Los mandarines ( francés : Les Mandarins ) es un roman à clef de 1954 de Simone de Beauvoir , por el que ganó el Premio Goncourt , otorgado a la mejor y más imaginativa obra en prosa del año, en 1954. Los mandarines se publicó por primera vez en inglés. en 1956 (en una traducción de Leonard M. Friedman).
El libro sigue la vida personal de un grupo muy unido de intelectuales franceses desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta mediados de la década de 1950. El título hace referencia a los eruditos-burócratas de la China imperial . Los personajes a veces se ven a sí mismos como "mandarines" ineficaces mientras intentan discernir qué papel, si es que alguno, tendrán los intelectuales para influir en el panorama político del mundo después de la Segunda Guerra Mundial. Como en otras obras de Beauvoir, se exploran temas de feminismo , existencialismo y moralidad personal mientras los personajes navegan no sólo por el panorama intelectual y político sino también por sus cambiantes relaciones entre sí.
La novelista y filósofa irlandesa Iris Murdoch (en el Sunday Times ) describió Los mandarines como "un libro notable, una novela a gran escala, valiente en su exactitud y entrañable por su persistente seriedad". [1]
En el volumen 3 de su autobiografía, de Beauvoir niega que Los mandarines sea un roman à clef . Ella escribe: "Detesto los romanos en clave tanto como detesto las biografías ficticias". Sin embargo, dice que "Ana nació de mí, es cierto,... pero yo la he convertido en una mujer en la que no me reconozco". Ella admite que "de todos mis personajes, Lewis es el que más se acerca a un modelo vivo... Da la casualidad de que Algren , en su realidad, era muy representativo de lo que yo quería representar". Respecto a los demás personajes, dice: "Henri, digan lo que digan, no es Camus ; en absoluto. Es joven, tiene el pelo oscuro, dirige un periódico; el parecido termina ahí". Además: "[Henri] en sus relaciones con el Partido Comunista y en su actitud hacia el socialismo, se parece a Sartre y Merleau-Ponty , y no a Camus en lo más mínimo". Y en cuanto a Dubreuilh, escribe: "La identificación de Sartre con Dubreuilh no es menos aberrante; las únicas similitudes entre ellos son su curiosidad común, su preocupación por el mundo y su fanatismo en el trabajo; pero Dubreuilh es veinte años mayor que Sartre". [3]