El Miernik Dossier , publicado por Saturday Review Press en 1973, fue la primera de siete novelas del novelista estadounidense Charles McCarry protagonizadas por un agente de inteligencia estadounidense llamado Paul Christopher. Ambientada en 1959 en Europa y África durante los días de la Guerra Fría , se narra en forma de informes, conversaciones escuchadas y diversos documentos de multitud de fuentes de diferentes nacionalidades, supuestamente dando al lector una imagen auténtica de lo que era una realidad. cómo podría ser la operación de inteligencia. McCarry había sido previamente un agente encubierto de la Agencia Central de Inteligencia durante nueve años, y el libro fue aclamado por su aparente autenticidad y descripción realista del oficio . Recibió excelentes críticas e instantáneamente estableció la reputación de McCarry como uno de los novelistas estadounidenses de espionaje más destacados. Los libros posteriores de McCarry, nueve más en total, pasaron de centrarse únicamente en Christopher a lo que podría considerarse una crónica del universo de Christopher: dos novelas presentan a sus primos, los Hubbard, y en muchas de las otras novelas de Christopher a su padre, su madre, La ex esposa y la hija desempeñan papeles importantes y recurrentes. También en este universo hay una novela histórica de 1988, La novia del desierto , sobre los antepasados de Christopher en Inglaterra, Francia y Massachusetts del siglo XVII. Como todos los libros de McCarry, éste muestra "una conciencia casi jamesiana de [su] localización europea, la autenticidad especial de un amoroso expatriado que escribe sobre una tierra extranjera de adopción". [1]
Este libro presenta a Paul Christopher, quien será el personaje principal de otras seis novelas. El documento número 4 dice que es "un estadounidense encubierto en Ginebra", [2] presumiblemente con un trabajo encubierto en la Organización Mundial de Investigación, una rama de las Naciones Unidas ; su puesto, sin embargo, no está especificado. En futuras novelas se le retrata ricamente, con una vida familiar elaboradamente detallada en el Berlín de antes de la guerra que juega un papel importante en algunos de los libros. En The Miernik Dossier , sin embargo, es poco más que una nulidad, un agente estadounidense inteligente, capaz y relativamente joven al que sus superiores tienen en alta estima. Fresco y distante, rara vez muestra sus emociones, incluso con quienes lo aman. Al final del libro pasa 47 días en Ginebra con una preciosa chica que está totalmente enamorada de él. Una tarde hacen el amor.
Abrí los ojos y vi su rostro encima de mí. Era la primera vez que lo hacíamos a la luz del día. En sus ojos vi la verdad. Supongo que había bebido demasiado vino o estaba demasiado cansado para salvarme. A Paul no le gustaba hacerme el amor. Esperé hasta que se durmió y luego me fui. Paul nunca intentó encontrarme. [3]
En este libro aprendemos poco sobre su pasado: un agente británico dice que había sido paracaidista en el ejército estadounidense; [4] otro personaje dice que habla perfecto alemán, a lo que Christopher responde que había estudiado en Alemania; [5] se dice que su segundo nombre es Samuel; [6] y el propio Christopher dice que tiene hermanos. [7]
Si bien no toda esta información es consistente con lo que aprendemos sobre él en libros posteriores (y presumiblemente más autorizados), no tiene por qué serlo: dado que Christopher es un agente profesional acostumbrado a fingir, no tiene que decir la verdad cuando dice que no se parece a sus propios hermanos y hermanas (si es que existen), ni al hablar de otros detalles de su vida pasada.
En el momento de su publicación, Newgate Callendar , el crítico semanal de misterio del New York Times , lo llamó "una historia rápida de intriga bizantina" y dijo que el propio Miernik era "continuamente interesante". [8]
Luego, 15 años después, revisando una novela de McCarry que no era de Christopher en el Times , John Gross escribió en 1988:
La primera novela de Charles McCarry, The Miernik Dossier, publicada en 1973, es posiblemente la mejor historia de espías estadounidense moderna, la única que iguala a los principales maestros británicos del género en sutileza e ingenio. Presentaba a un agente llamado Paul Christopher, y las aventuras de Christopher forman la base de cuatro novelas posteriores del Sr. McCarry, ninguna tan buena como The Miernik Dossier, pero todas muy superiores al brebaje promedio de capa y espada. [9]
En un artículo del Wall Street Journal de 2009, el destacado escritor de suspense contemporáneo Alan Furst la calificó como la segunda de las cinco mejores novelas de espías jamás escritas:
Es un diario de viaje lleno de sospechas y engaños, pero no me escuchen; escuchen a cierto novelista de espías muy aclamado que reseñó el debut literario de McCarry: "El nivel de realidad que alcanza es realmente alto; está magníficamente construido, totalmente convincente y muestra ideas claramente refrescantes. Un talento nuevo y muy bienvenido". Buena decisión, Eric Ambler. [10]
Eric Ambler , por supuesto, fue el novelista de espías más conocido de una generación anterior.
