivo. Christophe es otro cautivo al que Bird llama Crow, manteniéndolo en la creencia de que será útil en futuros intercambios con otros colonialistas. Christophe siente que los hurones que lo capturaron son salvajes e impíos y trata de convertirlos al cristianismo . Si bien los esfuerzos iniciales de Christophe son objeto de burla debido a su fragilidad física y su escasa comprensión de su idioma, Bird comienza a sospechar cuando su amante, Gosling, le advierte que Christophe pronto comenzará a convertir a los miembros de la tribu.
Por sugerencia de Gosling, Bird hace un plan para permitir que los haudenosaunee asesinen a Christophe cuando él y un grupo de guerreros vayan a visitar a los colonos franceses para participar en el comercio ese verano. En el viaje, Snow Falls decide hacer que Bird nunca la olvide; lo hace cortándose el dedo meñique de él en la noche y por error también el suyo propio. Bird tiene la oportunidad de acabar con Christophe cuando los miembros de la aldea de Snow Falls atacan a los miembros de la suya, prometiéndole que lo peor está por venir si no devuelve a la niña y se fija una reunión para que se la devuelva. Sin embargo, debido a un accidente de Christophe, la reunión organizada para devolver a Snow Falls no sale según lo planeado. Bird y sus compañeros asesinan al grupo y cuando se presenta una oportunidad de permitir que Christophe muera, Bird se encuentra salvando su vida.
El grupo de Bird se dirige a Nueva Francia , donde son recibidos por Champlain . Bird le pide ayuda para derrotar a sus mutuos enemigos, los Haudenosaunee . Champlain acepta y le da a Bird un arma, pidiendo a cambio que Bird y los miembros de su aldea escuchen a Christophe y acepten más sacerdotes en su comunidad.
Mientras tanto, Snow Falls es atacada por un guardia francés, que Christophe salva de ser violada. Como castigo, el hombre que la agredió es azotado y Bird y sus hombres, tomando esto como una señal de lealtad, se llevan a dos sacerdotes más en el viaje de regreso a su aldea. La sección termina con los iroqueses atacando al grupo de viajeros que son salvados por la nueva pistola de Bird.
La segunda parte de la novela comienza tres años después del final de la última parte. La aldea de Bird ha sido diezmada por una plaga. Lo único que salva a su aldea de ser atacada por sus enemigos es que ellos también han sido infectados. Ahora es una carrera para ver quién puede recuperarse más rápido.
Con el tiempo transcurrido, Snow Falls se ha ido acostumbrando poco a poco a la vida en el pueblo. Sabiendo que pronto empezará a menstruar, las mujeres la acogen para enseñarle sus costumbres. Se hace especialmente amiga de Gosling, quien promete enseñarle magia. Snow Falls también se enamora de un chico de su edad, Carries an Axe, pero él no muestra ningún interés en ella. El chico le da a Snow Falls un cuervo al que ha cazado como regalo, que ella y las mujeres del pueblo conservan.
Mientras tanto, Christophe ha ido reuniendo poco a poco un mayor público para sus sermones, entre ellos una mujer mayor a la que llama Delilah y un niño al que llama Aaron. El escaso público que consigue desaparece rápidamente cuando Bird y miembros de un pueblo vecino parten para pasar el verano en una misión comercial. Cuando una sequía casi destruye a las tres hermanas del pueblo , las tensiones entre los habitantes del pueblo y Christophe y sus compañeros sacerdotes aumentan rápidamente. Decide celebrar una misa de diez días para rezar por la lluvia y, para su sorpresa, tiene éxito y algunos de los aldeanos vuelven a las oraciones vespertinas. Sin embargo, después de que Gosling cura a una mujer enferma delante de todo el pueblo, la gente se vuelve contra Christophe y sus compañeros sacerdotes una vez más. En un movimiento desesperado, organiza una fiesta para todo el pueblo, pero eso también resulta infructuoso.
Bird regresa de su aldea de comerciantes con tres prisioneros. Los dos hombres mayores son torturados hasta la muerte, pero Snow Falls le ruega a Bird que adopte al niño más joven en su familia y él acepta. El niño se vuelve extraño después de ver a los hombres de su clan torturados. Bird también trae consigo noticias del gobernador de Nueva Francia , quien informa a Christophe y sus compañeros sacerdotes que deben tener suficientes suministros y compañeros sacerdotes para formar una nueva aldea. Bird termina enviando a su nuevo hijo adoptivo a vivir con los sacerdotes y también obtienen un puñado de conversos de las aldeas vecinas.
