La novia mecánica: el folclore del hombre industrial (1951) [1] es un estudio de la cultura popular realizado por Marshall McLuhan , que trata los periódicos, los cómics y los anuncios publicitarios como textos poéticos. [2]
Al igual que su libro de 1962 , La galaxia Gutenberg , La novia mecánica es único y está compuesto por una serie de ensayos breves que pueden leerse en cualquier orden, lo que él llamó el "enfoque mosaico" para escribir un libro. Cada ensayo comienza con un artículo de periódico o revista o un anuncio, seguido por el análisis de McLuhan de los mismos. Los análisis se centran en consideraciones estéticas, así como en las implicaciones detrás de las imágenes y el texto. McLuhan eligió los anuncios y artículos incluidos en su libro no solo para llamar la atención sobre su simbolismo y sus implicaciones para las entidades corporativas que los crearon y difundieron, sino también para reflexionar sobre lo que dicha publicidad implica sobre la sociedad en general a la que está dirigida.
A McLuhan le preocupan el tamaño y las intenciones de la industria cultural norteamericana. "La nuestra es la primera época en la que muchos miles de las mentes individuales mejor formadas se han dedicado a tiempo completo a penetrar en la mente colectiva del público", escribe McLuhan en el prefacio de su libro. Cree que el "estado de indefensión moderno engendrado por el celo mental prolongado es el efecto de muchos anuncios y de mucho entretenimiento por igual". [3] McLuhan espera que Bride pueda revertir este proceso.
Al utilizar artefactos de la cultura popular como un medio para iluminar al público, McLuhan espera que éste pueda observar conscientemente los efectos de la cultura popular sobre ellos. [3]
McLuhan compara su método con el del marinero del cuento de Edgar Allan Poe "Descenso al remolino". El marinero, escribe McLuhan, se salva estudiando el remolino y cooperando con él. [3] Asimismo, el libro no está interesado en atacar las fuertes corrientes de la publicidad, la radio y la prensa.
El libro sostiene que la ira y la indignación no son las respuestas adecuadas a la industria cultural. "El momento de la ira... está en las primeras etapas de un nuevo proceso", dice McLuhan, "la etapa actual está extremadamente avanzada". [3] La diversión es la estrategia adecuada. Por eso McLuhan utiliza preguntas que rayan en lo tonto o lo absurdo después de cada ejemplo visual.
Sobre la técnica del entretenimiento, McLuhan cita al marinero de Poe, cuando está encerrado en las paredes del remolino mirando objetos flotantes:
Según McLuhan, esta diversión, nacida "de su distanciamiento racional como espectador de su propia situación", [3] salvó la vida del marinero. Al adoptar la posición del marinero de Poe, los lectores de La novia pueden escapar del torbellino de la cultura popular.
El interés de Marshall McLuhan en el estudio crítico de la cultura popular estuvo influenciado por el libro Culture and Environment de FR Leavis (con Denys Thompson) de 1933 y el libro Doom of Youth de Wyndham Lewis de 1932 , que utiliza exhibiciones similares. [4]
Durante la década de 1940, McLuhan dio conferencias regularmente con diapositivas de anuncios y los analizó. Se refirió por primera vez a la era actual como la Era de la Novia Mecánica en 1945, durante una serie de conferencias en Windsor, Ontario. [4] McLuhan había planeado publicar estas conferencias y diapositivas desde antes de 1945. [5]
Durante los años treinta y cuarenta se publicaron muchos libros de denuncia de la industria publicitaria [6], pero el libro de McLuhan era diferente. Aunque crítico, el tono de los ensayos era a veces admirativo, impresionado por las habilidades de los publicistas. [6] A pesar de la influencia, McLuhan fue mucho más juguetón en La novia mecánica que Leavis en Cultura y medio ambiente . [6]
En junio de 1948, McLuhan recibió un anticipo de 250 dólares para la publicación de The Folklore of Industrial Man de Vanguard Press. [7] El título provisional se convertiría más tarde en el subtítulo.
El título La novia mecánica proviene de una pieza del artista de vanguardia francés Marcel Duchamp , titulada La novia desnudada por sus solteros, incluso . [8]
El libro sufrió varios cambios de título a lo largo de cuatro manuscritos antes de que McLuhan se decidiera por Bride . El primer manuscrito se tituló Guide to Chaos . Los tres manuscritos siguientes se titulaban Typhon in America , en honor al antiguo monstruo mitológico griego. El título final del libro refleja la preocupación de McLuhan por la fusión del sexo y la tecnología en la publicidad. [9]
McLuhan se sentía frustrado por los esfuerzos editoriales de Vanguard Press. Se resistía a las peticiones de que cortara entradas, ampliara temas, diera ejemplos, subrayara un punto o, en general, hiciera que el libro fuera más fácil de entender para los lectores. [10] Abusaba verbalmente del personal de Vanguard Press, acusando a los editores de agotarlo con peticiones editoriales. [11] Comenzó a sufrir fuertes dolores de cabeza durante este período, posiblemente producto del estrés, la ira y la frustración de sus tratos con Vanguard. [10]
La novia mecánica se publicó en el otoño de 1951. [10] El libro tuvo buenas críticas, pero no fue un éxito financiero, ya que sólo se vendieron unos pocos cientos de copias. [12] El biógrafo Philip Marchand informa que después de la publicación, McLuhan se quejó de una vaga "influencia homosexual en el mundo editorial, que estaba horrorizado por el vigor masculino de su prosa y trataba de castrar su texto". [10] McLuhan compró mil copias y las vendió individualmente a librerías y estudiantes. [12] En la década de 1970, las primeras ediciones de tapa dura de La novia mecánica se convirtieron en artículos buscados en el negocio de los libros raros. [12]
