El hombre y el león (disputando) es una de las fábulas de Esopo y está numerada como 284 en el Índice Perry . [1] Un título alternativo es El león y la estatua . La moraleja de la historia es que la fuente de la evidencia debe examinarse antes de aceptarla.
Un hombre y un león caminan juntos y disputan quién de ellos es superior. El hombre señala una estatua de un león que está siendo sometido por un hombre como prueba. En la versión griega, el león replica que si los leones pudieran esculpir, se mostrarían como los vencedores, extrayendo la moraleja de que la honestidad supera a la jactancia. [2]
El comentarista Francisco Rodríguez Adrados sitúa la fábula entre aquellos diálogos en los que se refuta lógicamente la jactancia [3] y cita como paralelo un relato preesópico en el que un zorro y un mono emprenden un viaje similar. El mono señala las tumbas de los humanos como las de sus antepasados y el zorro responde que le resulta fácil mentir sobre aquellos que no pueden contradecir. [4] Adrados continúa citando como otro paralelo el comentario escéptico de Jenófanes de que "si los bueyes y los caballos o los leones tuvieran manos y pudieran pintar con sus manos y producir obras de arte como lo hacen los hombres, los caballos pintarían las formas de los dioses como caballos, y los bueyes como bueyes, y harían sus cuerpos a imagen de sus diversas especies". [5]
Adrados atribuye la fábula del hombre y el león a adaptaciones de historias comunes en "una colección helenística de fábulas abreviadas que en el siglo II d. C. recibieron una forma prosaica a través de la obra de un autor desconocido. Esta forma prosaica fue posteriormente más o menos alterada en una serie de variantes". [6] Una réplica similar a la registrada en la fábula aparece en el registro del siglo II de Plutarco sobre los dichos de los espartanos: "Alguien, al ver una pintura en la que se representaba a espartanos asesinados por atenienses, repetía: '¡Valientes, valientes atenienses!'. Un espartano interrumpió con: '¡Sí, en la pintura!'" [7]
Otras versiones de la fábula son igualmente escépticas respecto de las afirmaciones egoístas. Mientras que el león de Aftonio se niega a aceptar la estatua como prueba, al enterarse de que fue hecha por un hombre, en la versión latina tardía de Ademar de Chabannes el león lleva al hombre a un anfiteatro para demostrar lo que sucede en realidad, [8] mientras que William Caxton hace que el león se abalance sobre el hombre para demostrar su punto. [9] Sin embargo, Jefferys Taylor argumenta jocosamente, al final de su Esopo en rima (1820), que el hecho de que los leones no puedan esculpir es la verdadera prueba de su inferioridad. [10]
Durante la Edad Media, algunos relatos sustituyeron una estatua por una pintura, y fue a raíz de ellos que Jean de La Fontaine creó su Le lion abattu par l'homme (El león dominado por el hombre, III.10). [11] Allí, un león que pasa replica a quienes admiran una escena de caza que si los leones pudieran pintar el cuadro sería diferente. Los ilustradores posteriores tejieron variaciones caprichosas sobre esto. Gustave Doré retrató a los admiradores de una estatua en una galería de arte en pleno vuelo ante un león que estaba de pie. Grandville retrató al león con herramientas de artista trabajando en su versión de la historia. [12] La publicación cómica de Benjamin Rabier emparejó a un grupo de admiradores entendidos con un colgante de un león creando su propio cuadro en el desierto. [13]
Al comentar la historia, Roger L'Estrange señaló que "es contra las reglas de la justicia común que los hombres sean jueces en sus propios casos". [14] Una crítica feminista posterior hace la misma observación, [15] citando a Wyf of Bath de Geoffrey Chaucer , quien en defensa de su sexo exigió "¿Quién peyntede el león, dime quién?" y continuó la moraleja de la fábula en términos muy similares a los del león. [16]