Los recién llegados parecen traer consigo una plaga aún peor que la de tres años antes. Entre uno y dos tercios de los miembros de su aldea mueren, y Bird envía a Snow Falls junto con Carries an Axe a viajar a la aldea de los colonos para protegerla. Después de que la plaga haya pasado, en su camino para recuperarla, se entera de que una enorme aldea vecina de aliados ha sido destruida por los Haudenosaunee que están en camino a atacar su propia aldea. También se le informa de que Christophe, Aaron, Snow Falls, su nuevo hermano y Carries an Axe fueron vistos por última vez en su camino a la aldea ahora destruida en un intento de reunir conversos.
La sección final de la novela comienza con Snow Falls, Gosling y Carries an Axe llegando a la aldea de los colonos. A pesar de que Bird cree que será un refugio, está tan enferma y miserable como las otras aldeas infectadas. Snow Falls desea irse, pero Christophe le pide que lo vea predicar en una aldea vecina antes de irse. Allí ve a su antigua tribu, los Haudenosaunee , torturando a los miembros de la aldea desde lejos y se da cuenta de que ya no les pertenece. Mientras tanto, su hermano los abandona para reunirse con su tribu después de decirle a Christophe que sus hombres lo han estado violando. Ella y su grupo son alcanzados por Haudenosaunee que intentan violarla y matar al resto de los hombres, pero son salvados por ella y Carries an Axe.
Bird y Snow Falls se van, pero luego regresan para pedir armas y más protección a sus aliados franceses. Christophe no puede brindarles más ayuda y lucha por liderar su aldea después de descubrir que los miembros de su orden pueden haber estado violando a jóvenes conversas y están bebiendo alcohol en contra de sus órdenes. Mientras tanto, en esta visita, Snow Falls es violada por Aaron, quien se ha vuelto adicto al alcohol y poco después queda embarazada. Decide casarse con Carries an Axe y criar al niño como si fuera suyo a pesar de no estar segura de quién es el padre de su hijo. Poco después, Gosling revela que ella también está embarazada.
Después de descubrir que su cosecha de maíz ha sido infectada, dejándolos con suministros mínimos para el invierno, Bird y el resto de su aldea se ven obligados a ir a la aldea de los colonos, donde los suministros son más abundantes.
Poco después de llegar, Aaron desaparece y se descubre que se ha ahorcado. El invierno siguiente, Snow Falls da a luz a una hija y llegan noticias de que la aldea de Bird ha sido atacada, dejando solo unos 30 sobrevivientes. Los Haudenosaunee atacan la aldea de los colonos unos días después. Después de una batalla de tres días, los Haudenosaunee logran apoderarse de la aldea. Lleva un hacha y su padre mueren en la batalla. Snow Falls y Delilah son envenenados por un jesuita que ya ha pasado por la tortura de los Haudenosaunee y cree que la muerte es preferible. Su hijo, su suegra y el bebé de su suegra son adoptados por la tribu Haudenosaunee .
Christophe es torturado hasta la muerte. Bird, Gosling y un puñado de miembros de su aldea logran escapar y sobrevivir en una isla en el "Mar de Agua Dulce", donde Bird entierra a Snow Falls. Gosling da a luz a gemelos, un niño y una niña, y le dice que el próximo verano vivirán con su gente, los Anishnaabe .
La Orenda recibió críticas positivas tras su publicación. El National Post la calificó como "una novela atemporal, nacida como un clásico". [1] Quill & Quire la calificó como una "magnífica bestia literaria". [2]
La novela fue nominada entre las finalistas del Premio del Gobernador General de 2013 para ficción inglesa . [3] La novela también fue preseleccionada para el Premio Scotiabank Giller de 2013 , pero no logró llegar a la lista de finalistas.
La novela fue seleccionada para la edición de 2014 de Canada Reads , donde fue defendida por el periodista Wab Kinew . El 6 de marzo de 2014, la novela ganó el concurso. [4]