En el magistral Twentieth Century Crime and Mystery Writers , George Grella la llamó "algo así como una obra maestra, una novela de espionaje que tiene éxito en todos los niveles ambiciosos que el autor intenta y resuena con posibilidades". Él continúa diciendo:
El Miernik Dossier es de hecho un dossier, pero demuestra una ingeniosidad y un significado que su autenticidad documental sugiere sin insistir: es verdaderamente un libro extraordinario, una de las mejores novelas de espionaje que han aparecido en los últimos años. Si McCarry continúa escribiendo también en el futuro, puede resultar ser el estadounidense John le Carré; No hay mayores elogios que un novelista de espías pueda ganar. [11]
La forma de la narrativa es una variación de la novela epistolar , cuyas raíces en inglés se remontan al menos a las novelas Pamela (1740) y Clarissa (1749) de Samuel Richardson . Las novelas epistolares generalmente constan de cartas escritas por uno o más personajes. Variaciones como la famosa novela de vampiros de Bram Stoker , Drácula , (1897) añadían otras entradas a las cartas tradicionales: telegramas, diarios, recortes de periódicos y notas médicas, entre otros. El campo del misterio/suspense tiene una larga tradición en el uso de la forma epistolar, siendo ejemplos notables The Moonstone (1868) de Wilkie Collins y Lament for a Maker (1938) de Michael Innes . En The Miernik Dossier , se nos dice en una nota introductoria: "El expediente adjunto se presenta al Comité en respuesta a la solicitud de su Presidente de un 'cuadro completo de una operación típica'". Nunca se nos dice quién es el Comité. , pero, a juzgar por los documentos que componen el libro, es casi seguro que esté relacionado con la inteligencia estadounidense o con su supervisión. El libro en sí consta entonces de 89 documentos presentados en orden cronológico: informes de varios agentes inteligentes a sus superiores; informes de los oficiales de caso de los agentes; llamadas telefónicas interceptadas entre agentes y oficiales de casos de diversas nacionalidades; sesiones informativas; entradas del diario; informes de un oficial de policía; algunas cartas reales; y varios otros dispositivos. Como en la mayoría de las novelas epistolares, una debilidad obvia es la improbabilidad de que informes y cartas tan largos se escriban en unas pocas horas de la noche, en medio de circunstancias difíciles, siempre en un estilo narrativo literario impecable. En este libro, las entradas del protagonista, Paul Christopher, un agente estadounidense, y de Tadeusz Miernik, un historiador polaco y posible agente, tema del Dossier titular, son particularmente improbables, tanto por su extensión como por su pulido literario. Ésta es, sin embargo, una convención casi inevitable del género.
Discreta y sencilla, la trama es relativamente simple e incorpora dos hilos básicos. Detrás de todo está un grupo de terroristas musulmanes en Sudán , el Frente Ungido de Liberación, cuyo objetivo es derrocar al gobierno legítimo. Los agentes de inteligencia occidentales creen que los terroristas están siendo dirigidos y armados por los soviéticos; su objetivo es destruir al grupo y desacreditar a los soviéticos. La historia en sí, sin embargo, comienza en Ginebra, donde un historiador polaco, Tadeusz Miernik, trabaja para la Organización Mundial de Investigación, una agencia de las Naciones Unidas . Tiene varios amigos, la mayoría de los cuales están asociados con varias agencias de inteligencia. El hilo principal del libro pronto queda claro: ¿Es Miernik exactamente lo que dice ser, un simple historiador, o es un agente soviético que trabaja para la inteligencia polaca o para los propios soviéticos? Sus acciones a lo largo del libro son ambiguas; Ni siquiera sus diarios dan una respuesta clara. El personaje más vívido del libro es Kalash el Khatar, un príncipe sudanés alto, negro, extravagante y educado en Oxford que considera a todos los blancos y sus costumbres claramente inferiores. Se ordena a Miernik regresar a Polonia. Les dice a los demás que teme por su vida si lo hace y busca refugio en Occidente. A El Khatar le han entregado una limusina Cadillac para que se la entregue a su padre, un poderoso líder de una secta en Sudán. Decide enviar el coche a través del Mediterráneo hasta El Cairo y luego conducirlo personalmente hasta Sudán. Miernik, Christopher y otros se unen al viaje propuesto; la mayor parte del libro es un relato de su viaje. En el camino, Christopher hace un breve desvío para penetrar en la Checoslovaquia comunista a instancias de Miernik para aparentemente rescatar a su hermosa hermana del régimen comunista. Finalmente, el dispar grupo llega a Sudán, al castillo feudal del padre de El Khatar. Han evadido con éxito a bandidos asesinos; ahora algunos de ellos entran en contacto directo con elementos del Frente Ungido de Liberación y el ritmo del libro se acelera. Pero incluso cuando el número de muertos aumenta dramáticamente, la pregunta aún persiste: ¿Es Miernik un agente soviético enviado para dirigir a los terroristas, o no?
En la mayoría de las novelas de McCarry, tanto las que tratan de Christopher como las de sus primos, los Hubbard, hay personajes que aparecen en más de uno de los libros. El Dossier Miernik es casi una excepción a esto: sólo el propio Paul Christopher y Kalash el Khatar, el príncipe sudanés, aparecen alguna vez en cualquiera de las otras historias; el príncipe aparece muchos años después en Old Boys .
McCarry aparentemente escribió The Miernik Dossier sin tener idea de que Christopher se convertiría en el héroe de futuras novelas.
A medida que la saga de Christopher se expandió y se profundizaron los detalles del trasfondo, surgieron discrepancias entre los libros más nuevos y lo que al lector le habían dicho sobre Christopher en libros anteriores, incluido este.
La Última Cena , publicada en 1983, comienza con una larga sección sobre los padres de Christopher y su nacimiento y educación en la Alemania de Weimar posterior a la Primera Guerra Mundial. No sólo está claro que no tiene hermanos ni hermanas, McCarry incluso tiene un descargo de responsabilidad al final del libro:
En una novela anterior, se decía que Christopher tenía un hermano mayor, el hijo favorito de sus padres. Los lectores de La Última Cena reconocerán que se trataba de un chisme infundado. [12]
Por otro lado, como Christopher es un agente profesional acostumbrado a fingir, no tiene por qué decir la verdad cuando habla de su vida pasada.