Michael Maltese (6 de febrero de 1908 - 22 de febrero de 1981) fue un guionista y artista de guiones gráficos estadounidense para cortos animados clásicos . Es más conocido por trabajar en la década de 1950 en una serie de dibujos animados de Merrie Melodies con el director Chuck Jones . Esta colaboración produjo muchos cortos animados muy aclamados, incluidos 4 de los 5 mejores "dibujos animados más grandes" según el juicio de 1000 profesionales de la animación; " ¿Qué es Opera, Doc? " encabeza esta lista como el mejor corto animado de todos los tiempos. [1] [2]
Hijo de inmigrantes italianos, Maltese se graduó en la Academia Nacional de Diseño . [3] Se casó con Florence Sass en abril de 1936; el escritor Warren Foster fue el padrino de boda. [4] La pareja se mudó a Los Ángeles , donde nació su primera y única hija, Brenda, el 20 de febrero de 1938. [5]
Michael Maltese comenzó su carrera en animación como pintor de celuloide en Fleischer Studios en 1935. Un año después, fue despedido por ascender rápidamente de puesto después de ser promovido a asistente de animación. [6]
Después de una breve temporada en la Jam Handy Organization, Maltese fue contratado por Leon Schlesinger Productions en abril de 1937 como intermediario y más tarde como narrador debido a que todos se reían de sus chistes. [4] [6] [7] Maltese aparecería por primera vez en cámara en la caricatura de Porky Pig de 1940 You Ought to Be in Pictures como un guardia de acción real en la puerta de entrada de Warner Bros., que termina persiguiendo al animado Porky por el lote de Warners. [8] La primera caricatura por la que fue acreditado para Warner's fue The Haunted Mouse (1941) de Tex Avery , aunque escribió gags rechazados para The Timid Toreador . Maltese, generalmente en colaboración con Tedd Pierce , proporcionaría la mayoría de las historias para los directores Friz Freleng y Chuck Jones de 1943 a 1946, después de lo cual disolvió su asociación con Pierce y trabajó principalmente con Jones. [9] Él y Jones colaboraron en dibujos animados como For Scent-imental Reasons (1949), ganadora del premio de la Academia , con el personaje Pepé Le Pew , y el documental animado de salud pública So Much for So Little (1949), que ganó ese mismo año como "Mejor tema documental corto". [10] Maltese también fue la voz del personaje estilo Lou Costello en Wackiki Wabbit (1943) y del pato Benito Mussolini en The Ducktators (1942). [11]
Entre sus primeros trabajos se incluyen The Wabbit Who Came to Supper y Fresh Hare , Hare Trigger (que presentó a Yosemite Sam ) y Baseball Bugs para Freleng [6] y Bear Feat , Rabbit of Seville , A Pest in the House y Rabbit Fire para Jones. Algunas de sus caricaturas más conocidas son Feed the Kitty , Beep, Beep , Rabbit Seasoning , Don't Give Up the Sheep , Duck Amuck , Bully for Bugs , Bewitched Bunny , From A to ZZZZ y Beanstalk Bunny , todas ellas dirigidas por Jones. También escribió One Froggy Evening , la primera aparición de la futura mascota de Warner Brothers, Michigan J. Frog . [12] [13]
Algunas de sus últimas caricaturas para Warner incluyeron Ali Baba Bunny , Robin Hood Daffy , la influyente What's Opera, Doc? y Duck Dodgers in the 24½th Century para Jones, [14] [15] Rabbit Romeo y Fox-Terror para Robert McKimson y Person to Bunny (la última ocasión en la que Arthur Q. Bryan prestó su voz a Elmer Fudd ) y Here Today, Gone Tamale (la única caricatura de Speedy Gonzales que escribió) para Freleng. Tras el cierre de la unidad de Jones en 1953 (en el apogeo de la locura del 3-D), Walter Lantz Productions contrató a Maltese como escritor de algunas caricaturas de Woody Woodpecker : Helter Shelter , Witch Crafty (coescrita con Homer Brightman ), Real Gone Woody , Square Shootin' Square y Bedtime Bedlam . También es el escritor del cortometraje teatral nominado al premio de la Academia de Chilly Willy , The Legend of Rockabye Point , dirigido por su compañero de Warner Tex Avery . [16] La unidad de Jones resucitaría a principios de 1954, cuando Maltese abandonó Lantz para reunirse con su colaborador de mucho tiempo varios meses después; los primeros créditos de Warner de Maltese después del cierre serían en Rocket-Bye Baby y Gee Whiz-zzzzzz , un corto de Road Runner.
Maltese abandonó la unidad de Jones por segunda y última vez en 1958, y su último crédito apareció en The Mouse on 57th Street de 1961. Desde 1958 [17] hasta 1972, trabajó en Hanna-Barbera Productions en dibujos animados para televisión como The Yogi Bear Show , The Quick Draw McGraw Show , Los Picapiedra y Wacky Races . Escribió un total de 200 guiones gráficos para Hanna-Barbera. Trabajó brevemente con Jones en Sib-Tower 12 Productions en la escritura de cortos de Tom y Jerry de 1963 a 1965. [4] [18]
Maltese también escribió cómics publicados por Western Publishing , incluidos muchos de los personajes de Warner Brothers y Hanna-Barbera cuyas hazañas animadas escribió.
Maltese murió el 22 de febrero de 1981 en el Good Samaritan Hospital de Los Ángeles después de una lucha de seis meses contra el cáncer, a los 73 años . [19] Su último trabajo fue en Duck Dodgers and the Return of the 24½th Century , estrenada en 1980.