The Negro Digest , posteriormente rebautizada como Black World , era una revista dirigida al mercado afroamericano . Fundada en noviembre de 1942 por el editor John H. Johnson de Johnson Publishing Company , Negro Digest se publicó por primera vez localmente en Chicago, Illinois . La revista era similar al Reader's Digest pero tenía como objetivo cubrir historias positivas sobre la comunidad afroamericana. [1] El Negro Digest dejó de publicarse en 1951, pero regresó en 1961. En 1970, Negro Digest pasó a llamarse Black World y continuó apareciendo hasta abril de 1976.
En 1942, cuando John H. Johnson buscó respaldo financiero para su primer proyecto de revista, no pudo encontrar patrocinadores, ni blancos ni negros. Desde los funcionarios de banco blancos hasta el editor de la publicación sin fines de lucro de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), todos estuvieron de acuerdo en que una revista dirigida a una audiencia negra no tenía ninguna posibilidad de éxito. Johnson en ese momento trabajaba en Supreme Liberty Life Insurance Company y tuvo la idea de financiar el Negro Digest escribiendo a todos en su lista de correo y solicitando una suscripción prepaga de dos dólares, calculando que incluso una respuesta del 15 por ciento le daría la cantidad. necesario para publicar el primer número.
Para obtener los 500 dólares necesarios para el envío de sus cartas, tuvo que utilizar los muebles de su madre como garantía de un préstamo. [2] Johnson llamó a la revista Negro Digest en honor al Reader's Digest y reimprimió artículos escritos por y sobre académicos afroamericanos de los medios afroamericanos y caucásicos . Fue editado por Ben Burns. A pesar de llamarse Negro Digest , la revista solía reproducir artículos en su totalidad, en lugar de resúmenes. [1] La carta generó 3.000 respuestas y el primer número de Negro Digest se publicó en noviembre de 1942.
Sin embargo, aún quedaban obstáculos por superar. Los distribuidores no estaban dispuestos a poner el periódico en sus quioscos porque también creían que no se vendería. Johnson persuadió a sus amigos para que frecuentaran los quioscos de su vecindario, exigiendo copias del Negro Digest . Joseph Levy, un distribuidor de revistas, quedó impresionado y formó una alianza con Johnson. Aportó valiosas ideas de marketing y abrió las puertas que permitieron a Negro Digest llegar a los quioscos de otros centros urbanos. El primer número de The Negro Digest vendió alrededor de 3.000 copias. En el transcurso de seis meses, la revista publicó cerca de 50.000 ejemplares al mes. Una de las columnas más interesantes y conocidas de la revista se titulaba "Si yo fuera negro". [3]
Esta columna se concentró fuertemente en los consejos no solicitados que había recibido la raza afroamericana, al pedir a ciudadanos prominentes, principalmente de raza blanca, que resolvieran los problemas negros no resueltos. Como resultado de la contribución de la Primera Dama Eleanor Roosevelt a la popular columna "Si yo fuera un negro", las copias vendidas se duplicaron de la noche a la mañana. Johnson pasó a crear otras revistas dirigidas a lectores afroamericanos, incluidas Ebony (fundada en 1945) y Jet (fundada en 1951). Como resultado de la publicación de estas dos revistas, la circulación de The Negro Digest disminuyó. Según un artículo del New York Times , pronto dejó de ser rentable y dejó de publicarse en 1951. [4]
Después del fracaso de la revista en 1951, Johnson, junto con Hoyt W. Fuller , revivió la revista y le dio un giro diferente a principios de los años 1960. En 1970, el periódico pasó a llamarse Black World para reflejar con mayor precisión el alcance de su audiencia, que se extendía a África y gran parte de la diáspora africana . Black World reflejó las preocupaciones de Fuller por la política, la acción social, la salud espiritual y económica del mundo negro, así como una visión amplia de la expresión artística. A pesar de su audiencia, la revista estaba abierta a cualquier idea y opinión. [5] En 1970, un número típico contenía aproximadamente ocho artículos, un par de cuentos, poemas y una sección llamada "Perspectivas", que era una colección de información cultural preparada por Fuller. [4] Un breve ensayo reflexivo de Fuller ocupaba con frecuencia la contraportada. En 1976, el editor canceló abruptamente Black World , lo que provocó protestas generalizadas en la comunidad de Black Arts.
Aunque Negro Digest/Black World dio paso a otras revistas afroamericanas como Ebony , Jet y Essence , tuvo un impacto significativo en el Movimiento de las Artes Negras de los años 1960 y principios de los 70, y además de trabajos literarios se exhibieron reproducciones de obras de arte. En palabras de Chris Brancaccio: "Negro Digest/Black World es un artefacto fascinante porque el contenido de cada número parece evadir binarios rígidos como integracionista o nacionalista y, por lo tanto, se convirtió en un espacio muy real para el debate público. Por ejemplo, el de noviembre de 1966 El número contiene un artículo titulado Black Power Symposium [y] presenta 12 opiniones diferentes sobre Black Power , ofrecidas por un grupo diverso de individuos negros que van desde Conrad Kent Rivers, fundador de la Organización de la Cultura Afroamericana (OBAC), hasta Anita Cornwell , escritora. y ex empleado estatal, a Dudley Randall , fundador de Broadside Press pero también bibliotecario y poeta... Negro Digest/Black World constituye un archivo masivo. Un interés académico renovado en estas publicaciones periódicas ofrece nuevas perspectivas y podría cambiar profundamente la forma en que vivimos. Consideremos el Movimiento de las Artes Negras y el activismo negro durante este período". [6]